Неожиданно телефон порадовал несколькими сообщениями одновременно. Два были с незнакомых номеров:
В этот раз удачно встретились. Подойди через полчаса к выходу в сад.
Может, узнаем друг друга поближе?
Я мысленно усмехнулась. Этот многообещающий вечер вполне мог перейти в очень интересную ночь.
А вот в авторстве третьего сомневаться точно не приходилось:
Бери Правителя! Он - огонь, хоть и природник!
Я, изо всех сил пытаясь сдержать смех, увлекла подругу за колонну и показала последнее. Беззвучно хохочущих девиц в зале стало двое.
Глава 5
Если пришло ненастье,
сразу не паникуй.
Стань кузнецом и счастья
Себе накуй.
*Хитобои
- Ты куришь, - тяжело вздохнули сумерки откуда-то сверху у меня за спиной.
- Я еще и пью, - пожала плечами я. - А ты, похоже, со всех сторон положительный герой?
- Похоже, что так, - хмыкнул жрец. - А ты, значит, подруга леди Гроттернбергской?
Что-то послышалось настораживающее в его интонациях, я обернулась и запрокинула голову. Сумерки, да даже полная тьма, не могли помешать рассмотреть его лицо до мельчайших подробностей. Но вот прочитать по нему что-либо было решетельно невозможно.
- Да, Алиниэль - моя школьная подруга, - решила не противоречить общей легенде, несмотря на то, что в ближайшие дни мне грозило стать леди Кассиль Миравидаль. Внезапно вспыхнувшая догадка поразила меня настолько, что я не удержалась от смешка. Все так просто. Эльф не знает моего истинного имя, поэтому настоящей привязки не получится. Ох, Вит! Это же так просто и элегантно! И при этом заставить жреца шевелить мозгами и изобретать палку-копалку! Чем же ты, лорд жрец, так провинился перед нашим Шефом?
- Сильно сомневаюсь, что высокородная чистокровная эльфийка снизошла бы до дружбы с простой человеческой огневичкой, - с трудом уловила я смысл его следующих слов. - Скорее всего, причина вашей дружбы несколько иная.
- Да что ты об этом вообще знаешь? - насмешливо уточнила недостойная дружбы магесса. Будет он мне еще рассказывать! Сколько раз мы с Али работали в паре, а сколько - заряженные мной амулеты спасали ее бедовую голову! И это я молчу про все то, что мы вытворяли уезжая в отпуск...
- Действительно, ничего, - равнодушно пожал плечами он. - Я хотел сказать, что для ритуала все готово, завтра утром отправляемся в святилище.
Я слегка поперхнулась дымом, поэтому выдохнутая фигурка получилась очень скабрезной. Так быстро? Что ж, планы на эту ночь у меня кардинально меняются. Надо будет только не забыть отправить сообщение Правителю. Упускать такую крупную во всех отношениях рыбку было очень жалко!
- Есть что-то, что мне нужно знать о самом обряде, о тебе или о том, что мне будет необходимо делать в роли твоей жены? - уже собрано и деловито уточнила я. Работа - это всегда серьезно, а от того, удастся ли мне наладить отношения со своим мужем, зависит и благополучие всех нас и дальнейшие планы по спасению мира.
- Я очень надеюсь, что тебе ничего не придется делать из того, что правила предписывают супруге Верховного Жреца, - надменно процедил он. - Но на всякий случай пришлю тебе Свод, постарайся ознакомиться с ним до утра. Что до всего остального, тебя это тем более не касается, ввиду фиктивности нашего брака.
Я раздраженно втянула воздух, превращая окурок в щепотку пепла. Кстати, от самого мужчины пахло восхитительно... свежестью летней грозы, прогретым солнцем лесом и чем-то ещё, чему я не могла найти названия. Фиктивный, говоришь? А кто только что отправил демонам под хвост мои планы на эту восхитительную ночь?
- Я учту твои пожелания, - тихо хрипловато проговорила я, легко касаясь его груди. - Но ничего не могу обещать, ты же в курсе, как работает мой Дар?
- В курсе, - отрезал он, разворачиваясь, чтобы уйти. - И на меня он не действует.
Да что ты говоришь, с усмешкой подумала я, чувствуя, как он блокирует физиологическую реакцию.
Найти Али оказалось несложно, она выделялась даже на фоне чистокровных эльфиек невероятно совершенной красотой и, конечно, ореол скандального замужества привлекал к ней повышенное внимание. А теперь еще я, одним присутствием внушающая окружающим самые непристойные мысли.
- Концепция поменялась, мне нужно домой, - шепнула я, отведя подругу подальше от ее свиты.
- Что случилось? - не меняясь в лице, но с беспокойством в голосе спросила Али.
- Муж у меня случился, - фыркнула я. - Очень торопливый. То есть вот-вот случится...
- Прямо сейчас? - выдохнул подруга.
- Завтра, но хочу немного подготовиться. Тем более, что он обещал прислать мне занимательное чтиво о том, как должна себя вести добропорядочная эльфийская жена.
- Свод? Ты серьезно будешь его читать? Вместо... - скептически улыбнулась Али. - более интересных занятий?
- Али, - я вздохнула. - Если это поможет снять с тебя эти дурацкие обвинения, я его даже наизусть выучу. И даже буду следовать, - на лице подруги появилось такое нездоровое благоговение, что я решила честно признаться: - недолго, конечно, но на пару дней меня точно хватит.
Алиниэль фыркнула. А что я еще могла ей сказать? Сейчас Фабиану удалось запугать своего ученика и запечатать его Дар, не ставя в известность Правителя, но мы все понимали, что это полумеры, просто дающие время. Нужна была реальная власть над целой страной, практически все жители которой в той или иной степени наделены Даром. И ее мог обеспечить только тот, кто действительно понимал, что происходит. Правитель, конечно, тоже понимал, но, по мнению Вита, слишком рассчитывал на свою магию и пренебрегал помощью. В такой ситуации личной жизнью одной магессы можно было пренебречь.
По дороге домой я отправила Правителю очень двусмысленное сообщение, обещая познакомиться максимально близко в следующий раз.
К утру моя прическа уже в прямом смысле дымилась от всех этих правил этикета и настойчивых рекомендаций! Создавалось впечатление, что эльфы даже в уборной не могли расслабиться. Стало очень жалко Али. Она-то не только их действительно знала наизусть, но и вынуждена была следовать десятки лет!
У огненных все было как у людей, а у суккубов - еще проще: "нравится - бери, не нравится - тоже бери, на всякий случай, вдруг понравится". А тут даже расстояние между партнерами регламентируется, и это я не про поведение в общественных местах! Когда начало светать, я плюнула на эту нуднятину и завалилась в ванну. А когда уже сушила волосы, получила сообщение:
Я жду тебя у себя в особняке. Через час отправляемся.
Я с усмешкой подумала, что если он так привык командовать, после скоропалительной женитьбы его ждет сюрприз. Подчиняться я умею и важность поставленной задачи понимаю, но как следует поразвлечься за его счет мне не помешает ничто.
