- У вашего племени таких не бывает, - невидимый я покачал головой.
- Значит, вот такая я особенная девочка, - усмехнулась она, застегивая свою странную куртку под горло.
Несмотря на яркое солнце, ветер был холодным.
- Да уж, - не смог сдержать ответной усмешки я. - Всех на уши поставила.
- Вообще-то, это мое любимое занятие с детства, - подмигнув, она поднялась на ноги. - Знаешь, сколько хлопот мы с Михаилом доставили тете Кали и тете Лилит, когда бабка Гутя однажды оставила меня у них на каникулах? А уж как досталось их престарелым ухажорам!..
Она звонко рассмеялась, запрокинув голову, ловя лицом теплые солнечные лучи, и начала таять в наползавшем с моря тумане. Я так засмотрелся на покрытые мурашками от холодного ветра длинные ноги, ничуть не прикрытые шортами, что ее последние слова дошли до меня не сразу...
Я подорвался на узкой койке, чувствуя, как мокрую от пота спину противно холодит сквозняк. Что она сказала? Последние слова?!.
Я не сомневался, что сон был не простой. Вчера мне нечем было порадовать вернувшегося князя, как и выкупить нашу свободу. Он, тоже прекрасно это понимая, кивнул на эту коморку в углу и приказал не показываться ему на глаза, пока сам не призовет. Сейчас же дело, кажется, принимало другой оборот...
- Тебе жить надоело? - в темноте чуть ниже моего ложа вспыхнули две красные точки. - До рассвета еще, как минимум, пара часов, а я очень злой, когда не высплюсь...
Может, я и проникся бы зловещим шепотом вампира, если бы он сам не смазал эффект своей угрозы смачным зевком в конце фразы.
- Я знаю, как шалашовки назвали наследника, - мстительно сообщил я Алексу, снова рухнув на подушку. - Но теперь подожду с новостями до утра.
Я все понял. В голове четко прозвучали последние слова марены из сна. Значит, все-таки и старым ведьмам ничто человеческое не чуждо.
В голове роились неизвестно откуда взявшиеся чужие воспоминания. Стоило снова закрыть глаза, как видения шли, как те видеоролики, которые мне показывал вампир со смартфона.
Ревущая девчонка с растрепанными хвостиками жалуется вредной, даже на вид, старухе с крючковатым носом, что "этот дурак Михаил ее поцарапал". Старуха, в которой Ловец душ с удивлением признал Кали, скрипуче хихикает: "Скажи "спасибо", что совсем ногу не отгрыз!" А вот она же подбивает такого же белобрысого, как она сама, паренька лезть на развесистую яблоню, чтобы подглядывать в окна второго этажа.
Я не очень разбираюсь в детях, но этим, кажется, не больше десяти. Что могло случиться у старухи, что она оставила девчонку на несколько дней на попечение подружек, методы воспитания которых не одобряла?
- Эй, ну ладно тебе, - кажется, я начал снова проваливаться в сон, из которого меня выдернул вампир, бесцеремонно тряся за плечо. - Нашел на что злиться, рассказывай уже!
- Я не злюсь, - ядовито отозвался я, покосившись на узкую пятерню на своем плече. - Как можно злиться на пустое место?
- Кем, если бы ты и вправду так считал, хрен бы ты сейчас со мной разговаривал, - не обиделся Алекс. - Из чего я делаю вывод, что тебе не только есть, что рассказать, но и очень хочется.
Вот поганец энергетический! Похоже, он и правда считывает эмоции и распознает вранье.
Следующий раз я проснулся, когда солнце уже встало. Вампир внимательно изучал наше временное пристанище, переходя от одного предмета небогатой обстановки, к другому. Свою постель, расстеленную прямо на полу, он уже собрал и аккуратной стопкой разместил в ногах моей кровати.
- Вставай, Кемстер, нас ждут великие дела! - вампир даже не обернулся, с любопытством рассматривая что-то, только что поднял с пола. - Василий прислал какое-то очень странное существо, похожее на шишку, чтобы сообщить нам, чтобы мы явились пред его звериные очи.
Я одним движением перетек в вертикальное положение, мгновенно одеваясь.
- Ого! - хмыкнул Алекс. - Если бы я умел так быстро одеваться, проблем с мужьями у меня было бы на порядок меньше.
- У тебя же нет мужей, - насмешливо покосился я на вампира, подхватывая куртку.
Толкнув дверь, я с удивлением обнаружил, что она открыта.
- Зато у моих возлюбленных они частенько есть, - не смутился он, следуя за мной.
На столике у едва тлеющего камина стоял чайник и пара пустых чистых чашек. Судя по запаху, нам ненавязчиво предлагали выпить отвар истины.
Кто бы сомневался? Но, так как я все равно собирался поговорить с князем на чистоту (а там, кто знает, может и союз какой-нибудь заключить - жизнь-то длинная!), не обращая внимания на вопросительные взгляды своего спутника, занял левое кресло и налил себе полную чашку.
- Ты же в курсе?.. - все-таки решил уточнить он, указывая взглядом на чашку.
Я криво усмехнулся и кивнул:
- Более, чем.
- Тогда ладно, - вампир насмешливо прищурился, закинув ногу на ногу, и откинулся в правом кресле. - А я вот разобрался, почему тебе были все эти виденья вчера.
- Ну и? - буркнул я, делая маленький глоток обжигающе-горячего чая.
- Николетта ночевала в этой комнате совсем недавно. И, скорее всего, даже на этой подушке...
Договорить нам не дал хозяин дома, материализовавшийся у камина. Действительно, зачем утруждать себя использованием входной двери?
- Я принял решение, - пророкотал он, а я с любопытством присмотрелся к торжественному виду князя.
Хм. Вчера он казался мне более... тусклым, что ли? Сегодня глаза Василия горели звериной желтизной так ярко, что не заметить было невозможно. Да и разворот плеч, осанка, властность в движениях... похоже, он возвращался к жизни. Демонстративно сделав еще один глоток отвара, я отставил кружку на стол.
Князь-колдун Василий если пока и не внушал трепет своим подданным, то, что бы он ни делал, двигался он в нужном направлении. Судя по одобрительному хмыканью справа, Алекс это тоже это заметил.
- Ты сможешь купить свою жизнь и свободу действий, - продолжил он, - найдя моего наследника.
В повисшей тишине вампир сделал пару глотков отвара истины, не иначе, как для храбрости. Потому что после этого выдал такую матерную конструкцию, что даже у князя вертикальные зрачки округлились. И принципиально я был с ним даже согласен.
- Ты серьезно считаешь, что сунуться в логово Огня сыну Океана, да еще и Ловцу, чем-то принципиально отличается от того, как можешь убить меня ты? - насмешливо уточнил я, подобрав более цензурные выражения, чем Алекс.
- Ты знаешь, на что я способен, - зловеще оскалился князь.
- Вряд ли пириты менее изобретательны в плане пыток, - пожал плечами я, косясь на позеленевшего от перспектив спутника.
- И тем не менее, это единственное условие твоей свободы, - припечатал Василий. - Согласен?
