Донна качает головой. Я помню ту книгу с иллюстрациями, Стив. «Маскарад» Кита Уильямса. Он был художником. Смастерил золотую безделицу в форме зайца с разными висюльками. Можно неплохо продать, ему сказали, да и выглядит симпатично, особенно для любителей всего такого. Зайца он закопал, а затем в своих рисунках спрятал подсказки, как его найти. Читатели должны были разгадать их и сами выкопать зайца.
Она погрузилась в воспоминания, поэтому я просто киваю и сам ни гу-гу.
Помню, как смотрели телик вместе с мамой, когда ноги ее так болели, что мешали спать. Ржали над идиотами, которые носятся с лопатами по всей стране. Много шуму наделала эта история в то время, Стив. Удивительно, как ты не помнишь.
Пожимаю плечами, издаю пару невнятных звуков и концентрируюсь на дороге. Не хочу признаваться, что в нашей квартире вся власть над теликом была у Колина, а он не любил смотреть новости. Донна и не заметила, что я промолчал.
Говорит, мама не могла поверить, что столько людей заморочатся из-за такой безделицы. Подумать только, книга заставила людей со всего света отправиться на поиски. А это, знаешь ли, цель сама по себе. Процесс поиска. Может, именно поэтому люди до сих пор его ищут. Понимающе киваю.
Дело в том, Стив, что шифр оказался таким мудреным, что много лет никто не мог раскусить его. Парни, которые выкопали в итоге зайца, просто узнали, где он, от бывшей подружки художника. Они нашли сокровища, не расшифровав код. Несколько дней спустя пара ребят разгадали загадку уже по-настоящему, но было слишком поздно. Вероятно, Лайонел и Мэйв правы. Сокровище может САМО выбирать, кто его найдет.
А хочешь еще прикол? Она продолжает, не дожидаясь ответа. Тот художник. Который спрятал зайца, нарисовал картинки с подсказками в книге под названием «МАСКАРАД» и годами спокойненько наблюдал, как люди переворачивают все вокруг вверх дном, идут после дам, чтобы откопать зайца. Художника звали Кит Уильямс. Это анаграмма: сми, культ и я.
Едем в тишине. Из носа то и дело капает кровь. Сжимаю руль, и пальцы гудят тупой болью. Когда Донна снова начинает говорить, тон у нее меняется – словно она параллельно что-то анализирует.
Знаешь, Стив, ведь на самом деле Лайонел и Мэйв не хотят найти зайца, да? Не за ним они идут после дам. Им нужна иллюзия, которая помогает верить, что они вместе навсегда. Которая защищает их от главного страха. Вечного одиночества смерти.
В корке она всегда была самой умной. Даю ее словам утонуть в рычании двигателя. Краем глаза замечаю, что она смахивает слезы уголком тряпки. Веду себя по-джентльменски, притворяюсь, что не заметил, и меняю тему.
Как минимум, говорю, мы знаем, что код Твайфорд ведет к чему-то ценному, – я убежден, ее это подбодрит. Если Лайонел и Мэйв сказали правду, то кто-то пытался нас порешить. Боялись, что мы найдем. Как по мне, Донна, рыба – это подсказка. А что если мистраль нашла тоннель, пока мы играли на поле? Она могла туда упасть точно так же, как и мы. А в тоннеле ее заперли таинственные фигуры, охраняющие его от (…)
И в этот момент вспоминаю про старый кожаный бумажник, который я обнаружил в тоннеле, пока нас еще не заперли. Лежит в кармане. Набираю воздуха, чтобы рассказать Донне хорошие новости, но. Остановись прямо здесь, Стив, фыркает она, решительно запихивая свой платок в пепельницу. Мне надо кое-что сделать. Это (..) все, чтобы отвлечься, сбежать от реальности. Есть вещи, которые я должна вернуть, и они гораздо ценнее, чем все, что может дать код Твайфорд. Прости, но я пас.
(00:00:26)
Так что я промолчал про бумажник и высадил ее в Мордене, она ушла от меня и от кода, даже не обернувшись. А говорила она о своей бывшей. В Новой Зеландии.
(00:01:43)
Еду к Нэйту. А24, М25, А21. Пытаюсь сосредоточиться на ритме дороги. Не работает. Думаю о моей крале (…) о том, что некоторые места дальше, чем самый дальний угол света. Недостижимы.
Я всего лишь хочу домой. Но у меня нет дома, так? Есть Нэйт. Он просил не (…) но он чистое золото. Не пошлет же он друга в таком виде, правда?
(00:00:19)
Никогда никому не был так благодарен. Он ничего не говорит из того, что говорил раньше. Видит синяки, кларет и пускает внутрь. Настоящий друг.
Все болит. Надо бы затаиться. Интересно, есть ли у него место на полу в гараже? Стоит ли мне (…) ага, дверь не заперта. Он не будет против (……)
[шум на заднем фоне]
Аудиозапись 100
Дата: 18.06.19 03:11
Качество записи: хорошее
[шум на заднем фоне]
Голос 1: Ну=
Голос 2: {выдох:::}=
Голос 1: Я ()=
Голос 2: СТОЙ ТАМ =
Голос 1: () {вдох:::::}
[шум на заднем фоне]
(00:00:44)
Голос 1: Это не то, что ты думаешь=
Голос 2: Ты ведь говорил, что никогда не слышал о коде Твайфорд, Нэйт=
Голос 1: Качу ствол, надо было тебе рассказать, Стив. Когда ты (…)
Голос 2: Что?
Голос 1: Успокоишься. Расслабишься. С кодом нельзя сгоряча.
Голос 2: Все эти книги, газеты, картинки. Да у тебя здесь целое расследование=
Голос 1: Бинго. Дети думают, я сбрендил=
Голос 2: Но (..) ты ЗНАЛ, что я им занимался=
Голос 1: Если бы это зависело только от меня, я бы все рассказал. Но не все так просто. Нас много – тех, кто изучает код (…) Целое сообщество, очень закрытое. Ох, Стив, да жена бы от злости лопнула, увидев все это. Заварю еще чаю=
Голос 2: Не надо, Нэйт. Итак, послушай. Ты. Я. Донна. Ты себя-то когда-нибудь спрашивал, ЗАЧЕМ тебе это?
Голос 1: Загадку решаю, что-то вроде=
Голос 2: НЕТ. Ты делаешь это из-за мистраль. МИСТРАЛЬ=
Аудиозапись 101
Дата: 18.06.19 03:39
Качество записи: хорошее
{вдох::::} {выдох::::} {вдох:::} {выдох:::} {вдох::::} {выдох::::}
Если бы мне надо было выбрать одного, кому довериться, взял бы Нэйтана. Прости, Максин. Потом сотру эти файлы. Вдруг не в те руки попадут. Хотя не могу вспомнить, что к чему. Только цифры. Ничего больше. Вот, пять в конце и все.
(00:00:54)
{вдох::::} {выдох::::} Куда же, б[НЕЦЕНЗУРНО]дь, меня опять занесло? Ты-то думала, урок от Харрисонов я усвоил. Правда в том, Максин, что втягиваешься по одной причине, а вот остаешься часто уже по другой.
(00:03:02)
У каждого из братьев Харрисонов, Энди, Бритвы Рэя и Джона, был свой кусок бизнеса. Свои люди, свои ресурсы, свой стиль работы. Это не значит, что мы никак не перемещались внутри структуры. Я начинал с Энди и много времени провел с ним. Знатно уважал его за отношение к работе. Дальновидный бизнесмен. Стратег. У него были планы начать работать по закону. Но так и не случилось. Все внимание следующему большому делу. Всегда хотелось большего. Амбициозность – это проклятие (…)
