Их переносило по полигонам. Два сражения пронеслись быстро. Каю повезло, первый соперник был магом огня. Тигр быстро потушил пылающее вокруг фантомного петуха пламя. А соревнование с водной крысой вышло даже забавным. Особенно когда после буйного потопа тигр заморозил фантома противника и начал играться с его хвостом, словно котёнок. Третий бой чудился освобождением, Ринаро грезил об отдыхе с Рикой, пока рассматривал окружённого желтоватым туманом быка, когда вдруг возникло ощущение… сдвига реальности. Каю было это знакомо. Так же он чувствовал, когда открывались грани между мирами. Бой прекратился, так и не начавшись. Их звери вдруг поднялись в небо и просто исчезли. Земля завибрировала под ногами, и оба противника обеспокоенно заозирались.
— Рика… — выдохнул Кай и, моментально обратившись тигром, рванул на поиски своей пары, ускоряя перемещение водными хлыстами.
Отыскал её легко, а расстояние в пару километров даже не почувствовал. Он пронёсся через окружающий площадку барьер в паре десятков метров от земли, приземлился на вершину столба. Происходило невероятное, грань между мирами истончалась, врата Изнанки словно живое существо пускали свои корни в их реальность, пытаясь схватить всё, до чего дотянется чёрными щупальцами. А над ними по кругу парили фантомы.
— Парад зверей, — прошептал ошеломлённо Ринаро, но сразу тряхнул головой, заставляя себя собраться.
Заметив Рику с Айком, он спрыгнул вниз. Девушка окружила себя и азимийца щитом, защищаясь от попыток тёмного мира до неё добраться. Купол пропустил тигра без проблем. Кай моментально обернулся и про себя вздохнул с облегчением. Пусть вокруг царит настоящий хаос, но они снова вместе, она невредима. Теперь он обязан вытащить её, спасти во что бы то ни стало. Но реальность продолжала их удивлять. Над ними парил полубог, спокойно летел к кровожадным чёрным вратам. И не было понятно, желает он помочь или усугубить ситуацию. А к ним нёсся огненный дракон, удерживая в лапах Рена. У него вышло призвать фантома, но его достижение вместе со всем их миром может кануть… в Изнанку.
— Что ты тут делаешь?! — прокричала Рика, пытаясь перекрыть гул ветра, когда Рен замер перед ней, пробежав через щит.
Парень выглядел болезненно, и вживую казался даже моложе, чем в их разговор через артефакт. Но зелёные глаза ярко горели алым пламенем. От него волнами исходила сила.
— Я почувствовал… грани, — пояснил он, указав на врата.
— Вас… двое? — Айк приоткрыл рот от удивления, но следом тряхнул головой. — Надо уходить, — взволнованно напомнил он об опасности.
— Нет смысла, — поджал губы Рен. — Грани стираются, наш мир объединяется с Изнанкой.
— Ты уверен? — серьёзно уточнил у него Кай.
Огонь ушёл из глаз Драга. Они вновь стали зелёными и… печальными.
— Я это чувствую, — сдержанно подтвердил он. — Парад зверей, как указано в летописях. Это конец привычного мира.
— Я тоже это чувствую, — Рика толкнула брата в плечо. — Нужно придумать, как это прекратить. Ты больше нашего знаешь об Изнанке, предлагай варианты. Иначе зачем ты принёсся?
— Чтобы быть с тобой, — грустно вымолвил он. — Это всё моя вина… — он скорбно выдохнул, опустив голову.
И на неё тут же опустилась тяжёлая рука Рики.
— Придумывай, говорю, пореветь успеешь! — прокричала она отпрянувшему от неё брату.
— Адепты, — пока шёл их разговор, к защитному куполу подобрались преподаватели с ректором Арконом во главе, — немедленно уходите! — потребовал он.
— Нет смысла бежать, — эхом разнёсся голос магистра Дэизе. — Наступает новая эпоха. Разлом. Этот мир изменится, я стану его богом. Примите новую реальность.
— Вот кто поддерживает плетение, — хмыкнул Аркон. — Нужно обезвредить полубога.
Ректор отвёл руки в стороны, и его подняло в воздух. Полубог парил над чёрными вратами, а ещё выше кружили в опасном хороводе магические звери. Прищурив глаза, Кай понял, о чём говорит ректор. Магические нити тянулись от фантомов к полубогу, а от него к платформе, к плетению открытия граней, над которым и сформировались врата. Магистр Дэизе поддерживал своей силой всю структуру, он был ключевым элементом… Разлома.
— Нам сказали уходить! — прокричал Айк.
— Он прав, — Кай потянул к себе за локоть Рику. — Магистры сильнее нас.
— Уходим, — как ни странно, она не стала спорить.
— Им не справиться, — покачал головой Рен, но взял сестру за руку с другой стороны, перехватывая нити управления щитом.
Кай присоединил свою силу к плетению. Окружающий их купол подёрнулся ледяным узором. Переглянувшись, они поспешили отдалиться от врат и от начинающегося сражения.
Гул нарастал, слышались грохоты взрывов. Ринаро периодически бросал взгляды за плечо, и не мог не поражаться силе магистров. Закрывшись мерцающими щитами, они парили в небе с помощью силы стихий и фантомов, легко меняли направление, играючи используя десятки плетений одновременно. Только их попытки были тщетны. Полубог даже не сдвинулся с места, он парил над вратами, окружив себя шаром барьера и лишь взмахами пальцев управлял потоками ураганного ветра. Тот складывался в смертельные пики, мечи, хлысты, атакуя магистров. На губах Дэизе играла привычная блаженная улыбка. Будто ничего не происходило, будто он не меняет законы мира. А те именно что менялись, плетения начинали терять силу, искажать свойства. Несколько щитов вокруг магистров просто растаяли, и мужчин снесло ветром.
— Ну нет, и смысл бежать? — Рика остановилась, указывая на творящийся хаос. — Это полный…
— У меня есть идея, — сообщил вдруг Рен, прерывая ругательства сестры.
Парень возбуждённо растрепал рыжие пряди. Зелёный взгляд вспыхнул надеждой.
— Говори скорее, — девушка схватила его за рукав запашной красной рубашки и встряхнула.
— Врата открывает плетение, которое поддерживает магистр Дэизе, — начал он быстро объяснять, активно жестикулируя. — Но дело вовсе не в нём, он лишь усугубил то, что спровоцировал. Грани истончены из-за нас, Рика, мы создали этот поток, два близнеца по разные стороны одного мира. Но грани восстановятся, если уравновесить их с обратной стороны.
— Ты… хочешь сказать… — с запинкой пробормотал Кай.
— Мы должны войти в Изнанку, — решительно кивнул Рен. — Закрыть её изнутри.
— Ни за что… — возразил Ринаро, дёрнув Рику на себя, словно в попытке защитить.
— Глупый котёнок, — горько рассмеялась она, щеки коснулся короткий поцелуй, и что-то в груди в этот момент оборвалось от ужаса накатывающего осознания. Кая толкнуло на землю огненной вспышкой, спеленало пламенной плетью. — Айк, держи защиту!
Бросив растерянному азимийцу нити управления щитом, она взялась за протянутую руку брата.
— Нет, Рика, стой! — Кай яростно бился в путах, пытаясь их заморозить.
— Прости, — она обречённо улыбнулась ему.
