— И как бы тебе это удалось? — удивилась я. — Ведь, будучи фавориткой вашего босса, Беата была очень сильна.
— Тебе уже рассказали? — дёрнулась Валерия. — Кто же? А-а… Ира, наверное. Или профессор. Вот болтуны! Не верь, пожалуйста, сплетням. На сто процентов никто не знает. Зачем же распространять слухи?
— Профессор — это противный старичок в очках?
— Да. Николай Андреевич.
— С ним я ещё не познакомилась.
— Значит, удовольствие впереди, — пообещала Лера и окинула мой костюм странным взглядом.
— Что-то не так? — я осмотрела себя.
Вроде бы, всё идеально.
Как обычно.
— Нет, — Лера прекратила рассматривать мой наряд и подняла глаза. — В общем, после моего назначения на пост коммерческого директора я надеялась убедить шефа, что Беате не место в нашей компании. Из-за склочного характера и способности генерировать проблемы на пустом месте. Она мешала нам развиваться. Как говорится, в семье не без урода. Конечно, уродство у Беаты было не внешнее, а внутреннее. Думаю, босс прислушался бы к моим замечаниям.
Какая она наивная!
Если генеральный директор использовал Беату в качестве сексуальной игрушки, то отобрать у него девицу было бы сложнее, чем пластмассовый грузовичок у пятилетнего карапуза. Генеральный расстался бы с красоткой лишь в одном случае — когда наигрался бы вдоволь. Интересы «Фармаконики» и психологический климат в коллективе он учитывал бы в последнюю очередь.
Но откуда Лере знать, как рассуждают мужчины, когда дело касается хорошенькой блондинки? Ведь Валерия (не без моей помощи!) давно превратилась в мужененавистницу. Она старая дева новой формации — модно одетая, ухоженная до последнего ноготка, стильная. И, тем не менее, Лера — самый настоящий синий чулок. Сама призналась — карьера для неё превыше всего. Работа, вечная работа. Никаких мужчин, никаких отношений.
— Интересно, где мы сейчас пролетаем? — задумалась Лера. — Почему нас не информируют?
— Потому что капитан авиалайнера в шоке. Ему бы долететь до Екатеринбурга без нового трупа. На географический ликбез моральных сил у него уже не осталось.
— Ты за словом в карман не лезешь!
— Это верно.
— Чрезвычайно болтлива. И как господин Константинов тебя терпит?
— А ему нравится, как звучит мой голос. Так. Пора систематизировать полученную информацию, — я полезла в сумку.
Валерия удивлённо наблюдала за мной.
— Что?
— Копошишься, как енот.
— Да ладно! Вот, нашла! — я вынула из сумки авторучку и блокнот. Сначала думала записывать на планшете или смартфоне, но, в конце концов, сделала выбор в пользу архаичных канцелярских предметов. На блокноте и ручке виднелся логотип Токийской медицинской выставки. К концу недели у меня накопился целый мешок корпоративных сувениров — новые партнёры щедро одаривали меня канцтоварами с символикой своих фирм. Я делала то же самое.
— А ты, наверное, совсем забыла, как этим пользоваться? Не разучилась ещё ручкой писать? — я кивнула на Лерин ноутбук.
— Отнюдь!
У меня перед глазами возникли заляпанные чернилами бумажные листы из Беатиной сумки — вот у кого был прекрасный почерк! Но больше Беата уже не напишет своим каллиграфическим почерком ни одной строчки…
— Лен, а что ты собираешься делать? — поинтересовалась однокурсница.
— Хочу вычислить убийцу.
— Ты серьёзно?
— Вполне.
— Ну, конечно! Тебе же, как всегда, больше всех надо!
— А почему бы не пошевелить мозгами, если есть время? Знаешь, как сказал император Муцухито? Цитирую:
«Когда ум полностью
Расслаблен —
Это куда опаснее,
Чем когда рядом с тобой
Находится враг».
— И как же ты собираешься вычислить убийцу?
— Легко! Мы попали в ситуацию, описываемую классическим детективом: убийство произошло в замкнутом пространстве, число подозреваемых ограничено. Так как никто не попытался выпрыгнуть за борт с парашютом, можно предположить, что в данный момент убийца находится среди нас.
— И что дальше? — поджала губы Лера. Лицо у неё было недовольным.
— Займёмся логическими рассуждениями.
— Ах, да, ты же у нас настоящая мисс Марпл! — ехидно заметила однокурсница.
Она не сравнила меня с изысканным Шерлоком Холмсом или обаятельным Арчи Гудвином. Нет, она выбрала старушенцию!
Нельзя сказать, что подобное сравнение мне польстило. Хотя старушка Марпл у Агаты Кристи получилась очаровательной. Но я бы предпочла быть похожей на более юный персонаж.
— Обсудим кандидатуры, — холодно отозвалась я. — Сопоставим шансы присутствующих удачно выступить в трёх категориях: мотив, возможность, средство. Средство нам известно — ореховая пыльца, подсыпанная в дозатор с чудодейственными японскими витаминами. Возможность? Возможность, полагаю, была у любого владельца похожей синей коробочки — нужно было только подсыпать орехов в собственный дозатор, вытереть отпечатки с пластмассового цилиндра, пройти мимо кресла Беаты, пока та отлучилась в туалет, и незаметно поменять коробочки.
— И словно специально салон пустой, — заметила Лера. — Если б он был забит пассажирами, задача бы усложнилась. Или стала вовсе невыполнимой.
— Вероятно, это и подтолкнуло убийцу. Все слонялись туда-сюда, пересаживались с места на место, топтались у кухни, общаясь со стюардессами, ходили в туалет…
— Короче, полный бардак.
— А кто захочет просидеть десять часов полёта в кресле, если есть возможность побродить, размяться? Ты и сама-то четыре раза вставала.
— Я?!
— И курсировала по салону.
— Четыре?
— А то! У меня всё подмечено.
— Лена, ты опасный человек.
— Это верно.
— Жаль, двадцать лет назад я ещё этого не знала.
Ну, вот опять.
Она меня уже достала.
Сколько можно ворошить прошлое?
— Не будем отвлекаться. Итак, нам остаётся выяснить, кто из вашей компании желал Беате смерти? Чей мотив окажется наиболее сильным?
— Смерти ей никто не желал, это уж чересчур! — запротестовала Лера.
— Правда? Знаешь, если на автозаправке какой-то парень бросает зажжённую спичку в твой бензобак, очень трудно заподозрить его в добром к тебе отношении.
— В смысле?
— Беата тысячу раз всем объявила, что у неё жестокая аллергия на орехи. И, тем не менее, кто-то подсыпал ей в кофе арахисовых крошек. Замысел этого человека прозрачен. Он хотел убить Беату. О чём тут думать?
