Вряд ли он занимался такими мелкими делами, но вёл себя вежливо и корректно.
— А то, — широко улыбнулся водяной и показал свой документ любопытствующему аспиду, сидящему на его плече. — Даже возвращаться будет обидно. Может, есть способ жить на два мира, как думаешь?
— Сомневаюсь. Двери же нужны и ключи. Вряд ли они есть в нашем мире.
— Это да, — погрустнел Водянов. — Мне здесь нравится. Здесь я могу быть собой.
— Я всегда была собой, — пожала плечами.
— Но всегда была ненормальной, — заржал он и ожидаемо схлопотал подзатыльник.
— Молодые люди, — к нам подошли двое мужчин.
Оба внимательно присматривались. И оттого выглядели весьма подозрительно.
— Мы тут заплутали, не покажете, где выход? — попросил один из них, светловолосый, лет сорока на вид, но под свободной одеждой скрывалась гора мышц.
— До конца коридора и вниз по лестнице, — Владик схватил меня за руку и потянул в сторону от них.
Но второй, брюнет с хитрыми глазами и тоже в отличной физической форме, преградил нам дорогу.
— Проводите. Очень просим, — настоял он.
И тут я заметила нечто необычное. Аспид весь сжался на плечах водяного.
— Что с тобой, Игни, малыш? — я потянулась к нему.
Но брюнет вдруг ещё приблизился и бросил нам в лица какой-то порошок. Я чихнула. В ушах зашумело, реальность отдалилась.
— Выход, — донёсся до разрозненного сознания голос.
— Ага, — кивнула я. — Нам туда.
И медленно побрела в сторону лестницы, продолжая держаться за руку Владислава. Тут что-то пронеслось возле головы, ударив меня по щеке.
— Игни? — предположила я.
Надо бы его догнать, наверное… Только я всё равно послушно шла к лестнице, а потом вниз. Впереди замаячил выход. Но тут передо мной выросло что-то тёмное и каменное.
— Ай, — я налетела на это нечто лицом и растёрла ушибленный нос.
А когда рассмотрела, кто это, даже немного протрезвела. Перед нами стояли теневые охранники царя. Позади послышались звуки торопливых шагов.
— А выход? — задала я вопрос в пустоту, глядя, как мужчины уносятся прочь. — Что происходит?
Голова начинала кружиться сильнее. Меня шатало и бросало в стороны.
— Светлана? — раздался над головой знакомый голос.
— Драган, — я повисла на сильных руках и отключилась.
В себя пришла как от толчка. Резко села, морщась от резкого запаха. Кто-то поддержал меня, не давая упасть с узкого ложа, похлопал по плечу.
— Всё хорошо, Светлана, — голос Драгана лился мягко, обволакивающе, принося облегчение ноющей голове.
— Драган? Ой, то есть… хозяин, — я отстранилась, чтобы осмотреться.
Мы находились в небольшой комнате, больше похожей на гостиную, но более официальную. Выполненную в коричневой и горчичной гамме. Я сидела на софе, вытянув ноги, а Драган рядом, оттесняя меня к самой спинке.
— Можно и Драган, — предложил он с улыбкой, только смотрел с тревогой.
— Что случилось? — я растёрла пульсирующие виски.
— Выпей, — он передал мне стакан с каким-то сероватым отваром.
— Спасибо.
Решила ему довериться и выпила странную жидкость. О переходе на личностное общение поговорим потом, когда прояснится картина произошедшего.
— Помогает, — обрадовалась я.
Рябь перед глазами пропала, боль начала проходить. Реальность стала восприниматься яснее. Даже слишком. Я ощутила ладонь мужчины на своей коленке. И осознала, что мы одни.
— Злоумышленники схвачены. Они применили на вас с Владиславом подчиняющий порошок. Запрещённый, между прочим, состав, — он извлёк из кармана коробочку, открыл её, демонстрируя мне содержимое.
А потом собрал пальцами белый порошок и щёлкнул ими, отчего светлая пыль коснулась моего носа, и я чихнула, с трудом успев прикрыть рот.
— Раз запрещённый, зачем вы его применили? — возмутилась я, снова ощущая лёгкую слабость в мозгах.
— Чтобы вы мне подчинялись, зачем же ещё? — в голубых глазах замелькали смешинки.
— В-вы ведь шутите?
— Конечно, — усмехнулся он. — Полное подчинение совершенно неинтересно, нежели ваши попытки отказов.
— Попытки? — пролепетала я, то ли обиженно, то ли возмущённо.
Сама не поняла. Или всё дело в этом дурацком порошке? Он туманит голову. Хотя я вполне могу заикаться из-за Драгана. Мы одни, а его ладонь снова на моей коленке.
— Если же говорить серьёзно, — взгляд царя наполнился угрожающей тьмой, — я желаю узнать правду.
— П-правду? — пролепетала я, скосив взгляд в сторону двери.
Он узнал, что мы отчаянные попаданцы? Как понял? Может, догадался, что мы ищем двери и ключи? Или только предполагает? И почему допрашивают только меня?!
— Мне важно понять, зачем вас пыталась похитить, — пояснил Драган.
Я несколько зависла. Голова работала не так быстро, как хотелось бы, даже в условиях стресса. Потому только сейчас пришло полнейшее осознание ситуации. Нас ведь пытались похитить! Но кому мы могли понадобиться?
— Не знаю, — честно ответила я, и взгляд Драгана моментально просветлел.
Из его облика ушло напряжение.
— Может, есть предположения?
— Ну… мы нелегально сбежали из Арреи. Я же рассказывала Агате и Глаше, всю нашу компанию держали в вольерах для потехи. Мы сбежали. Потому и без документов. Вообще можно сказать без вещей.
— Политика Арреи в отношении нечисти… неприятна, — кажется, он хотел подобрать менее цензурное слово. — Подумай, Светлана, может, есть догадки?
— Никаких. Честно, — качнула я головой. — Разве что всё дело в побеге. Но не такие мы и важные, чтобы нас преследовать. Вы же говорите, злоумышленники схвачены. Они ничего не рассказали?
— Они под серьёзными обетами молчания. Если я начну их ломать, убью или оставлю калеками. Я надеялся, что ты поможешь разобраться.
— И прыснули в меня этим дурацким порошком, — надулась я.
И это не говоря о том, что заставил понервничать. Я уже себе ужасов напридумывала.
— Ах да, порошок, — хитро улыбнулся он. — Не хочешь меня поцеловать?
Он подался ко мне, лукаво глядя на мои губы. Я на автомате к нему, но быстро опомнилась. Поцеловать хотелось, но не из-за порошка.
— Ха! Он уже не работает! — победно заявила я.
— Он и не работал. Его было мало, — царь продолжал улыбаться. — Но ты не ответила, — его ладонь нежно погладила меня по горящей щеке.
— Я же говорила, что у меня строгое воспитание и…
