Конечно, ведь я думала о самой Беате, а не о её рисунках!
И только сейчас до меня дошёл смысл слов, заключённых в зелёную рамку.
Я подняла глаза на подполковника, и он испугался. Очевидно, вид у меня был, как у альпиниста, сорвавшегося со скалы.
— Да что с вами?!
— Мне конец, Геннадий Иванович, — прошептала я. — На дозаторе с витаминами мои отпечатки… Я брала его в руки!
— Что и требовалось доказать! Наконец-то, вы заговорили разумно.
Бряцанье металла, дикие вопли, клубы взметаемой пыли — ураганная скачка взмыленных лошадей, бешеный галоп средневековой конницы… Так выглядели в данный момент мои мысли, если бы их можно было увидеть. Невероятно, что творилось сейчас в моей голове.
— Но постойте! — вдруг возмутился подполковник. — Шесть секунд назад вы утверждали обратное! Вы говорили, что не прикасались к дозатору.
— К Беатиному — нет. Но к другому — да.
— К какому — другому?
— Который и стал причиной гибели Беаты.
— Чудесно, — сказал сыщик, но было неясно, обрадовался ли он моему признанию, или же оно его расстроило. — Раз на контейнере, ставшем причиной гибели Беаты, есть отпечатки ваших пальцев… И вы сами это признаёте… Давайте-ка, всё это запишем.
— Нет, постойте!
— Елена, что вы мечетесь? Берите ручку. Вот бумага.
— Геннадий Иванович, но теперь я точно знаю, кто убил Беату!
— Надо же, какая новость! Я тоже точно знаю, кто её убил. Вы, Елена!
— Да, да, Геннадий Иванович, я несчастная обманутая жена, шпионившая за мужем. Да, я заранее возненавидела эту девицу. А когда познакомилась с ней — возненавидела ещё больше. Я полетела на край света только для того, чтобы, не вызывая подозрения, познакомиться с ней. Да, всё именно так. И очень трудно поверить в мою невиновность. Тем более, что уничтожить Беату не составляло труда. Она была очень уязвима.
— Вот-вот!
— Но вы ведь найдёте силы спокойно меня выслушать?
— Валяйте, — вздохнул подполковник. — Только не надо снова цитировать ваши эпические записи из блокнота. Мне они не интересны.
Вот болван!
Если бы мы встретились в другой обстановке, я бы не удостоила его взглядом. А теперь приходится заискивать перед ним. А заискивать я умею так же хорошо, как прыгать четверной сальхов или маневрировать на нефтеналивном танкере. В этих сферах деятельности мне нет равных!
— Но вы ведь не хотите засадить за решётку невинную жертву?
— Жертва — не вы.
Точно. Жертва, вернее, её тело, сейчас охлаждается в холодильнике у патологоанатомов. Всё-таки хорошо, что этот термин ко мне не применим. А уж эпитет «невинная» подходит мне так же плохо, как и саблезубому тигру.
Разве я ни в чём не виновата? Если разобраться, моё настоящее положение — плод моих собственных усилий. На девяносто процентов в своих неприятностях виновата я сама. Людям это свойственно — создавать себе проблемы. Я бы не сидела сейчас перед Геннадием Ивановичем с виноватым лицом, если бы зимой не затеяла омерзительную слежку. Нужно было сохранить достоинство, а не опускаться так низко.
Вот и расплачиваюсь…
— Ладно, рассказывайте, что там у вас, — обречённо махнул рукой подполковник.
Мне удалось его убедить. К счастью, он готов меня выслушать.
— Представьте себе: в салоне самолёта находятся шесть сотрудников компании «Фармаконика». И у всех шестерых есть одинаковые пластмассовые цилиндры синего цвета с чёрными иероглифами. Это дозаторы с витаминами, подаренные японскими партнёрами.
— Я всё это и сам знаю.
— Седьмая в списке — стюардесса Марина. Ей тоже достались волшебные витамины.
— Уже в курсе.
— Не перебивайте, пожалуйста, — проскрипела я.
— А вы давайте ближе к теме.
— Так вот. Представьте, что вы — один из команды «Фармаконики», у вас тоже есть синяя коробочка с клапаном. Вы уже растёрли в пыль припасённый орешек арахиса и теперь хотите незаметно подсыпать ореховый порошок в Беатин дозатор.
— Что за глупости! Я бы никогда не…
— Молчать! То есть, подождите. Как вы провернёте эту операцию? Дождётесь момента, когда Беата уйдёт в туалет или на кухню за кока-колой, залезете в её сумку, найдёте там дозатор, откроете… Проблематично, правда? Обязательно кто-нибудь заметит вашу возню.
— Согласен. Сложная операция.
— А если поступить иначе? Насыпать ореховый порошок в свою коробочку, а потом быстро заменить её на дозатор Беаты. Так гораздо проще, правда?
— Безусловно.
— Вот! Убийца так и поступил!
— Но у вас-то не было дозатора, — напомнил подполковник.
— Но я и не убийца! У того, кто убил Беату, должен остаться её дозатор.
— Хорошо. Предположим, всё так и было. Но вам-то от этого не легче! Как вы докажете, что это Беатин дозатор? Неужели вы надеетесь, что убийца, прежде чем кинуть коробочку к себе в сумку, не вытер её носовым платком? Думаете, на ней остались Беатины отпечатки?
— Если мы с вами сейчас проверим вещи сотрудников «Фармаконики», то я вам клянусь, вы сами поймёте, что эта коробочка с витаминами была взята из сумки Беаты. Кем? Убийцей, конечно!
Геннадий Иванович задумчиво смотрел на меня. Я ждала, что он скажет. Похоже, мне удалось его заинтриговать. Ещё бы. Я предложила проигнорировать тот факт, что у Беаты оказался дозатор с моими отпечатками, и использовать в качестве улики тот факт, что в чьей-то сумке загадочным образом очутилась коробочка Беаты.
Молчание вновь затянулось. Геннадий Иванович барабанил пальцами по столу. Я старалась не паниковать и смотрела в глаза подполковнику прямым и дружелюбным взглядом. У меня огромный опыт ведения переговоров, поэтому знаю: когда впариваешь заказчику сомнительный контракт, главное — держаться уверенно и излучать оптимизм.
— Хорошо. И в чьей же сумке мы будем искать улику?
— В сумке моей однокурсницы Валерии Осокиной.
36. Аэропорт Кольцово. Аллилуйя перьевым ручкам!
Когда она это сделала, в какой момент?
Я вспомнила, как Валерия, заклеймив моё пристрастие к сахару, предложила бросить в чашку пару таблеток из пластмассового цилиндра. Сама она к дозатору не прикоснулась — сказала взять его из сумки, а потом кинуть обратно — потому что пудрила в этот момент личико.
Да чтоб оно у тебя облезло!
Таким образом Валерия проставила мои «пальчики» (как говорил партайгеноссе Мюллер из «Семнадцати мгновений весны») на своём дозаторе с витаминами.
Затем я отправилась на прогулку в сторону авиационной кухни и стала невольной свидетельницей ссоры между Беатой и Мариной. Вскоре туда же подтянулась Ира и некоторое время оставалась рядом с нами. Значит, как раз в этот момент Валерия добралась до Беатиной сумки (хозяйка отсутствовала, свидетельница — Ира, сидевшая неподалёку от Беаты, — тоже) и поменяла дозаторы.
