Он скептически посмотрел на меня:
- Мы, помнится, договаривались об откровенности.
- Так это правда, - еще честнее посмотрела я на него. - Просто не вся.
- Я так и подумал, - хмыкнул Кридан. - Может, ты хочешь что-то спросить? Так будет вполне честно.
- Ммм... - я погрызла черенок вилки. - А у тебя есть друзья? Ну такие, с которыми можно поговорить о жизни, в клуб сходить или на вечеринку...
А ты ожидал, что я у тебя государственные тайны начну выпытывать? Я чуть не расхохоталась, наблюдая смену выражений на его лице с внимательно-настороженного до удивленно-скептического. Все ваши тайны я и так узнаю, а тематику вопросов мы не оговаривали.
- Ты серьезно? - наконец выдавил он.
- Вполне, - кивнула я, возвращая свое внимание тарелке.
- Зачем тебе эта информация? - пошли в ход настороженные интонации.
- Просто любопытно, - пожала я плечами. - Я, знаешь ли, замужем никогда не была, поэтому понятия не имею, что нужно спрашивать у мужа.
Продолжая мысленно давиться смехом, очень старалась не подавиться салатом, который ела с завидным аппетитом.
- Эммм... - окончательно растерялся Верховный Жрец. - Как ты понимаешь, магов моего уровня в мире не так уж много...
- Бла-бла-бла, - перебила я его. - Я всю эту ерунду уже от магистра Гроттернбергского слышала, но он-то некромант, что с него взять. А ты - симпатичный природник на потрясающем мотоцикле. Наверное, лет триста-четыреста назад еще и молодым считался...
- Ты просто ужас! - искренне восхитился он. Или разозлился? Кто этих эльфов разберет. - Тогда слушай правду. Я прошел первую инициацию в триста шестнадцать, а полвека спустя мой наставник обзавелся такими развесистыми рогами, что показаться в обществе уже не мог! Он даже полномочия сложил с себя в одиночестве и удалился в вечность, не дожидаясь срока... Вместо брака я вступил в должность, которой добивался с тех пор, как покинул клановое поместье. Потому что только она могла дать неограниченную власть. Вторая инициация была позже и... болезненнее. Потому что прежде, чем что-то получить, нужно что-то дать. Особенно, если речь идет о наставлениях Матери Природы и всей той ответственности, которую я несу. Конечно, мне удается иногда вырваться, но какие могут быть отношения, если все маги твоего уровня знают тебя в лицо, а другие - просто не интересны?
Хм, кажется, все же разозлился.
- А зачем тебе неограниченная власть? - неожиданно для себя спросила я.
- Это уже второй вопрос, - буркнул он, никак не остывая. - Запомни его, если действительно интересно. Но раз ты решила не ограничиваться профессиональной сферой, то соизволь поделиться, кого мне стоит поблагодарить за то, что мои рога не столь внушительны, как у моего наставника?
Я мысленно выругалась. Конечно, признаваться я не собиралась, да и вопрос дурацкий. Но и соврать не смогу - почувствует.
- Ты понимаешь, что этот вопрос, адресованный суккубу, еще более бестактный, чем... - судя по его злорадной улыбке, прекрасно понимает. Я скопировала его выражение лица: - Думаешь тебя это порадует? Уверяю, нет. Я, кстати, тоже этим не горжусь, но...
Телефон неожиданно мигнул новым сообщением. Общая рассылка? Я оборвала себя на полуслове, мгновенно забыв и про завтрак, и про мужа с его попытками загнать меня в угол. Линда, как всегда в экстремальной ситуации, немногословна.
Девочки, кто в Тарран-карисе и поблизости, будьте начеку. Нестабильный общий магический фон. Возможен прорыв в ближайшее время.
Говорить ему? Вопрос риторический, я молча положила перед мужем телефон. Он недоуменно пробежал глазами сообщение, вскинул брови и сразу же нахмурился.
- Откуда у вас эта информация? - только и спросил он.
- Это так важно? - поджала губы я.
- Насколько она достоверна?
Я аж задохнулась. Вот что ему ответить? Чтобы не дергался, это у Вита просто шутки такие? Несколько раз молча открыла и закрыла рот, глотая ругательства, потом также молча схватила телефон и выскочила из столовой.
Во дворе никого не было, я остановилась в нескольких метрах от дома и, раскинув руки, несколько раз глубоко вздохнула. Когда сердце успокоилось, а внутри разлилось родное пламя, потянулась через следящий амулет вокруг, насколько хватило Дара и... увидела!
Вокруг меня, как ветви, сотканные из Первозданного Света, росли и переплетались стихийные потоки. Где-то мерцающие, где-то - ослепительно яркие, тонкие, как нити и широкие, как стволы деревьев. Я тянулась дальше, пытаясь найти неизвестно что. Не знаю, как оно должно выглядеть, но уверена, что почувствую то, чего здесь не должно быть. От природной гармонии захватывало дух, но я старалась не отвлекаться на любование. Пока вроде бы все спокойно... Кроме одного участка, очень далеко, на грани моего восприятия, мерцание было чуть чаще и какое-то... другое. Или мне показалось? Я выдохнула остаточный огонь в ладони, хозяйственно впитала его и медленно приоткрыла глаза.
Что-то не помню, чтобы за все дни своего пребывания здесь, я видела столько народа. Даже по отдельности. И все такие напуганные... Я почувствовала, как трансформировались обратно зрачки и уже внимательно обвела окруживших меня вопросительным взглядом.
- Что уставились?! - не дождавшись от них никакой другой реакции, грубо спросила того, что стоял ближе всех.
- Л..л..леди Миравидаль, - проблеял самый смелый. - В...вы - огненная?
- А это не очевидно? - рявкнула я, отодвигая его в сторону и почти бегом направляясь внутрь дома.
- Но как же?.. - я захлопнула за собой дверь. Сердце колотилось от непонятной тревоги.
Плевать, я должна выяснить, что мне там показалось. Если меня не подводит внутренний компас, странное происходило в стороне от Источника, но кто его знает?..
Ни в столовой, ни в кабинете лорда жреца не было.
- Кридан! - громко позвала я, стоя в холле, куда выходило большинство дверей и лестница с балюстрадой на второй этаж.
Ответом мне была тишина. Это внушило надежду, что он унесся проверять свою вотчину. Это хорошо, значит, не совсем тупой. Снова выскочив во двор, я застала там все то же собрание.
- Может, вам что-нибудь подать? - опасливо приблизился ко мне все тот же смельчак.
- Подайте уже, ...ь, признаки жизни! - сорвалась я. - Мне нужен транспорт!
Надо заметить, окрик подействовал и мужик, кем бы он ни был, очень бодро припустил в сторону гаража. Скорее всего, сказывалось шоковое состояние. Очевидно, на них не каждый день орала полутораметровая пигалица в пижаме с единорогами, но переодеваться и переобуваться некогда, хотя, конечно, слипоны - плохая идея для поездки на мотоцикле. Но лучше, чем тапки.
Оставивив на полу гаража росчерки шин, я с грохотом покинула резиденцию Верховного Жреца в одной мне ясном направлении...
