***
- Как-то не впечатляет, - скривилась я, разглядывая магистра.
- Мне вообще плевать, что вы думаете, Эрихто́. Радует, что вы в принципе думать научились.
С этими словами он накинул капюшон своего неизменного плаща и направился в сторону едва проступавшего в окружающем нас тумане леса. Наставник был единственным знакомым мне некромантом, а, возможно, и вообще единственным, кто и за Гранью сохранял свой облик. На мой резонный вопрос почему, он с ухмылкой пояснил, что и так достаточно прекрасен в своем безобразии.
Лес был мерзкий, склизкий и глухой. Откуда-то постоянно слышалось приглушенное бормотание, шепот, шорохи. Идя следом за магистром, я гадала, куда он нас занес и что хочет мне показать.
- Это Мгла заблудившихся, - как будто подслушав мои мысли, проскрежетал Фабиан Гроттернбергский. - Если душа попадает сюда, найти и вывести ее в мир живых невозможно. Для дебилов, которые, кроме учебника по некромантии Лиартаиса, ничего в глаза не видели! - раздраженно добавил он после короткой паузы.
- А можно? - я знала про это место. Выход из него был, но очень, очень сложным древним ритуалом на крови.
- Дурацкий вопрос, - буркнул Наставник. - Подумай!
Я хмуро поджала губы. Если назвать ему этот ритуал, некромант вцепится, как голодный зомби, чтобы выяснить, откуда мне о нем вообще известно (почему-то я не сомневалась, что он тоже в курсе этого способа). И тогда не избежать мне допроса уже в его лаборатории, потому что в мои планы совершенно не входило признаваться по-хорошему ни в том, что я ангел Вита, ни в том, что среди моих учителей числился не только Кукловод, но и лорд Омавалир.
- Встань вон туда, будешь моей правой рукой, - прищурившись, скомандовал магистр, выйдя на какую-то прогалину.
- Уже боюсь предположить свои обязанности, - пробормотала я себе под нос, занимая указанное место. Магистр мерзко захихикал, разминая костлявые пальцы.
Я завороженно наблюдала, как он, легким экономным движением кистей медленно выплел стандартный портал-переход в мир живых. За его работой можно было наблюдать бесконечно...
- Держи эти потоки и следи как они текут, - нахмурившись, он отделил основу заклинания, передавая мне слегка светящиеся белесые нить. - Но вот здесь будь экономней, вряд ли ты сможешь повторить именно так... В крайнем случае, - он переплел несколько потоков по-другому, - можно так. Это позволит тебе вернуться и вытащить в мир живых любую душу. Даже очень упрямую. Даже отсюда.
Магистр приподнял бровь и пронзительно посмотрел на меня. Слушаю ли я?! Да Тьма, в любом учебнике можно было прочитать, как вернуться из-за Грани, но Наставник так легко варьировал обычное заклинание, упрощая и усложняя его, что я хмурилась и беззвучно шевелила губами, пытаясь уследить за его движениями, чтобы с первого раза запомнить все его действия.
- Но чтобы прихватить с собой материальное, тебе нужна будет подкачка, - удовлетворившись наблюдением, продолжил он.
- А если наоборот? Я материальна, а нужно...
Он скептически вскинул бровь. Я упрямо скопировала его выражение лица. Страшный Магистр явно не собирался так далеко заходить в своих откровениях, но и отделаться от меня было довольно сложно.
- Откуда ты взялась на мою голову? - наконец, зло выплюнул он, сминая плетение и втягивая силу в костлявые сильные пальцы.
- Вам меня судьба послала, - мрачно ответила я.
- Если тебя даже судьба послала, - громко закатил глаза магистр Гроттернбергский, - я-то чего до сих пор этого не сделал?!
***
В тот момент, когда передо мной окончательно сомкнулись пряди липкого тумана, я почувствовала, как сжалось сердце. Не от страха - это было другое чувство. К которому примешивалась досада на то, что оказалась худшим наставником, чем магистр Гроттернбергский.
- Что ты здесь делаешь? - голос, раздавшийся откуда-то сверху, был приятным, но совершенно незнакомым.
Усталость взяла свое едва я слегка отошла от опушки леса, опутанного Мглой. Разрешив себе передышку, буквально сползла по ближайшему стволу, да там и отключилась.
- Сплю, - буркнула я, разглядывая того, кто вывел меня из забытья. - Ты кто?
С демонологией у меня было неважно, но судя по темно-вишневым глазам, рогам и раздвоенным копытам, это явно кто-то из их братии.
- Мужчина из твоих фантазий, - насмешливо фыркнул демон. Узкое скуластое лицо, темные, гладко зачесанные назад волосы и глухой, под горло, обтягивающий черный комбинезон. Тонкие губы кривились в ироничной улыбке.
- А чего тогда один? - съязвила я, окончательно просыпаясь.
Вот Тьма! Это же демон Бездны, их ни с кем не спутаешь! Но он-то откуда тут взялся? Или мне действительно... уже все? Если так, то очень обидно, что я так и не успела сказать Мариаму о своих чувствах. С другой стороны, быть вежливой с демоном тем более не стоит.
Но, вопреки ожиданиям, он рассмеялся негромким бархатистым смехом.
- Вот уж не думал, что во Мглу заблудившихся забредет живой человек! Что привело тебя сюда, человеческая особь? Депрессия? Смерть близкого? Я слышал, у вас это случается...
- Да моя депрессия, - с оханьем распрямила я затекшие ноги, пытаясь сообразить, почему он до сих пор не озвучил мой приговор. Может, это еще не конец? - Ярче, чем ваша эйфория! Ты что, совсем никогда не сталкивался с людьми?
Неужели мне снова повезло? Похоже, демон, по меркам своих сородичей, был молод, даже юн, и никогда не сталкивался с некромантами. Потому что даже несмотря на пустой резерв и внешнюю безобидность, опытный провожатый в Бездну сразу бы пригляделся к моей ауре.
- Я здесь на практике, - пояснил он, подтверждая мою догадку. - Изучение заблудившихся душ входит в обязательную программу нашего университета.
Я присвистнула. Несмотря на жизненный опыт и работу на Вита, при которой задачи ставились самые разные, встречать живого провожатого туда, откуда не возвращаются, мне еще не приходилось. Впрочем, оно и к лучшему - об этих встречах мало, кто мог рассказать.
- И что тебе от меня нужно? - очень, очень любопытно.
- Для начала, узнать, что привело живого человека в царство мертвых.
- Прибить кое-кого собиралась, - не стала скрывать я.
- И как, получилось? - любопытство было сдержанным, но неподдельным, как у хорошо воспитанного, но очень любопытного студента.
- Получилось, - пожала плечами я. - Не в первый раз!
Восторг в глазах демона от души меня позабавил.
- Так ты некромант!
Я со стоном закрыла глаза ладонью - так глупо я себя давно не чувствовала.
- Кайелла Эрихто́, - глотая нервный смех, протянула руку я. Реагировать на этого типа как-то по-другому не получалось.
