И всё действительно оказалось так, как уверял Персик: замки на дверях в подвалы были покрыты нетронутой пылью и паутиной. А вот кодовый замок на калитке оказался, напротив, открыт — причем Клава точно помнила, как накануне его запирал Вильгельм.
Чтобы уточнить, был ли код известен Пуме, Клава попыталась по коммуникатору вызвать вампира, рассудив, что час достаточно поздний и все «совы» давно проснулись.
«Абонент вне зоны доступа, попробуйте повторить вызов позже», — объявил противный механический голос автоответчика.
— Вот-вот! — вернулся к хозяйке суетливо бегавший вокруг Персик. — Мне так и твердили полдня! А когда пытался к тебе дозвониться, то бубнили, что ты сама выключила аппарат.
Клава почесала макушку: а ведь правда! Когда давеча Василий утром донимал вампира, тот, сонный и недовольный, всё равно ответил на вызов. Что это значит? Во-первых, Виль не имеет привычки отключать телефон, тьфу, коммуникатор, когда ложится спать. Во-вторых, его браслет не выключен, а именно «вне зоны». И точно так же «вне зоны» Пума, которая, по словам Персика, вообще внезапно растворилась в воздухе. А если учесть, что недавно пропал труп Михаэля…
От этих сопоставлений и смутных подозрений у Клавы на голове волосы зашевелились. Когда же вдруг у нее с громким писком ожил коммуникатор, волосы вообще дыбом встали — совсем как шерсть на хвосте и загривке у Персика.
— Почему ты не отвечаешь на мои вызовы?! — рявкнул Флавиан. — Где ты пропадаешь целый день?!
Клаву настолько покоробило это неоправданное собственническое отношение к себе, что секундное облегчение при виде знакомого лица (живого и в пределах зоны доступа) моментально сменилось едким раздражением:
— Что значит, почему не отвечаю? — переспросила она, специально понизив голос. К тому же орать на улицах ночного города вообще-то неприлично. — Мы с тобой оба взрослые люди, со своей спецификой работы. Ты сам должен понимать, что при некоторых делах невозможно отвлекаться на звонки посторонних.
Флавиан просто подавился званием «посторонний». Проглотил с трудом, осознал ее правоту, буркнул извинение.
— Но ты кстати позвонил! — удержала его на связи Клава. — У нас тут Пума пропала. И Вильгельм не отвечает. Попробуй тоже им позвонить, вдруг какие-то технические неполадки.
Кивнув, инкуб исчез из рамочки голограммы.
Подхватив перенервничавшего кота на руки, Клава решительно отправилась к Сирене. Возможно, ссора с директрисой заставила некромантку просто сбежать из Академгородка? Рассердилась, разозлилась, открыла магический портал в башне — хлоп! И улетела домой, ни с кем не попрощавшись. А что? Пусть и кошка, но тоже женщина, а значит, имеет полное право на импульсивные поступки.
Сирена нашлась в своем кабинете, взъерошенная, замученная делами, окруженная стопками папок с документами и пустыми бутылками из-под минералки. Юбку она бросила на кресло, блузку расстегнула, воду из персонального бассейна наполовину расплескала по полу нервно бьющим хвостом. Несмотря на очевидную занятость, она дружелюбно приняла суккубу. Вот только вопрос о ссоре с некроманткой заставил русалку снова ощетиниться всеми плавниками.
— Неужели ты думаешь, что я ее убила и закопала труп в саду? Ха-ха! О, боги и бескрайнее море… — Русалка тяжко вздохнула. Заговорила спокойнее: — Да, мы немного с ней повздорили. Но разговор касался исключительно дела, мы не переходили на личности и не перестали от этого быть близкими подругами. Считай это творческим кризисом, с Пумой иногда бывает. Она выбрала сложную для себя задачу и решение считает делом чести. Вернется, куда она денется. Вещи не собрала, деньги со счета не сняла, эксперимент до финала не довела…
Бормоча это, русалка набрала Пуму на своем коммуникаторе. Клава и Персик, сидевшие в кресле, затаили дыхание и навострили уши. Но ответа не последовало, хотя механический голос промолчал.
— Сбросила! — фыркнула Сирена, плеснула свободной рукой по воде. — Всё еще злится на меня. Ну, ничего. У нашей Пумочки от злости мозги начинают соображать еще лучше, так что это даже пойдет ей на пользу.
Клава сразу заметила, как Персик у нее на руках слегка обмяк — наконец-то позволил себе немного расслабиться, поверив обнадеживающим словам директрисы.
— Виля нет ни дома, ни в Академии! — без стука и разрешения ворвался в кабинет Флавиан.
Он коротко оглянулся на полураздетую русалку, мрачно скользнул по ней взглядом, не более того, словно та была частью меблировки. Клаву одновременно и порадовало, и укололо такое отношение: инкубу явно наплевать на достоинства и прелести Сирены. С другой стороны, рядовой студент с директором так себя не поведет. Та же не застегнула на себе ни пуговички, продолжала что-то увлеченно набирать на своем коммуникаторе. Эти двое достаточно близки, чтобы игнорировать друг друга? Непозволительно близки по мнению Клавдии. Суккуба поджала губы.
— Кстати, Василия тоже никто не видел, он пропустил занятия, — добавил Флав, обращаясь исключительно к Клаве.
— О, кажется, я дозвонилась! — воскликнула Сирена.
Все дружно прислушались: гудки. Клава поразилась: банальные гудки, как на обычном телефоне. Потом вдруг треск, щелчок. И голос Пумы: «Я занята, мне некогда отвечать всяким бездельникам и болтунам. Идите в задницу! Я потом вам перезвоню.»
Сирена выразительно подняла брови:
— Всё как всегда с нею! Наверное, сидит у себя в морге и дуется на меня. Или еще где-нибудь устроила себе нору для размышлений. Соскучится — выползет на свет божий.
Флавиан сложил руки на груди и промолчал, подчеркнуто внимательно слушая речь директрисы. Та же продолжала:
— А Вильгельм и Василий уехали. Буквально час назад или около того я лично открыла для них портал. У вампирчика что-то случилось дома, то ли кто-то умер внезапно, то ли заболел, вот его и вызвали. Он даже не успел собраться. Но мы договорились, что я оформлю для него освобождение от сессии и отсрочки для экзаменов, если ему придется там задержаться. Флаф, ты поможешь отправить ему вещи, если понадобится.
— Да, разумеется, — согласился инкуб. Уточнил: — Василий отправился с Вилем за компанию?
— Именно, — с улыбкой кивнула Сирена. — Если это все вопросы, то, пожалуйста, возвращайтесь к себе. У меня и так слишком долго был занят кабинет этим вечером, вон сколько дел накопилось. Эх, молодежь всё развлекаетесь в свое удовольствие, а мне теперь придется ночью сидеть, глаза напрягать.
— О чем она? — вполголоса спросил Флаф у Клавы, не сразу поняв, что суккуба именно от него отворачивается и почему-то глаза отводит.
Клавдия вскочила с места, буркнула «до свидания» директрисе и направилась к дверям, неся кота на плече, как гвардеец ружье.
— Да просто кое-кто решил, что у меня тут диван соблазнительно скрипит обивкой, и ковер на полу мягкий, удобный, — с более чем очевидным намеком мурлыкнула русалка, возвращаясь к своим документам. — Заперлись на несколько часов! Вот как этим можно заниматься часами, а? Это же не отчет за семестр!
