Я оглянулась в поисках говорившего. На самом верхнем ряду прям на парте сидел черноволосый юноша. Внешность была обычной, среднестатистической – зато с таким вселенским высокомерным выражением лица, что я удивилась: неужели возможно настолько передать эмоцию? «Парень, да тебе в артисты надо, сцена по тебе плачет».
- Уже вся академия знает, что нищенка попала сюда через постель ректора. Ахахаа… - наигранно рассмеялся он, и его поддержали последние ряды.
«Уууу козел, да ты не на ту напал! Тебе словарного запаса не хватит тягаться со мной в оскорблениях».
– А ты так не смог, да? – включила и я актрису. - И тебе обидно, что ректор оказался традиционной ориентации? - как-то резко стало до жути тихо среди несколько сотен адептов, но я не обратила внимания, хотелось «дожать» гаденыша. - Наверняка пришлось вывалить кругленькую сумму за поступление. Как же теперь ты живешь без своего богатства? Что же теперь компенсирует скрытые комплексы? Бедняжка… - покачала головой я. – Но ты не расстраивайся так сильно, найдешь себе другого парня, а на счет денег… Знаешь, как говорят: чем больше карета, тем меньше конь.
-Кхм-кхм!! – раздалось грозно перед моей партой.
Я обернулась и встретилась взглядом с нависающим надо мной ректором Арматом. Он старался показать: что недоволен моим монологом, но его выдавали поддергивающиеся уголки губ и смеющиеся глаза. Я закусила щеку, стараясь не расхохотаться. Мужчина никак не мог справиться с собой и заговорить – я поняла это, наблюдая: как он несколько раз попытался придать лицу хмурый вид. Меня еще больше смешили его потуги, и меня стало потряхивать от внутреннего хохота, затряслись губы. Он не выдержал: схватил меня за руку, вытащил из-за парты и потянул к двери. Мы вышли из аудитории, и только дверь захлопнулась, как ректор сотряс стены академии смехом. Я последовала его примеру, вытирая непроизвольно катящиеся слезы. Не сомневаюсь, что и в аудитории нас было слышно. Вот теперь попробуй, докажи, что между нами нет отношений. Мы же вместе удалились и хохочем в коридоре. В таком виде нас застал декан Арил.
- Леди Амелия, вы творите чудеса: я давно не видел ректора в столь прекрасном настроении, - улыбнулся он. – Могу ли я поинтересоваться причиной веселья?
- Арил, скажи мне, а у тебя большая карета? – смеясь, проговорил ректор.
Мне казалось: я умру от смеха. В ожидании ответа согнулась пополам, держась за живот, стараясь отдышаться.
- Я предпочитаю передвигаться на коне.
- Не буду спрашивать про размеры коня, иначе не смогу остановиться, - пытался взять себя в руки герцог де Гроаз. – Так, хватит! – сам себя осадил мужчина. – Леди, это было весьма занимательной шуткой, но я не смогу проводить занятие, глядя на ваше улыбающееся личико. Поэтому: Арил, индивидуальный экскурс проведешь для адептки. Но сначала сходите в заповедник, не хочу и там столкнуться с вами – иначе сорву учебный план. До встречи, - ректор вновь вошел в аудиторию.
- Амелия, ты просто обязана мне все рассказать, - декан взял меня за руку и повел по коридорам, словно мы парочка, гуляющая по парку.
И почему все мужчины вокруг ведут себя со мной, напрочь забыв о субординации? Крестен целует и дарит внимание. Армат водит под ручку по академии и смеется над моими шутками. Арила вообще не смутило плавать со мной практически в чем мать родила. Я пересказывала случай в аудитории, но сейчас мне было не смешно.
- Действительно, забавная шутка.
- Арил, парень сказал: что к моему отцу не ходят на занятия – это правда?
- Не бери в голову, пройдет пару недель и адепты будут вынуждены ходить на лекции, если хотят стать специалистами. Еще через несколько месяцев до них дойдет: какой замечательный преподаватель твой отец. Поддержи его, но ненавязчиво.
Мужчина затормозил у какой-то двери, открыл ее ключом и пригласил:
- Входи, это мой кабинет.
- А зачем мы здесь? - спросила, заходя внутрь.
- Я думал, что ты не боишься оставаться со мной наедине, - закрыл за собой дверь. - Или я ошибаюсь?
Он надвигался на меня. Я попятилась и уперлась попой в стол. Декан наклонился к моему лицу и уперся руками в столешницу по бокам от моей тушки.
- Арил, что ты делаешь? – спокойно спросила я, хоть от его близости дыхание сбивалось.
Я не боялась этого мужчину. Мы плавали с ним почти голышом, ночью – и он мог сделать все: что только бы захотел еще тогда, но не сделал.
- Я задолжал тебе подарок, - он показал в одной из рук взятый со стола футляр. – Эта вещь может показаться тебе банальной, но мне будет приятно, если ты станешь ее носить.
Он открыл коробочку. Внутри лежало маленькое золотое колечко с гравировкой в виде знака бесконечности, слитое с тонкой цепочкой. Декан вынул украшение, взял мою руку, колечко одел на мизинец, а цепочку протянул к запястью, обернул ею руку и защелкнул замочком.
- Это артефакт, когда я буду тебе нужен: скинь колечко с пальца – оно сработает маятником для моей магии, и я найду тебя.
- Что значит: когда ты мне будешь нужен? – рассматривала я украшение.
- Это решать тебе. Например: вчерашней ночью – думаю, что не помешал.
Действительно, без него было бы совсем по-другому. Уверена, что поревела бы на берегу и отправилась домой спать – вот такой был бы конец моего дня рождения.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Он снова взял меня за руку, и мы отправились в заповедник. Мы проходили мимо вольеров, где я видела или очень маленьких существ, или перевязанных, забинтованных.
- В клетках сидят только те, что недавно к нам попали, - рассказывал Арил. – Они еще не привыкли к людям и могут убежать – в таком состоянии обрекут себя на смерть.
- А зачем мы здесь?
- Будем призывать твоего фамильяра. Нам надо поторопиться, скоро ректор приведет остальных первогодок.
- А у тебя есть спутник? В смысле: конечно, есть, а кто он? Покажешь?
- Как только ты призовешь своего. Тогда мой фамильяр будет чувствовать, что ты под защитой и у него не будет сильной тяги украсть тебя. Для него ты: все равно что детеныш.
- Украсть… с чего бы ему хотеть меня украсть?
- Он почувствует мою симпатию к тебе и поэтому захочет оберегать, - хмыкнул маг, слегка смутился и отвел взгляд.
Вот это откровение! Я ему нравлюсь?! Вот я тугодум – конечно нравлюсь! Не спроста же он подарил мне особый подарок. И на глазах встречающихся обитателей академии водит за руку! Отец говорил мне: что это нормально. Что большинство помолвок заключаются посредством знакомств адептов в стенах академии, и даже преподавателей. Это никто не осуждает, если не переходить границ дозволенного - добрачные интимные отношения порицаются обществом. «Неужели Арил рассматривает меня в качестве своей девушки?»
- Амелия, ты где витаешь? – видимо я настолько «ушла в себя», что он уже не впервые меня зовет.
