Игрок мог быть только слегка улучшенной копией самого себя. Он обретал дополнительные свойства вроде бессмертия и вечной молодости, прокаченной мускулатуры, улучшенной памяти, мог легко бегать марафонские дистанции, исправлять мелкие недостатки внешности (прикрывать лысину волосами, иметь идеальные зубы, фигуру), но всё это в рамках, позволяющей опознать личность. Короче, человек в игре становился тем, кем хотел бы стать в реальности, не выходя из разумных рамок. Это давало ощущение счастья от отсутствия болезней и присутствия полноты жизни.
Игроку предлагалось действовать в искусственных мирах, которые он сам мог разрушить или построить. Можно играть в разнообразные квесты в готовых обстоятельствах, придуманных сценаристами и даже олдскульными писателями, вроде Дюма с его пресловутыми мушкетерами или погрузиться в мрачный мир Достоевского. Разумеется, миры и приключения в них соответствовали правилам безопасности для психики и здоровья. Официальные капсулы и программы к ним выпускались под тотальным контролем со стороны государства и КГБ (Кибернетическая Госбезопасность).
Всё было хорошо, пока где-то в Азии не освоили производство дешевых нейрокостюмов… Короче, международная мафия стала предлагать всяким извращенцам нелегальные капсулы со снятыми органичениями…
Шестая смерть
Голоса продолжали диалог.
— Если Высшим силам будет угодно — Венин воскреснет!
— Высшие силы? Это что-то религиозное? Но ведь Вы хотите оживить самого ярого атеиста всех времен! Зачем Всевышнему воскрешать Венина? Своего врага.
— Хм, я имел в виду высшие силы природы, Абсолют и Первопричина. Есть что-то такое над нами. Если смерть абсолютна, а жизнь относительна, то в смерти больше смысла, чем в жизни. Если наоборот, то мы ещё поборемся. То есть, если всё относительно, то и смерть относительна, а значит, у времени нет направления.
— Не понял. Если есть первопричина, то нет вечности. Если первопричина вечна, то где первопричина первопричины?
Кознаков крепко задумался, видно сам не понял что сказал.
— Какая разница, что было — важно, что будет, — отмахнулся он, всплыв из мысленных глубин, — Теория подтверждается практикой, а практика рождает теорию. Если бесконечно болтать — дела не будет. Кстати, я подготовил для Венина соответствующую речь, которую он произнесет 1 мая 1935 года во время парада физкультурников…
Виктор раскрыл глаза. Над ним склонилось лицо не доктора Дионова, а профессора Кознакова.
— Что ты ему вколол? — раздался сзади голос Никровляева, — Он опять спрашивает про Натали.
— Не обращайте внимания, он просто бредит.
Виктор ясно слышал, как Кознаков объяснял Никровляеву, зачем нужно оживлять Венина.
— Я верю в коммунизм, но я не атеист, — говорил Кознаков, — Я рассматриваю Всевышнего как гипотезу, но мне мало доказательств Его бытия. Вот если бы случилось чудо и Бог христиан воскресил бы Венина, тогда вождь пролетариата мог бы покаяться и признать ошибки. Христианство ведь это тоже коммуна. Разве не к коммунизму вел нас товарищ Венин?
— Но зачем вам непременно Венин? Воскресите какого-нибудь философа богослова. Спинозу, там Федорова, наконец.
— Науке пока трудно восстанавливать тела усопших давно, но Венин — это мумия. С научной точки зрения меня интересует воскрешение именно мумий.
— Сегодня прямо день чудес: я встретил религиозного ученого, коммуниста мистика. Мне кажется, у нас возникнут разногласия.
— Почему?
— Если Всевышнему будет угодно воскресить Венина, тогда зачем все эти научные изыскания? Просто помолитесь, и пусть Он сотворит чудо.
— Дело в том, что молитва без дел вряд ли сработает. Тогда все бы сидели на диване и молились, а им с неба падало бы все, что ни попросишь. Но это не так — можно только напряженным трудом добиваться цели и тогда Господь увидит ваши старания и поможет. Так говорят христиане.
— Хм, а если я буду молиться и стараться стать миллионером — Всевышний мне тоже поможет?
— Конечно, но ваш труд должен быть богоугоден. Как говорят христиане, вера без добрых дел мертва.
— Ага, благотворительность? Знаю я несколько таких богачей. Они много денег тратили на благотворительность, но вот пришли большевики, то есть мы, и все у них отняли. Теперь благотворительностью занимается Нархампрос…
Виктор тоже хотел высказаться, но что ему мешало. Будто он наблюдает картинку со стороны или не до конца перешел из игры в реальность. А Кознаков продолжал свои рассуждения.
— Не всё так просто. Просто так оживить мумию не получится. На всякое действие есть свое противодействие. К тому же есть технические сложности. Мозг Венина вынули из черепа и так далее. Кое-какие парадоксы надо учитывать. В общем, мне нужна команда ученых и ваша поддержка.
— Воскрешение Венина не всем тут выгодно и его могут просто заткнуть обратно в мавзолей. Интриги, понимаешь…
— У меня есть план. Я буду заниматься научной работой, а вы в качестве бонуса получите вечную жизнь.
— Мне нравится!
— А мне кажется, — вмешался, наконец, в их разговор Виктор, — это дьявольский план.
— Очухался жмурик, — констатировал Кознаков.
— Ты всё слышал? — спросил Виктора Никровляев, — Но тебя никто не приглашал.
— Вы говорите убедительно, но думаю, вы во власти иллюзий…
— Сейчас проверим, — сказал Никровляев, — Кстати, товарищ Кознаков, пришло время доказать, что вы с Маховым не сообщники. Что вы наш человек, а не шпион.
— И как это доказать?
— Кончай его.
— Без проблем, — сказал Кознаков, доставая инструменты патологоанатома: секционный нож, пилу для ампутаций, топорик с крючком, проволочную удавку.
Никровляев брезгливо поморщился.
— Давай без этого. У нас мало времени. Просто перережь ему горло.
Никровляев помахал бутылкой перед Виктором.
— Махов, вы меня слышите? Каково ваше последнее слово? Не желаете ли коньяку перед смертью?
— Оставьте коньяк мне, — мрачно сказал Кознаков, ткнул скальпелем, и густая струя крови брызнула ему на халат…
Краткая история смерти
Из легендарной и самой короткой лекции доктора Дионова.
— В Библии сказано, что первые люди, сотворенные Богом, были бессмертны… Да кто я такой, пересказывать вам Библию. Читайте сами! Лекция закончена…
Заседание у Бекии
Никровляев втолкнул профессора Кознакова прямо в кабинет товарища Бекии.
— Разрешите войти? Вот привел шпиона и вредителя профессора Кознакова, он знает лично доктора Дионова, связан с аферистом Маховым и вообще слишком много знает.
