- Таким же образом: как это делаешь ты?! Что ж, нужная спальня по соседству! Далеко и ходить не надо! – вскочил на ноги Арил.
- Только попробуй! Я быстро отыщу ректорских рабов! Пусть на этот раз целятся ниже руки! – тоже встала я с дивана.
Мы буравили друг друга злыми взглядами. Повисла звенящая тишина.
- Все интереснее и интереснее, продолжайте… - напомнил о своем присутствии отец.
Меня будто ледяной водой окатило: «какой кошмар!! Здесь же … папа». Судя по глазам Арила: он чувствовал себя не лучше. Мы вновь уселись на диван и уставились в разные стороны друг от друга.
- И что же вы оба намерены делать с этой ситуацией? Амелия, если ты разорвешь помолвку, Крестен может отомстить: и молва о твоих ночных похождениях испортят репутацию всей нашей семье. Твои сестры останутся старыми девами. Арил, как ты планируешь жениться на моей дочери? Уверен: ты думал об сложившихся обстоятельствах.
- Я хочу забрать ее с собой. Я вскоре уезжаю в земли нашего народа. Там никто не «тыкнет» пальцем в репутацию Амелии. Но как быть с остальной вашей семьей? – спокойно заговорил он.
- А с чего ты взял: что я соглашусь бросить академию, семью, друзей, поместье – это вся моя жизнь?!
- Но мы не можем здесь жить: ежедневно мы рискуем раскрыться в своем происхождении.
- Но я не могу бросить свою семью!
- Или не можешь бросить своего жениха? – снова начал заводиться мужчина.
- Стоп! Хватит! Я сегодня достаточно выслушал. Нам всем есть о чем подумать, и в первую очередь это касается тебя, дочь. Готова ли ты согласиться на предложение Арила, со всеми вытекающими последствиями? А сейчас уже поздно, пора отправляться спать, - поднялся с кресла отец, и мы последовали его примеру.
- До встречи, господин декан, - пожал родитель руку Арилу, тяжело вздохнул, покачал головой и отправился наверх к комнатам.
- Амелия, я понимаю: тебе надо многое переосмыслить, давить на тебя не собираюсь. Ты права: я хочу отобрать у тебя целую жизнь, - глубоко вздохнул он. – Просто помни: я люблю тебя. Выбор за тобой, - поцеловал меня на прощание он и покинул мой дом.
Я поднималась по лестнице, когда дверь в спальню отца отворилась, и он вышел ко мне.
- Я знаю свою дочь. Тебе совесть не позволит: ни бросить Крестена, ни нашу семью – так?
Я кивнула в ответ, глаза наполнились слезами, и я не выдержала: опустилась на ступеньку и зарыдала в голос. Отец присел рядом и стал гладить меня по голове. У ног улеглась мантикора и уткнулась носом в мои колени. Я оплакивала свое вновь разбитое сердце. Пару часов назад я услышала заветные слова от желанного мужчины, и мне придется от него отказаться, даже не успев признаться в ответ…
Глава 13
На следующий день на лекции преподаватель сказал: что меня вызывает ректор, и я отправилась в кабинет Армата. Постучав и открыв дверь, застыла.
- Доброе утро, Амелия. Проходи и присаживайся, - поприветствовал меня хозяин кабинета.
Я шагнула за порог и уселась в кресло напротив ректора. Слева от меня на соседнем стуле сидел Крестен, а справа у окна стоял Арил. Не успела я поздороваться с присутствующими, как жених заговорил:
- Раз все в сборе, начнем. Армат, ты уверяешь меня: что знаешь, чем эти двое занимаются на своих встречах вне академической программы?
- Знаю, поддерживаю и одобряю. Подробнее рассказать не могу, - спокойно ответил ректор.
- То есть вы все трое в курсе происходящего, и больше об этом никому не известно?
- Еще знает Нельсон, - откликнулся Арил.
- Замечательно! Почему же я не удостоен такой чести, как знание: чем занимается моя невеста?
- Это тебе надо спрашивать не у нас. Ты просил моего подтверждения: что этих двоих связывает учебный процесс. Я тебе его дал. О взаимодоверии разговаривай со своей невестой сам. Я вам не сваха, – отозвался Армат.
- В таком случае на правах жениха: я запрещаю тебе, Амелия, посещать эти занятия. Уверен: что уровень академической общепринятой программы будет более чем достаточным для твоего образования.
- На правах жениха ты не можешь девушке что-либо запретить: она еще не твоя жена и находится под родительской опекой, - парировал ректор. – Впрочем, разбирайтесь сами. Я официально разрешил и настоял на дополнительных занятиях. Если ты, Крестен, сомневаешься в моем профессионализме: мне больше нечего сказать. Всего хорошего.
Жених поднялся с кресла, схватил меня за руку и потянул. Я поднялась.
- Всего хорошего. Простите… - успела я попрощаться с хозяином кабинета, когда меня утягивали к двери.
Прежде, чем ступить за порог я увидела лицо Арила: он был невероятно зол и провожал нас взглядом, полным ярости. Через некоторое время меня перестали тащить по коридорам. Крестен остановился около аудитории, в которой шло занятие моей группы.
- Я запрещаю тебе посещать твои дополнительные занятия. Слушаться меня или нет – решать твое право. Я верю: что ты мне не изменяла и все также невинна. Только предупреждаю: еще хоть раз увижу тебя рядом с ним – и ты можешь забыть о нашей помолвке! – припечатал меня жених и удалился, а я отправилась на лекцию.
Я не сердилась на поведение Крестена. Он был прав: я слишком много времени проводила с посторонним мужчиной. А последнее время и вовсе позабыла о своем женихе, приходя домой к ночи. Я слишком много себе позволяла, будучи его невестой, и пора с этим заканчивать.
Я, как и прежде: каждый вечер стала приходить в дом Крестена, возобновляя посиделки с ним и Эмилией. Когда я поймала себя на мысли: что совершенно не хочу там находиться – дала себе мысленный подзатыльник. Это моя будущая семья и я должна привыкать.
- Амелия, ты меня не слушаешь, - произнес недовольным голосом жених.
- Прости… Что ты говорил? - очнулась я и посмотрела на него.
Мы ужинали в ресторане в компании Эмилии.
- Я сказал: что скоро зима. И спросил: из какого животного ты бы хотела шубу. Хочу сделать тебе подарок. О чем ты думаешь? – нахмурился мужчина.
- Не злись, - выдавила я из себя улыбку и погладила его по руке. – Я переживаю. Приближаются экзамены, и я думала о сдаче сессии.
- Если у тебя возникнут трудности с подготовкой, то я обязательно помогу, - смягчился он. – Это и тебя касается, племяшка. Решено: с завтрашнего вечера начнем штудировать экзаменационные билеты, хорошо?
И так продолжились мои вечера в компании будущей семьи. Отец лишь качал головой, глядя: как я перед выходом натягиваю улыбку на лицо. Но я не жаловалась: я сама дала обещание невесты мужчине – мне и принимать последствия. Уже неделю я не видела Арила. Мое сердце ныло, как же я скучала и хотела хотя бы мельком увидеть его. Каждую ночь я засыпала в слезах на полу в объятиях мантикоры. Я знала: скоро он придет за ответом на свой вопрос, и мне придется перечеркнуть его планы в отношении себя. И он пришел…
