Когда-то он был добротным, заботливо построенным для любимой женщины, но сейчас каждый наш шаг тонул в липкой тишине запустения. Только сухих листьев на полу и паутины по углам не хватает!
Наконец, запах тлена стал ощутим обычным нюхом и мы, не сговариваясь, бросились в ту сторону. Впрочем, по давней привычке, оба - совершенно бесшумно.
- Ты все-таки меня нашел, - надтреснутый насмешливый голос раздался из-за высокой спинки кресла, развернутого к прогоревшему камину.
Вампир вопросительно посмотрел на меня, но я только слегка качнул головой. Алекс приотстал, но его движения стали еще более осторожными. Он практически слился с окружающей темнотой.
Я напротив, уже не скрываясь, прошел к камину и обойдя столик устроился во втором, менее презентабельном кресле. Я был готов, к тому, что увидел, но сердце все равно дало сбой. Я поморщился - вампир в своем нынешнем состоянии наверняка это услышал или почувствовал.
- Здравствуй, Старшая Дочь, - растянул губы в улыбке я, внимательно ее рассматривая.
Успели мы, как нельзя вовремя. Жизни в ней оставало всего ничего.
Старуха рассмеялась кашляющим смехом.
- Помнишь меня, значит. Видимо, хорошо тебя Василий проучил.
- Неплохо, - сдержанно кивнул я. - Знаешь, зачем я пришел, получается.
- Я ждала тебя, Ловец, - хмыкнула бабка, неожиданно повернув голову и ловя мой взгляд.
Великая Праматерь, еще один прокол! Не успел отвести или хотя бы прикрыть глаза, и вот она уже смотрит в самую сущность, прожигая аквамариновым светом всю тьму, скопившуюся в моей душе за века. И ведь не деться из этих тисков никуда... Проклятая ведьма! Да и сам хорош, нечего сказать.
- Ох, ты ж, как интересно, - задумчиво прохрипела она, неожиданно отпуская. - Кемстер Джехен, чем же ты так насолил Океану?
Отпираться было глупо, она поняла, что Силы во мне нет. А значит, в этом мире я практически обычный человек, с обычными человеческими слабостями. Мысленно я застонал, понимая, что если она сейчас озвучит свои открытия, с вампиром мне не совладать. Только ценой жизненной силы, но тогда я никогда не догоню юную марену. Надо срочно переходить в другой, но вот след...
- Не знаю, - хмуро бросил я. - Как и то, что именно это значит.
Гертруда насмешливо покивала, глядя в потухший очаг. Наверняка она чувствовала и вампира, слившегося с тенями около одного из окон комнаты. Впрочем, его чувствовал даже я, а у нее перед уходом, да еще и после ритуала на крови, восприятие реальности должно быть обострено до предела.
- Зато я знаю, - как-то грустно усмехнулась старуха. - Непостижимы планы Океана на своих детей... но кто я такая, чтобы спорить с ними? Никогда не спорила, была послушный дочерью. Достойно приняла печальные последствия своего выбора, что ж... Один раз отступила с дороги. Но и тут, выходит, все сделала правильно? Зря только тряслась всю жизнь...
Ее бормотание себе под нос становилось все неразборчивее и в какой-то момент я подумал, что бабка отходит к Праматери. Но тут же перед внутренним зрением откуда-то из-за моей спины, где по-прежнему неподвижно стоял вампир, к креслу марены протянулись серебристые нити.
- Деверель, связанный обещанием? - кажется, она слегка взбодрилась, и я заподозрил, что Алекс мог оказаться еще более полезным спутником, чем я считал до настоящего момента. - А ты, Джехен, гораздо умнее, чем я думала...
Был бы умнее, не вляпался бы в это болото, подумалось мне, но разубеждать Старшую дочь не стал. В конце концов, хватит уже сделанных глупостей.
- Ты по-хорошему расскажешь мне, куда направилась твоя внучка или мне придется применить... другие способы? - перебил ее я, понимая, что старуха просто тянет время.
Она криво усмехнулась. Мы оба прекрасно понимали, что несмотря на отсутствие Силы, в моем арсенале есть методы, позволяющие вырвать у нее это признание и сделать ее последние часы крайне неприятными. Даже с учетом того, что их мир давно изменился и убивать, просто потому что человек тебе не нравится, здесь не принято.
- Я совсем скоро уйду, Ловец, - начала она. - И отчасти поэтому вижу гораздо больше тебя. Жизнь, которую я отдала, чтобы запутать след, всего лишь даст моей Нике время привыкнуть к новому миру. И сделать выбор осознанно. Но не более. Потому что есть кое-что еще... И я предлагаю тебе сделку.
Я заинтересованно приподнял брови. Не хочет ли она сказать, что марену я так или иначе настигну? Продолжая костерить про себя болтливую старуху на всех языках, которые знал, я лихорадочно перебирал варианты. Сделку она предлагает! Ловушка? Чутье молчало, но это могло быть связано и с отсутствием Силы. Интересно, а вампир молчит потому что марена не врет или просто из вредности?
- Какую? - наконец, решился я.
Гертруда самодовольно ухмыльнулась. Коварство дочерей Океана не просто так вошло в легенды - они даже говоря правду, умудрялись так ее вывернуть, что долго будешь сидеть отделять стекло от песка.
- Я, конечно, не скажу тебе, куда направилась Николетта, но меня некому похоронить по всем правилам...
Дорогой мой читатель! 🫶
Спасибо, что ты со мной в этой новой истории🌊☕ Пожалуйста, не забывай про ❤️, комментарии, подписку, добавление в библиотеки и вкусняшки для афтора! 🥰
Всем обнимашек 🤗
Глава 8
Николетта
- Послушай, - я замялась. - Не знаю, как к тебе обращаться, но... может, ты знаешь, где искать подружек Гертруды? Что-то мне подсказывает, что их шикарные дома, похожие на замки с садами и фонтанами, находятся совсем не в моем мире...
Я задумчиво побарабанила пальцами по умывальнику.
- Хвала тебе, Великая Праматерь! - закатив глаза, с пафосом воскликнуло мое собственное отражение. - Она оказалась не так глупа и упряма, как выглядела с самого начала! - и вернувшись взглядом ко мне, уже спокойно продолжило: - ты угадала, Летта, но тут я тебе не помощница. Чего не знаю - того не знаю. Но, может, Василий подскажет, он с ними со всеми по молодости терся, небось, помнит, в чьи окна лазил!
Я невольно усмехнулась - какая, оказывается, у стариков интересная личная жизнь была! Моя-то и рядом не стояла - ухаживания с букетами-конфетами, ужины, перетекающие в завтраки, походы-поездки-полеты... И ни одного залезающего в окно мужика!
- Но я тебя не призывала! Я даже не знаю, как это получилось, и обиднее всего, что именно поэтому не смогу повторить!
- Тебе нужна была помощь, и ты искала ответы на свои вопросы, - пожала плечами Ника. - Я не могла не откликнуться. А насчет того, что повторить - не смеши, просто подумай обо мне и - все! Призвать поддержку родовой магии можно, по сути, в любую отражающую поверхность.
Я хмыкнула. Тоже мне, виртуальный помощник из зеркала! Но, надо признаться, удобно. Как она там назвала мой народ? Ведь и Гутя что-то такое говорила, и даже по-моему, этот... князь-колдун?.. Марены, точно!
