Кайа накрыла его руку своей, легонько сжала и прижалась щекой, кажется, даже не заметив изменений.
- Отцу привет, - подмигнув, щелкнул пальцами... демон Бездны?!
***
Отойдя на достаточное расстояние от леса, Мар крепко прижал меня к себе, зарывшись лицом в волосы. Я обняла руками его за талию, пытаясь привести мысли в порядок. Потряхивало не от холода, исходившего от его тела, и не от страха. Я прижималась к нему изо всех сил, потому что это было сейчас единственное, чего я хотела! Ну, кроме плотного обеда...
Из разброда в голове меня вывел его тихий смеющийся шепот:
- Девушка, можно за вами приударить?
- Смотрите не приубейтесь, - нервно хихикнув, проговорила я, чувствуя невероятное облегчение.
- Я постараюсь, - рыжий нежно убрал с моего лба растрепанные волосы.
Я вглядывалась в его изменившееся лицо, касалась запавшей щеки, покрытой двухдневной щетиной, и не могла поверить, что все так сложилось.
- Ты меня нашел...
- Кай, по-другому просто не могло быть, - уверенно заявил он. - Но что делать теперь? Я отлично помню, что формула магистра Гроттернбергского рассчитана на одного некроманта, но что-то я сомневаюсь, что портал выдержит живое тело при таком...
Я со вздохом уткнулась лбом ему в грудь:
- Правильно сомневаешься. Не выдержит. Надо думать что-то другое.
- Если честно, - он снова прижал меня к себе, - у меня пока ни одной толковой мысли...
- Это мое упущение, - глухо пробормотала я. - Не надо было откладывать практику. Тьма! Надо было сводить тебя за Грань, а не страдать ерундой...
- И какой же ерундой вы страдали, магистр? - Мариам ласково смотрел на меня своими ярко-зелеными, даже здесь, глазами.
- Да Бездна тебя поглоти, Крикерли! - рявкнула я на него, разозлившись на себя за нерешительность. - Ты и представить не можешь, как я выгляжу за Гранью!
- Так вы стеснялись, мой обожаемый магистр?.. - ошалело протянул он, слегка приоткрыв рот и явно не веря услышанному. - Тебе все это время было не плевать, что я о тебе подумаю?!
- Выходит, что так, - остыв, буркнула я. - Зато теперь я беспомощна, как дух в стазисе, а у тебя нет навыков и опыта работы со своей стихией...
- Тьма милосердная! - посмеиваясь и покрывая легкими поцелуями мое лицо, простонал он. - Кайа, любимая!.. Да плевать!.. Выберемся! Ты просто невероятно умеешь использовать свой Дар, у меня полный резерв и Тьма... Неужели мы не придумаем что-нибудь получше, чем Страшный Магистр?
Он явно мне льстил - соображала я уже точно неважно. Правда, от голода и усталости или от его близости и поцелуев, понять было сложно.
- Мар, мою ауру разъедает Первозданный Свет, просканируй сам, ты не сможешь обеспечить мне подкачку... - пыталась возразить я неизвестно на какой из его аргументов. - И... я так не могу сосредоточиться...
- А вот так? - он прикусил кожу за ухом, обжигая дыханием шею.
Я сглотнула, борясь с желанием сорвать с него эту ветхую тряпку, которая выглядит, как футболка, но...
- Что не так? - выдохнул он, снова прижимая меня к себе и ласково гладя по волосам. - Ты чего-то боишься?
От него пахло тленом и смертью, кожа была ледяной, но, кажется, я, наконец-то, в полной мере поняла, что имел ввиду Шеф, говоря: "Кайа, есть такой мужской половой признак - умение брать на себя ответственность. И он значительно важнее, чем наличие первичных, которые есть у многих". Да и Наставник, своим: "Эрихто́, можно подделать внешность, заблокировать Дар, но с душой этот номер не пройдет! Смотри внимательнее...", похоже, говорил не только о некромантии.
- Я ничего не боюсь, - твердо глядя ему в глаза, ответила я. - Я просто не хочу к тебе привязываться...
Тьма, Кайелла! Ну, что ты несешь! А главное - зачем? Он улыбнулся уголком рта и, практически гипнотизируя своими невероятными глазами, цвет которых даже смерть не смогла приглушить, очень веско произнес:
- Не хочешь привязываться - пристегивайся! Я безумно люблю тебя, мой обожаемый магистр... И теперь, когда я понял, что тебя не смущает моя учеба, я точно никуда не денусь из твоей жизни...
Понятия не имею, кто из нас сделал первое движение навстречу... Да и какая разница, если спустя мгновение, мы целовались так, что даже его холодная кожа казалась горячей под моими пальцами... От его самой скучной, на моей памяти, футболки, я жестоко избавилась в первую очередь, хотя с моей водолазкой он постарался поступить гуманней. Прохладные пальцы темного скользили по моей спине нежно и требовательно, пуская волны мурашек. Да что ты знаешь о требовательности, рыжий?!
В тот момент, когда я, путаясь в пальцах, наконец-то справилась с его брюками и скользнула ладонями под ремень, рядом послышалось отрывистое утробное рычание. От неожиданности я дернулась, сжимая зад жертвы своей внезапно вспыхнувшей страсти. Но, кажется, Мара больше огорчили не пять царапин, а то, что я слишком быстро его отпустила, поворачивая голову.
- Ты нашла свое счастье, маленькая Эрихто́, - пророкотал неизвестно каким ветром занесенный сюда Хагуг.
- Ты кто такой?
Ого! Не ожидала... В голосе Мариама прорезались угрожающе-властные нотки, когда он решительно задвинул меня себе за спину. Тьма оплела руки и плечи темного так, что даже полуголый и, вообще-то, мертвый, он выглядел очень... внушительно. Прислужник снова рыкнул.
- Я не причиню зла ни тебе, ни маленькой Эрихто́, - он поднял когтистые лапы в защитном жесте, зеленые сполохи разгорелись ярче в пустых глазницах рогатого черепа. - Меня зовут Хагуг, и я пришел помочь. Юный Адьяр сообщил, что вам нужна помощь...
- Это не ответ на мой вопрос, - Крикерли непреклонно покачал головой, игнорируя заявления неизвестного.
"Кто ты и откуда, Хагуг?" - сколько раз я задавала ему этот вопрос и не получала ответа. Но неожиданно поняла, почему он склонил кривое колено перед темным и пророкотал:
- Я Хранитель из Бездны, темный маг. Я вырастил маленькую Эрихто́...
- Встань, Прислужник, - уже спокойно кивнул Мар, протягивая ему руку. - Кайе нужно как можно быстрее вернуться в мир живых, она пробыла здесь слишком долго. Ты сможешь ей помочь?
- Я вижу, что ее аура повреждена Светом, - кивнул рогатой головой Хагуг. - Но я слишком стар, чтобы покидать пределы Бездны надолго... Ты мертв, но сможешь пройти Путями Тьмы. Я открою их тебе.
Во время этого диалога я потрясенно молчала, на автомате натянув водолазку. Выходит, мне ничего не приснилось?
- Приснилось, маленькая Эрихто́, - ласково рыкнул Прислужник, отвечая моим мыслям. - Теперь старый Хагуг может являться тебе только во сне... И я рад, что ты все поняла. Ты выросла умной и сильной, как моя госпожа. Но и Кукловод тебя многому научил.
