– У вас все в порядке?
– Да, миссис Су.
– Мы – старые друзья, – бросил через плечо Грант. – Вам не о чем беспокоиться.
Миссис Су не сдвинулась с места, за что я была ей очень признательна.
Еще чья-то поступь на узкой лестнице заставила Гранта обернуться. Я выглянула за дверь и увидела Самира. Явно только что принявший душ, он был в льняной рубашке цвета молодых листочков.
Несмотря на всю напряженность момента, я ощутила прилив вожделения. Мне достаточно было увидеть изгиб его рта, блеск его сиявшей кожи…
– Извини, что заставил тебя ждать, Оливия, – произнес он таким твердым и решительным тоном, какого я еще ни разу не слышала. – Ты готова?
– Конечно, – мне даже не пришлось выдумывать предлог, чтобы сбежать.
Но руки немножко дрожали, когда я закрывала дверь.
– Здравствуйте. Самир Малакар, – спокойно представился Самир Гранту.
– Самир, это мой бывший бойфренд, Грант. Я рассказывала тебе о нем.
– Прекрасно, Оливия! – прошипел Грант. – Господи Иисусе!
Он всегда был таким грубым? То ли я не замечала этого раньше, то ли сама изменилась в Англии.
– Уходите, – велела миссис Су Гранту.
Тот смерил ее злобным взглядом:
– Я не нуждаюсь в указаниях домовладелицы.
– Уходи, Грант. Мне нечего тебе сказать.
Он постоял еще с минуту на лестнице, переводя взгляд с меня на Самира и обратно. А потом изрек:
– Нашла себе мальчика для утех? Молодой жиголо делает деньги, а ты заполучила упругий член?
Мои уши стали пунцовыми:
– Убирайся, или я вызову полицию!
– Прекрасно! – деланно рассмеялся Грант. – Увидимся в суде.
Он начал спускаться, и Самир, пропуская его, отступил в сторону. Я ожидала, что Грант толкнет парня локтем, но он лишь сверкнул на него взглядом, полным ненависти.
Самир приблизился к миссис Су и тронул ее за руку:
– Спасибо вам.
– Мне он не понравился.
Я вскинула глаза на Самира:
– Нам нужно увезти отсюда картины.
– Увезем, – сказал он и захлопнул дверь квартиры. – Ты в порядке? Он столько гадостей наговорил.
– Все нормально…
Зеленая рубашка была расстегнута у горла, и я качнулась вперед, словно притянутая магнитом. Желание поцеловать Самира в ямку на шее затмило мне разум.
– Мне было обещано море поцелуев, – сказал Самир.
Развернув и прижав мою спину к стене, он наклонился и поцеловал меня, и я с готовностью ответила на его поцелуй. Руки сами потянулись под его рубашку, пальцы заскользили по его гладкой, мускулистой спине. И мы сразу забылись.
Не отрывая своих губ от моих, Самир пробормотал:
– Я весь день лишь об этом и думал, – его руки спустились вниз, задрали подол и принялись ласкать мои бедра. – Это платье вызвало у меня столько фантазий, – Самир всем телом прижался ко мне.
– Каких фантазий? – выдохнула я.
– А вот таких! – он резким движением распахнул края выреза, обнажив мои груди в кружевном бюстгальтере (а я ведь знала, что он его увидит!).
– Да, именно таких! – повторил Самир и принялся целовать мою шею, груди, губы.
Мгновенно возбудившись, я расстегнула его джинсы и стянула их с парня, а он задрал еще выше юбку, спустил мои трусики, и мы переплелись руками, ногами, языками и всем остальным.
Когда мы, задыхаясь, закончили, Самир прижался своим лбом к моему:
– Ты свела меня с ума, Оливия.
– Ты меня тоже, – я опять поцеловала его, а руки снова поползли к его ягодицам.
До бараньих отбивных дело не дошло.
Уже поздним вечером мы перебрались на кухню за яблоками и сыром. И открыли пиво.
– Ты думаешь найти следующую подсказку матери среди этих картин? – спросил Самир, сидя на полу со скрещенными ногами и босыми ступнями.
– Возможно. Но это только догадка.
– Хорошо. Давай посмотрим их здесь. А потом можем отвезти их в подсобное помещение над «Кориандром» и оставим там до завтра.
Я кивнула, но снова встревожилась: «Как бы Грант не вернулся…»
– Граф меня предупреждал, что найдутся желающие откусить от пирога. Но я не думала, что в их числе окажется Грант.
– Но ты же не думаешь, что тебе нужно остерегаться и меня?
До меня не сразу дошло, о чем он говорил:
– Остерегаться? Чего?
– Того, что я охотник за богатым приданым.
– Ну… Я бы не отказалась от состояния; оно бы мне очень помогло, – вытерла я пальцы салфеткой. – Правда, я переживала бы тогда, что ты охотишься за моей картой «Старбакс». Но опять же: завладей ты этой картой, тебе пришлось бы ездить в Лондон, чтобы ею пользоваться.
– Карта «Старбакс»? – Самир помолчал. – Это кредитная карта?
– Ох, милый, нет! Это карта постоянного клиента. Бонусная карта. Ты получаешь «звезды» каждый раз, когда используешь ее для оплаты заказа в кофейне или его доставки на дом.
Самир поджал нижнюю губу и приподнял бровь:
– И в чем фишка?
Наклонившись к нему, я прошептала. Со всей серьезностью, какую только смогла на себя напустить:
– В том, что ты за бонусы можешь выпить бесплатный кофе.
Самир покачал головой:
– Американцы…
Я усмехнулась.
Самир с притворной пристрастностью осмотрел руки и поднял одну из картин. Я кивнула, и он сорвал с нее бумагу.
Мы оба охнули – одновременно! Это была маленькая, восхитительная картина маслом. Несомненно, кисти Моне.
– Думаешь, она подлинная? – спросил Самир.
С колотящимся сердцем я взяла у него картину и подняла выше.
– Без понятия, но она прекрасна. Разве не так?
– Так. Надо посмотреть остальные.
Я отставила подальше тарелку с сыром и яблоками:
– Давай-ка вымоем руки.
– Правильно.
В итоге большинство картин явно оказались стоящими, но ни одну из них я не признала бесценной. Одна картина буквально приковала мой взгляд.
– Как бы это не оказался Констебл, – пробормотала я. – Небо выписано в его стиле.
– Я уж и не знаю, стоит ли перевозить все эти картины к Пави, – сказал Самир. – Она, конечно, обеспечит им хорошую заботу. Но, не приведи Бог, случится пожар или что-то в этом роде…
– Верно. Не так-то легко будет убедить потом страховую компанию, что в помещении хранилась картина стоимостью в несколько миллионов, – поднявшись, я еще раз оглядела картины, поставленные в ряд. – Не знаю, какую еще подсказку моя мама могла оставить в спальне Виолетты… Разве что подсказкой были те фотографии?
