— Как это? — удивился юноша.
— Смотрите. Мы обе прилетели в Токио с одной целью — принять участие в международной медицинской выставке. Лера вместе с коллегами представляла компанию «Фармаконика». Я приехала на разведку по поручению Шарлотты Венсан.
— Подождите, я не успеваю! — Шорох клавиатуры.
— Антон Николаевич, вы это уже записывали!
— Разве? Про Шарлотту Венсан вы говорите впервые. Кто она такая?
— Моя заказчица. Она тоже планирует принять участие в японской выставке, потому что это престижно и перспективно. А я приехала, чтобы изучить ситуацию, осмотреться и…
— Но почему вы сказали, что ваша встреча с Валерией Осокиной была неизбежна? Ой, извините, я вас перебил!
Какой вежливый мальчуган!
— Потому что, попав на выставку, я никак не могла пройти мимо стенда «Фармаконики».
— Почему?
— Все знают, что это екатеринбургская фармацевтическая компания, её продукция известна всей стране.
— Да, это так. И что с того?
— Представьте, что вы прилетели в Нью-Йорк и где-нибудь на Манхэттене вдруг увидели ларёк «Уральские пирожки». Неужели вы бы не подошли? И не расспросили бы продавца об этимологии названия?
— Этимо… что?
— Не важно! Подошли бы?
— Безусловно, — признался Антон Николаевич и вздохнул. — Я люблю пирожки. Мама вкусные печёт — с яйцом и луком, с яйцом и рисом, с печенью. А ещё с морковкой.
— Да ладно! Никто не любит пирожки с морковкой!
— О, у моей мамы они обалденные! — снова вздохнул парнишка.
Я вдруг загрустила.
Подумала о том, что Натка, любимая дочь, никому не сможет сказать, что её мама печёт обалденные пирожки с морковкой. Её мама чем только не занимается! Мечется по планете, выступает с лекциями на медицинских выставках, торгует криозамораживателями, пьёт текилу (а потом не может вспомнить, не прикончила ли накануне собутыльников). И так далее.
Но пирожки с морковкой…
Это вне моей компетенции.
— Значит, Елена Владимировна, вы увидели логотип екатеринбургской компании и направились к стенду, чтобы пообщаться с соотечественниками?
— Точно. Никак не смогла бы пройти мимо.
— А раз вы никак не прошли бы мимо, то и встреча с однокурсницей была предрешена!
— Абсолютно верно, — пробормотала я, с ужасом осознавая, что если мы с такой тщательностью будем анализировать каждое моё слово и телодвижение на выставке, то наш разговор с Антоном Николаевичем не закончится никогда.
Однако диалог с приятным молодым человеком был прерван. Дверь кабинета позади меня открылась, и я услышала за спиной мужской голос:
— Антон, давай, дальше тут я сам. Иди, разберись с вещдоками…
Я вдруг почувствовала, что моё сердце проваливается в чёрную бездну и летит вниз, судорожно трепыхаясь.
Этот голос был хорошо мне знаком.
34. Аэропорт Кольцово. Допрос с пристрастием
Я медленно обернулась и в оцепенении уставилась на мужчину, появившегося в комнате.
— Добрый вечер, Елена Владимировна, — спокойно поприветствовал он.
— Здравствуйте…
Это был Геннадий Иванович, сыщик, нанятый мной для частного расследования.
— Удивился, увидев ваше имя в списке пассажиров.
— Почему же? — криво улыбнулась я. Моё сердце продолжало свой полёт в бездонную пропасть.
Геннадий Иванович…
Здесь…
Как же я попала!
— Не думал, что нам придётся снова встретиться. Да ещё и при таких необычных обстоятельствах.
— Так вы, значит, на государственной службе… А я-то думала, вы частный детектив, — пробормотала я.
Геннадий Иванович поморщился, как от укуса комара.
— Вовсе нет. Меня просто попросили помочь. Вы обратились по рекомендации одного моего хорошего знакомого, и я не смог отказать.
Я предпочла подавиться вопросом «А разве сотрудник правоохранительных органов имеет право оказывать частные услуги населению? Да ещё и рубить при этом нехилые бабки? Это законно?».
Лучше не тыкать зубочисткой в хвост дракона.
— Понятно… И какое же у вас звание, Геннадий Иванович?
— Подполковник.
Ну, ни фига себе!
Значит, в феврале и марте, когда я организовала слежку, у меня на посылках был не кто-нибудь, а настоящий подполковник.
Но мне от этого только хуже!
— Итак, приступим. Посмотрим, что вы успели рассказать моему юному коллеге, — Геннадий Иванович придвинул к себе ноутбук и углубился в чтение.
Уже после первых абзацев подполковник оторвал взгляд от экрана и посмотрел на меня с удивлением. Я тихо умирала. Мои огнеупорные нервы вдруг оплавились и задымили, как пластмасса в открытом пламени.
Почему он, увидев в списке пассажиров мою фамилию, поручил допрос младшему коллеге, а не взялся за это лично? Откуда такое коварство? Если бы я знала, что придётся иметь дело с Геннадием Ивановичем, то заговорила бы по-другому. Да я вообще бы утратила дар речи! Тогда, по крайней мере, в памяти ноутбука не сохранился бы текст, заставивший брови подполковника удивлёнными гусеницами выползти на середину лба.
Но кто же знал!
Закончив чтение, Геннадий Иванович на некоторое время впал в глубокую задумчивость, так, словно в уме вычислял угловую скорость неравномерно вращающегося тела.
— Значит, Елена Владимировна, вы утверждаете, что совершенно случайно очутились среди сотрудников «Фармаконики»?
— Вообще-то, у меня был билет на этот рейс. Я никак не могла избежать их общества.
— Но вы специально сели в хвост самолёта.
— Моя однокурсница Валерия Осокина предложила мне это сделать.
— Или вы ей?
— Нет, она настаивала. Ей хотелось поболтать о том, о сём. Мы не виделись более двадцати лет.
— Но вы разыскали её на выставке.
— Я её не искала. Мы столкнулись случайно.
— И я должен в это поверить?
— А почему нет?
— Похоже на сказку. Фантастическое совпадение.
Я было открыла рот, чтобы повторить мою прибаутку про нью-йоркские «Уральские пирожки», удачно скормленную молодому сотруднику, но Геннадий Иванович меня перебил:
— Как вас вообще занесло в Японию!
— А как бы я могла туда не попасть, если там проходила Токийская медицинская выставка? Это, знаете ли, глобальное событие.
— Серьёзно? А я вот как-то пропустил.
