Кейси посмотрела вновь за окно.
- Насколько они разумны?
- Слышится опять обида в твоем голосе. Пойми, встретить така одного было-то невозможно, не то что целую стаю. Они обитают далеко в глубине у самых скал. А уж разумного вебра и того малая вероятность. Считалось, что они вымерли во время той войны. Разумны, даже поумнее нас. Пара особей защищала наш аэромобиль. Так я в голове видел четкие картинки, подсказки, куда стрелять.
- Как все остальные? Надеюсь, без потерь обошлось?
- Последнему аэромобилю тоже досталось. Им пришлось выйти и обернуться. Но слава Богам, все живы и здоровы.
Прислушалась к разговору парней. Они обсуждали кто сколько таков положил.
- А как так получилось, что на нас вышла целая стая?
- Берн с Кареллой тоже без дела не сидели. Они сразу отмели постореннее вмешательство. Такую стаю поднять с места было бы чревато для самих зачинщиков. Навряд ли нашлись бы желающие покончить с собой. Наши аналитики предположили, что эта ловушка была каким-то хитрым способом завязана на альфе стаи. Он и созвал сородичей, привел сюда.
- Сколько еще таких неожиданностей нас ждет... Когда обоснуемся, в первую очередь необходимо будет провести тщательную зачистку территории. Надеюсь, у нас найдутся подходящие специалисты.
- Да уж, здесь мы облажались по полной. Разведка пыталась провести нас мимо таких зон. Как ты заметила, они проверяли приборами, которые гаснут в таких случаях. Верон, тот молодой маг, что ошибся, божится, что датчики работали исправно.
Тут Рег решил высказать свои предположения.
- Он не виноват. Скорей всего эта пакость сработала на большой отряд. Заметили, мы переместились почти в центр ловушки. И только тогда все началось.
- Да уж. Гир, мне неловко говорить. Обед-то мы пропустили. Очень хочется чего-нибудь уже поесть.
- Поддерживаю, - в разнобой раздались голоса присутствующих.
- Сейчас все будет, маленькая.
Он развил бурную деятельность, были извлечены из холодильника фрукты, каша, которую подогрели общими усилиями, кусочки мяса с овощами, заботливо упакованные поварами пирожки. Вгрызаясь в сочный фрукт, дожидаясь, когда ей выдадут положенную порцию, она зажмурила глаза от удовольствия.
- Блаженство, - открыла глаза на сглотнувших слюну парней.
- Вы чего?
- Да так...
- Теперь мы понимаем, что они в вас нашли.
- И что? – с ехидцей сказала Кейси.
Те не осмелились ответить. Она озадачилась их молчанием. Но увидев прожигающий насквозь свирепый взгляд Гира, засмеялась весело.
- Ты уж будь осторожней, - высказалась Лира, - а то мы пережили вторую бойню. Не хотелось бы больше, - потом лукаво добавила, - хотя... Энергии в воздухе как-то приятно прибавилось.
Тут уже Рег посмотрел на парней пронзительно. И Кейси, чтобы разрядить обстановку, поспешила задать животрепещущий вопрос.
- Меня кормить сегодня будут?
Все засуетились с энтузиазмом. Парни опустили взгляд, избегая смотреть на девушек. Они, конечно, понимали, что связанные табу, но молодая непосредственность. Тяжело им пришлось.
Так и продвигались. Она заметила, что они значительно ускорились, и через пару часов лес стал редеть. А впереди возникли вершины гор, покрытые снегом.
- Там действительно Северный холод? - спросила задумчиво.
Ответил ей Рег, уже отошедший от диверсии Лиры.
- Обрати внимание. Климат здесь мягкий. Особенно летом. Осенью и зимой, в отличии от центральной Альданы, бывают и ветра и снег. Но температура обычно не опускается ниже минус десяти.
- Говорят, бывают аномальные зимы и бураны. Да и ночами можно ощутить, что градусы падают, - осмелел Стайк, почувствовав, что угроза миновала.
- Вот обоснуемся, встретим первую зиму и оценим, насколько свидетельства верны. Почему-то мне кажется, что за столько веков здесь многое изменилось. А горы насколько тянутся вглубь?
- Это небольшая гряда. Естественное препятствие в долину, где и находится наш источник. Настоящие горные скопления в глубине. Они служат границей нашим будущим землям.
- А дальше что за горами?
- Это нам предстоит выяснить самим. Или спросим у наших древних.
- Или, может, в наших развалинах сохранились библиотеки и свидетельства.
- Представьте, что там, на той стороне, остались тоже рода альданцев. Пока считающиеся исчезнувшими.
- Хорошо бы было. Мы сможем первыми наладить с ними контакт.
- Ага, если они не деградировали или, не дай Боги, как тот древний не могут обернуться.
Обсуждаемые ими горы приближались. Когда они остановились около них и всем разрешили выйти, то Кейси готова была прыгать от радости. Наконец-то появилась возможность размять ноги. Несколько часов в аэромобиле, сидеть уже порядком надоело.
Выйдя, увидела у самого подножия, почти в скале, Храм Богини. Белоснежный, освященный лучами солнца, он вызывал истинный восторг.
- Мы сегодня пойдем туда?
- Посмотри, все немного устали. И уже дело к вечеру.
Она оглядела обустраивающийся отряд. Да, по ним и не скажешь, что собрались посетить храм тотчас.
- Пойдем завтра?
Тут подошел Фаст, обнял ее, поцеловал в щечку, на мгновение задержав лицо рядом и обдав ее своим дыханием.
- Кейси, в храм пойдем утром, перед тем, как выступить дальше. На ночь храм не посещают.
- Ну а я чего, ничего. Интересно, а какие дары необходимо принести Богине?
- Мы подготовили специальный сундук с дарами. Но не забудь прихватить какую-нибудь личную вещь. Она более благосклонно принимает подаренное от чистого сердца.
- Учту. А пойдем прогуляемся, я очень хочу выразить свою благодарность от Главы. Все были молодцами. Это же не лишнее?
- Думаю, ты права. Нам предстоит еще испытание входа в долину. Арес обмолвился, что их несколько. Первое: возложить дары в Храме. Остальные обычно использовались редко, только для чужаков. В прошлом достаточно было разрешения на вход в долину от Главы. Что нас ждет завтра, он пока и сам не знает.
- А удачно мы завербовали древнего в свою семью. Первоисточник сведений.
- Как погляжу, у тебя хорошее настроение. Смотри.
К ним приблизилась незаметно самка вебров. Она, не задумываясь, присела к ней и погладила холку.
- Какая красавица. И шерстка у тебя словно пух. А как переливается серебром на солнце.
Повернулась к мужьям, поделиться своим восторгом. Те же замерли, не шелохнувшись.
- Кейси, отходи от нее осторожно.
- Это тебе не котенок безобидный, а дикий зверь.
