— Видишь, какая удобная у тебя жена! Тихо накачивается коньяком в компании клиента и не тревожит тебя надоедливыми звонками.
— А я бы не обиделся, — грустно признался Константинов. — Совсем я этим не избалован.
…В три часа ночи, как обычно, позвонила моя французская радость — Шарлотта.
— Ой, — пробормотала она после приветствия, соображая, — я опять поздно? Тут возникло несколько неотложных вопросов. У нас проблемы. Очень, очень серьёзные проблемы. Леночка, вы не смогли бы завтра прилететь?
Как мило!
Трудно, что ли, прошвырнуться? Всего-то — четыре тысячи километров!
Я уже открыла рот, чтобы изящно намекнуть Шарлотте, что она меня достала, и интеллигентно послать мадам в отдалённое место. Но не успела.
— Кстати, Леночка, вы проверили счёт? Вы должны были получить аванс. Это за первые две недели.
Ноутбук стоял рядом — я только что и сама отправила Натке кругленькую сумму. Проверив счёт, открытый для работы с Шарлоттой, я изумлённо уставилась на экран…
А она точно сказала «за две недели», а не «за полгода»?
Всё, решено, закрываю «Медэкспорт» и с головой ухожу в консалтинг. Никаких криозамораживателей и бронхофиброскопов, хватит, с ними покончено. Буду летать то в Париж, то в Шанхай и с умной физиономией раздавать советы владельцам корпораций.
Я уже и так это делаю.
***
Деньги, доверие, заботу, свой талант — всё надо отрабатывать.
Так как Шарлотта продемонстрировала страстное желание истратить на мои консультационные услуги сумму, равную годовому бюджету Буркина-Фасо, то утром я поехала не в офис, а в аэропорт.
— Да что же это такое! — возмутилась Настя, когда в шесть утра я позвонила ей, чтобы сообщить, что она, во-первых, вновь назначена Главным управляющим штаб-квартиры международной компании «Медэкспорт», а во-вторых, должна отыскать затерявшиеся бронхофиброскопы. — Кажется, ты меня избегаешь!
Подобную проницательность моя помощница проявляла уже не первый раз. Я действительно её избегала. А что мне оставалось делать? Я тянула время, так как не знала, что предпринять. И боялась, встретившись с Настей, не сдержаться и выложить карты на стол: обвинить подругу в убийстве. После этого пришлось бы сделать следующий шаг — сдать Настю полиции, присовокупив найденный «ниссан», свидетеля Алексея и Настин дневник.
А не жирно ли им будет получить всё сразу на блюдечке с голубой каёмочкой? Рожа-то ни у кого не треснет?
Как ни странно, мне совершенно не хотелось превращаться в добровольного помощника правоохранительных органов. Каждый должен заниматься своим делом. Пока Настю не обвинили в убийстве, я могу думать, что она — прежняя милая Настя. А все улики и доказательства — цепь невероятных совпадений…
На самом деле, моя подруга просидела всю ночь в квартире, поджидая гостью. Белый «ниссан» угнали со двора, но, случайно сбив на дороге Изабель, решили бросить автомобиль, где придётся.
Дневник? Но я даже не читала оригинального текста! Кто знает, что там написано. Возможно, книга «Наука ненависти» целиком придумала американкой Сьюзен Кросс. А то, что сюжет копирует историю Насти… Каких только совпадений не бывает!
Так, но что мне делать со свидетельством Алексея? Он видел, что из белого джипа выскочила, как он сказал, «толстуха с длинными каштановыми волосами»…
— Мадам? Мадам? — надо мной склонилась очаровательная стюардесса «Эйр Франс», предлагая напитки.
— Мерси, — сказала я и забрала заказ: два стакана воды и два стакана апельсинового сока.
Не пойму, откуда эта дикая жажда?
Через пять минут стюардессе пришлось вернуться. Лучше бы она сразу поставила около моего кресла пятилитровую бутыль с водой.
Объяснение словам Алексея я так и не нашла.
«Нет, надоело. Подумаю об этом, когда вернусь из Парижа», — в духе Скарлетт О’Хара сказала я себе.
И сразу начала думать о Борисе Лантье.
Благодаря напряжённым усилиям самолётных двигателей, расстояние между нами неумолимо сокращалось. Не знаю почему, но это меня радовало…
26. Цзиньлун называет имя
Полный рабочий день я провела в кабинете-аквариуме, наблюдая сквозь стеклянные стены за движением облаков над сверкающими башнями Дефанса. Нет, мы с Шарлоттой не медитировали, а вкалывали, как галерные рабы. Мы нашли друг друга — два трудоголика-перфекциониста, помешанных на достижении поставленных целей.
Хотя звание перфекционистки я уже утратила, когда потеряла сначала партию криозамораживателей, а потом — бронхофиброскопов. Настоящие отличницы ничего не теряют, у них всё идеально. Но я давно в деле и знаю: бизнес никогда не работает как часы, обязательно что-то случается.
А моя французская коллега именно этого и хотела — чтобы всё у неё работало безупречно, как швейцарские часы с турбийоном. Поэтому мы организовали два мозговых штурма и три совещания, в результате чего офисный народишко Шарлотты приобрёл приятный зелёный цвет.
Я подготовила для мадам список потенциальных и благонадёжных партнёров, а также написала для неё реферат об особенностях и правовых аспектах сотрудничества с российскими бизнесменами — и настоятельно потребовала ознакомиться с документом, а лучше — выучить его наизусть.
О том, что автор блестящего научного исследования сутки провалялась без сознания, а потом зафиндилила в неясном направлении партию дорогих японских бронхофиброскопов, я предпочла не распространяться…
В течение дня, туманно намекая Шарлотте на привлекательность её корпоративного сайта, я несколько раз спровоцировала коллегу на интимные признания. Слегка розовея, загадочно стреляя глазками, Шарлотта рассказала, что Борис Лантье, создатель сайта, хорош не только в дизайне и менеджменте. Она показала мне его фотографии.
— Шикарный, — вздохнула я.
— Красавчик, правда?
— Нет слов.
— Какие глаза, брови, губы, — выдохнула Шарлотта, и я увидела, как горячая волна прокатилась по её телу, заставляя содрогнуться. — От таких красавчиков обычно много и не ждёшь. А Борис меня удивил. Да он просто гений!
— Так вы уже спали? — изумилась я.
Лично я, планируя длительное сотрудничество с мужчиной, ни за что не стала бы добавлять к деловому блюду приправу в виде секса.
— Мы встречаемся два-три раза в месяц.
— Совмещаете приятное с полезным?
— Развиваем мой бизнес.
— Он не женат?
— У него есть постоянная подруга. Они уже давно вместе.
— И?
— Что — и?
— Это не создаёт определённой напряжённости?
— Не вижу здесь проблемы.
