- Ну, вот и определились. А что вы Богине от себя дарить будете?
Кейси окинула взглядом три корзины даров, которые уже принесли .
- Помнишь нефритовую статуэтку полуобнаженной амазонки, что вы мне с Белкой на день рождение подарили? Она мне напоминает тебя. Я с ней ни разу не расставался. Думаю, Богиня оценит.
- Ух ты. Она еще цела? А ты, Фаст?
- Самое дорогое, что у меня есть - это первая игрушка Лиры, - он вытащил из пространственного кармана розовое жемчужное ожерелье.
- Это же память для Лиры.
- Его носила леди Фастойл. Так что пора избавиться от прошлого.
- Говоришь, от прошлого...
Кейси сняла свой пояс.
- Парни, придумайте, куда мне содержимое распихать, - и с удовольствием стала вынимать пистолет, росские монеты и всякого по мелочи.
Набралась небольшая кучка.
- А давай пока вы ходите в храм, я тебе какую-нибудь сумочку пространственную подберу. И удобно и красиво будет.
Кейси обняла Лиру и прошептала.
- Спасибо.
С Кейси в храм отправились мужья и шесть альданцев. Жемчужина тоже увязалась с ними. Все были собранны и серьезны. Лишь изредка перебрасываясь ничего не значившими фразами. Никто не знал, что их там ждет. Веками простоявший источник давно не видел почитателей.
При близком рассмотрении можно было увидеть, что храм действительно утопал в скальных породах. Белоснежный храм ярким пятном выделялся на темно сером фоне камней. Как ни странно, время не затронуло строение. И если бы не пугающая тишина, то можно было представить, что все альданцы в храме на торжественной службе.
- Что за одержимость сооружать бесконечные лестницы? – ступая на первую ступень, проворчала девушка.
Взяв ее под локоток, Фаст ответил витиевато.
- Лестница куда-то ведет. Чем ценнее объект, до которого необходимо добраться, тем длиннее лестница. Правда, что означает эта лестница и устроит ли нам какие каверзы, не могу сказать. Но вот то, что этот храм - легенда, расскажу. Это первый храм на открытом источнике. Считается, именно в нем Богиня посвятила своих первых хранительниц. И здесь открыла вход в долину семи источников. Если бы хоть кто-то мог предположить, что он цел, то желающих дойти сюда было бы гораздо больше.
Так они незаметно преодолели все ступени и когда ступили на площадку, двери сами открылись. Фаст погладил руку Кейси. С другой стороны к ней подошел Гир.
- Ну вот, наши помыслы чисты, и мы не желаем зла долине.
- А если бы не были чисты?
- Врата в храм не открылись бы. Говорят, здесь всегда дежурили послушники, которые стерегли вход и выпроваживали не прошедших испытание.
- Да уж, удобненько так. И не надо тебе менталистов и детектора лжи.
Первыми вошли альданцы из сопровождения. Не имея оружия в руках, они готовы были вынуть его, если бы угрожала опасность. Они зашли следом после кивка одного из них, что означало "все в порядке", и были поражены. Огромный круглый зал имел в центре большой, метра три в высоту, фонтан. И вода в нем лилась, наполненная магическими искрами.
Кейси вырвалась из рук мужей и подбежала к нему, смотря, как вода обрушивается в сосуд, украшенный неоновой росписью и драгоценными камнями. Но вот из сосуда она не вытекала. Опустив глаза, увидела, что бассейн пуст.
- Фаст, так и должно быть? - разнесся эхом ее звонкий голос.
- Нет, милая. Это доказывает, что источник уходит куда-то.
- Значит, Арус пропускает через себя весь этот магический поток.
Гир попросил парней опустить дары в бассейн и сам достал свой подарок. За ним и все остальные выложили личные дары. Кейси услышала хор голосов на альданском. Достала свой пояс и протянула руку в бассейн.
Не успев даже попросить принять Богиню ее дар, окунулась в видение.
Она промчалась по горной тропе, став невесомой, иногда наблюдая за собой со стороны, как весь отряд идет гуськом по каменистым выступам. Впереди несется серебристый вебр, останавливающийся время от времени, ожидая, пока его нагонят.
Увидела себя сидящей верхом на Жемчужинке. Затем как они входят в долину с небольшого уступа скалы. Потом ей открылась картина, как они подходят к дворцовому комплексу, похожему на замок. Оборачивается и сталкивается взглядом с почти белоснежным вебром, возглавляющим стаю. Тот кивает, и вебры расступаются, открывая ей двух братьев.
Поворачивается, и они уже в пещере у источника. Она держит за руки двух братьев. Справа и слева Гир, Фаст, затем Ларг, Лург, Рег. Посмотрела, а дальше ее альданцы образуют второе кольцо. У сосуда лежит ее родовой камень.
Вдруг в нее полилась магия из источника и от обоих братьев. Она перенаправляет потоки всем присутствующим в круге. Но поток так силен, что та начинает чувствовать свое ничтожество.
В какой-то момент магические потоки пронизывают ее насквозь, и она видит, как упал со струйкой крови в уголке губ Фаст, затем еще два альданца.
Она ужасается и молит Богиню помочь. Не видя отклика, собирает последние силы и отправляет поток обратно в сосуд. Все опустошенно оседают, она же бежит к Фасту, гладит его, щупает пульс и, не почувствовав стука, кричит «За что?!». В ответ слышит эхо «жертва». Падает рядом с Фастом.
Затем видение с принятием источника повторяется. Все до мельчайших подробностей. В этот раз она смогла различить даже капли пота у Фаста, стекающие со лба. Ждала момента, когда он упадет, но тут почувствовала, как упал кто-то рядом. Опустив свой взгляд, поняла, что это Арес. Вновь кинулась проверять пульс связанного, не услышав его, разрыдалась. Ей в ответ лишь доносится «жертва». Падает рядом с ним и выныривает из видения.
Ужас, подумала она. Обернулась, смотря на мужей. Так, Фаст здоров и протягивает ей руку. Через долю секунды уже смогла осознать, что он у нее спрашивает.
- Кейси, милая, с тобой все хорошо? Ты что-то видела? Что тебя так напугало?
Она улыбается через силу, отвечая с улыбкой на устах.
- Все хорошо. Пока все хорошо.
Фаст рассказывает ей о том, что она впала в транс, не приходила в себя половину часа и напугала всех знатно. Они уже начали спорить, не выдернуть ли ее, прекратив транс. Показал пустой бассейн, комментируя обрадовано, что Богиня приняла все дары. Кейси же кивала на все их новости, а сама слышала отголоски того, что пережила в ведении. И слово «жертва».
Прилегла на грудь Фаста, разглаживая на его лице несуществующие морщинки. Встрепенулась, когда все засобирались обратно в лагерь. Но тот попросил не трепыхаться и заявил, что обратно кто-то поедет на ручках. И, смеясь, поднялся с ней на руках, унося от зловещего места.
Вернувшись в лагерь, устроил на раскладном стуле со спинкой, погладил ей ноги, а сам положил голову на ее колени. Гир же принес ужин и предложил укладываться спать, оставив все проблемы до утра.
