— Ну, Матильда, — проворчала я, когда побрела обратно.
Живот крутило уже не так сильно. Но суккуб обеспечила мне массу впечатлений. Не говоря о том, что как только Владик очухается, начнёт мне это припоминать.
— Больше никаких зелий, — Водянов брёл мне навстречу, устало опустив голову.
Иллюзия с него постепенно сползала, как и с меня. Из-за кустов вышел уже привычный нам манул, а вскоре приплёлся и расстроенный аспид. Мы присели на траву, молча оглядываясь. Где находимся, что дальше делать, представляли слабо. Зато осознавали точно, что это только начало наших неприятностей.
— Кот, а далеко до границы?
— Не знаю, — грустно вздохнул он, погладив пушистый живот.
— Есть хочется, — пожаловался Водянов. — Всё ушло в кусты.
— Хочется, — подтвердила я.
— Зато какие ты давала залпы, — широко улыбнулся он.
— Лучше молчи, — я смерила его укоризненным взглядом. — Залпы давали все.
— Но теперь мы знаем, что принцессы не пукают, принцессы…
— Водянов! — рыкнула я. — Щас ведь снова без одежды останешься. Я могу… И всю дорогу икать будешь.
— О, так ты не лесная кикимора, а домовая? — заинтересовался Учёный.
— Вредная я, — пробурчала, погрозив смеющемуся Владику кулаком. А потом поднялась с травы. — Идти надо. Кот, показывай куда.
— На юг? — предположил он и, отвлекшись от разговора, смешно задёргал ушами. — Русалки поют, слышите?
— Слышу, — оживился водяной, тоже подскакивая на ноги.
— А я не слышу, — пожаловалась, но всё равно поплелась за парнем, подхватив на руки аспида.
Малыш тряпочкой повис на моих руках. Бедный.
— Смотрите, ежевичка, можно покушать, — указал на куст Кот.
— А точно ежевика? — засомневалась я, присматриваясь к алым ягодам, больше похожим на вишню.
— Конечно. Я ж Кот Учёный.
— Ну ладно, — я принялась собирать ягоды.
Наверное, тут свои названия. Местному всё же виднее. А ягода на поверку оказалась вкусной. Даже Владик прекратил бег и вернулся, чтобы перекусить.
Тут мы вместе обкорнали куст, собрали немного ягод по карманам и снова двинулись на пение русалок. Шли долго. Миновали какой-то странный почти прозрачный барьер. По словам Кота, он и закрывает страну. А примерно через час мы вышли к большому, покрытому ряской пруду. Здесь у берега пели и смеялись девушки с рыбьими хвостами. Кожа их имела зеленоватый отлив, волосы сияли золотом. Глаза были больше обычного, что делало их похожими на героинь аниме. Удивляться я уже устала, но подивилась их необычной красоте. Правда, при нашем появлении они попрыгали в воду и скрылись из вида.
— Подождите! — к ним рванул Владик, уговаривая остаться.
Только бежал он странно, весь чесался. Да и у меня начинала гореть кожа. А ведь только обрадовалась, что перестало крутить живот.
— Чего вам? — голова одной из русалок показалась на поверхности.
— Нам в Царство Лесного Царя надо, — пояснил Владик, активно почёсывая шею.
— Вы на верном пути, — подтвердила девушка. — Ещё десять километров на юг и покажется первое село. Благодатное. За теми кустами даже тропинка есть.
Девушка изящно махнула ручкой, указывая направление.
— А вы зачем наелись медведянки? — внезапно уточнила она.
— Чего? — опешила я.
— Сыпь у вас, как от медведянки, — объяснила другая девушка, тоже показываясь на поверхности. — Глупые что ль?
— Медведянка — это такая красная ягода? — поинтересовалась я, начав быстро осматривать руки.
И действительно на коже выступила розоватая сыпь.
— Да, она, — подтвердила девушка.
— Ко-от, — протянула я, подозрительно косясь на Кота, который тоже активно чесался. — Придушу.
— Нельзя, я редкий вид, — оскорбился он, но перестал чесаться и предпочёл податься в бега.
Положив аспида на траву, я под звонкий смех русалок рванула за ним.
— Я был уверен, что это голубика! — проорал Кот, быстро подлетая к дереву.
— Ты говорил ежевика! — я вцепилась в его хвост раньше, чем он успел взлететь вверх по стволу.
Но Учёный оказался силён, и я повисла над землёй, зло пыхтя, ругаясь и изнывая от сыпи.
— Светка, остановись! — возле меня появился Водянов.
— Не смей защищать его!
— Я сильнее, — заявил он и тоже вцепился в хвост Кота.
— Мр-мяу, — манул не выдержал и свалился нам на головы.
И мы дружной сияющей красной сыпью компанией рухнули на траву. Русалки веселились. А вот нам было не до смеха. Потому что по вине одного мохнатого недоучёного все отравились.
— Ягода обманная была, — провыл Кот, когда мои руки добрались до его шеи.
Он смешно выпучил глаза, и меня отпустило.
— А ну извинись, жопа мохнатая, — потребовала я из вредности.
— Извиня-яюсь, — протянул он, и получил свободу.
Удобно сев, я активно зачесалась.
— Что теперь делать? Надолго сыпь? Мы не умрём? А если умрём, то как скоро?
— Медведянка опасна лишь… — начал было манул, но я махнула рукой, прерывая его речь.
— Дорогие русалки, чем опасна медведянка?
— Ну вот, сыпью, — продолжая хихикать, пояснила одна.
— И невидаль мерещится, — закивала другая.
— Мне уже мерещится, — странно пошатываясь, Водянов протянул ко мне руку. — У тебя такая мягкая шёртска, Лесная, — и погладил меня по щеке.
— Шёрстка? — оскорбилась я, отталкивая его руку. — Ты лучше на свои рога посмотри, — фыркнула, указав на ветвистое богатство.
— Рога? — ужаснулся Владик.
— Направо идёт, он песнь заводит, налево — рога себе растит, — замурлыкал Кот, откидываясь на траву.
— Так-так, соберись, Светка! — я похлопала себя по щекам и подскочила на ноги. — Нам нужно в город, к врачу. Срочно!
Меня шатало. Я прошла к аспиду. Он почему-то снова стал болонкой. Взяла его на руки и решительно двинулась на поиски тропинки. Остальная команда побрела за нами.
— Я уж провожу этих пропащих, — сообщила одна из русалок и выбралась из воды.
Она отряхнулась от капель и чешуи. Одежда, как и в случае Владика, волшебным образом не появилась. Девушка поднялась во всей красе своего зеленоватого обнажённого тела. Водянов споткнулся, залюбовавшись ей, и рухнул в кусты.
— Кот, вытащи его, — попросила я, взглянув на… алабая.
И к нему вернулась прошлая иллюзия. Удивительно!
— Идёмте, — русалка взяла меня за руку и повела прочь от пруда.
