- Кстати: именно по этой причине я сомневаюсь: что твой отец хранил в кабинете заброшенного дома что-то ценное – ведь любой маг может снять заклинание консервации.
- Любой, но если в заклинание вплести символы метки рода, то только кровный родственник сможет проникнуть в дом. Я не знаю: что именно тут было, и что распечатывал Алекс, поэтому надо перепроверить.
Несколько последующих дней Мелания собирала антиквариат в доме и паковала самые дорогие вещи для переезда. Я тоже не сидела без дела: разбирала отцовские бумаги, изучала содержимое всех сейфов и тайников, которые только могла найти с помощью магии или метки рода. Отец оказался весьма изобретателен в стремлении скрыть важные документы, но ведь я не просто так протирала штаны в академии. Я истратила очень много сил: и моральных, и физических, и умственных, и магических, но цель оправдала средства. Мне пришлось не один десяток часов потратить на изучения особняка вдоль и поперек, пока я не отыскала все: что откликалось на магию и меня саму.
- Пора обедать, - вошла в кабинет Мелания.
- Смотри: что я нашла, - протянула ей бумаги и подождала, пока она прочтет.
- Огоооо… но это же… это… давай сожжем, - направилась камину подруга.
- Стоять! – прибегла я к стихии, и воздушным потоком выхватила бумаги из рук Мел, возвращая их к себе. – Я думаю: что нашла первую ниточку, ведущую меня к ответам, а ты хочешь это уничтожить?!
- Алеста, хранение таких документов может быть опасным для твоей жизни, - скрестила руки под грудью она.
- Даже не сомневаюсь в этом, поэтому документы надо изучить и хорошенько спрятать.
- Но Алеста…
- Не спорь, - я поднялась с кресла, обхватила подругу за талию, и мы отправились в столовую. – Забудь об этом, Мел. Ты ничего не видела.
Что ж, реакция подруги была не менее красноречива, нежели моя собственная. Мною были найдены несколько писем времен государственного переворота. Королевством Асмодас многие годы правила династия герцогов де Картос. Этот род аристократов славился своим добрым расположением к простому люду: в неурожайные годы снижал налоги, пошлины на торговлю делали мизерными – что не очень устраивало Верховный Совет Двенадцати. Открыто против королевских решений советники не выступали, тем более: что участь попасть под контроль и наблюдение королевской службы Теней наводила ужас на каждого, даже на самых титулованных и высокопоставленных особ. Это было особое подразделение военной элиты, где служили самые сильные и талантливые стражи. Они могли покарать без суда и следствия, их полномочия распространялись на любого жителя государства, исключая лишь королевскую семью.
Во времена правления очередного наследника рода: Михеля Иолана де Картос у советников появился предлог к государственному перевороту, когда внезапно выяснилось: что королева Паулина не имеет аристократических корней и является простолюдинкой. Верховный Совет Двенадцати выступил против дальнейшего престолонаследия, и десятилетнего принца Таирина лишили титула герцога – с этого момента в королевстве воцарилась смута: король и его служба Теней против Совета и аристократов. Михель удержал власть в своих руках ценой повторной женитьбы. Королевой стала дочь одного из советников, и в роду появился новый наследник принц Леон Иоанн де Картос. О судьбе королевы Паулины и принца Таирина не было известно.
Мой отец герцог Никлос де Агроз был одним из двенадцати магов Верховного Совета. И тем удивительнее для меня стало содержимое найденных писем. Некий неизвестный господин требовал от родителя предоставить информацию о местонахождении принца Таирина. Никлоса запугивали расплатой жизнью за сохранение тайны. По всей видимости: угрозу привели в исполнение…
«Отец, на чьей же стороне ты был в этой войне?» - рассуждала я, принявшись за обед.
- Алеста, но как это: забудь? Ты же понимаешь: что твой отец был замешен в каком-то заговоре, и это стоило ему жизни? – не унималась рыжуля.
- Не рассуждай. Информации слишком мало, чтобы делать какие-то выводы. Я нашла несколько банковских договоров об аренде ячеек. Возможно: в них хранится что-то еще полезное…
- Ты хотела сказать «опасное», - вздернула бровь Мел.
«Разумеется: опасное» - хмыкнула я мысленно, уставившись на нее с легким прищуром. Мы давно дружили, поэтому зачастую и слова нам были не нужны. Очередная попытка подруги отговорить меня от расследования не возымеет эффект – и она об этом знает, но при этом продолжает цепляться за каждое слово. Именно это меня начало уже подбешивать, поэтому я проигнорировала ее замечание – надоело повторяться раз за разом.
- Завтра мы переезжаем, поэтому собирай вещи.
- Но ты ведь сказала: что сначала нужно купить новый дом и продать поместье, - оторопела она.
- Я облазила весь особняк и больше не чувствую никаких тайников, а отцовские бумаги перебирать можно неделями – таким образом и до самого отбора в службу Теней можно тут сидеть. Ты же не хочешь застрять в заброшенном поместье в одиночестве?
- Не горю желанием, - встала из-за стола подруга и принялась убирать со стола.
- Вот поэтому: не вижу смысла здесь задерживаться. Еще коттедж покупать, по столичным банкам пробежаться… В общем: дел много, а времени мало. Так что: не будем медлить.
Ранним утром я отправилась в ближайшее поселение и наняла нескольких извозчиков. Погрузив в кареты все самое ценное: что только могли найти в доме, я запечатала особняк заклинаниями консервации, привязав их к ауре Мелании и моей. Усадила подругу перед собой на коня, и мы отправились в путь. При средней скорости движения уже через сутки мы будем в столице – Аргонавире.
Глава 2
С рассветом мы приближались к самому многочисленному поселению королевства. Посреди нескольких десятков тысяч маленьких домиков возвышался огромный белоснежный дворец. На расстоянии пары сотен метров уже можно было разглядеть мощеные улицы, усаженные деревьями и кустарниками. Въехав в столицу, уверилась: именно здесь проживает вся элита аристократии. Все домики были двухэтажными и выше, с палисадниками и конюшнями. Каждое здание было произведением искусства: разных расцветок, отделок, с огромными трассами, лоджиями, панорамными окнами и так далее…
«Что ж… Михель, похоже советники на новой женитьбе не остановились и теперь наслаждаются роскошью за счет налогов с бедных крестьян… Интересно, под какую дудочку ты еще пляшешь?» - мысленно обратилась я к королю. Неудивительно: что с моих земель люди ушли. Без поддержки господ им теперь просто не выжить на одном урожае. Я уже боюсь представить: что еще так кардинально поменялось за почти двадцать послевоенных лет? Может: тут давно рабство ввели, а я на чужбине прохлаждалась и не знаю ни о чем? С такими мыслями мы подъехали к бюро по покупке и продаже имущества, и я помогла подруге спешиться.
- Мел, следи за извозчиками. Я скоро вернусь.
Войдя в здание, я глазом не успела моргнуть: как оказалась в центре внимание молодого юноши, примерно моего ровесника.
