Новость была огорчительная, но не настолько, чтобы заставить Клавдию впасть в панику.
— А если на меня нападет кто-то, равнодушный к моему очарованию? — гнула она свою линию. — Если прижмет меня к стенке и не даст убежать? Окажется физически сильнее и быстрее меня, как тогда мне быть?
— Деточка, к чарам суккубы чувствительны даже женщины, дети, старики и животные! — отмахнулся Основатель. — Разумеется, они почувствуют не то острое эротическое желание, какое обычно ощущают мужчины при виде тебя, а легкий флер волнующего интереса, однако…
— А если на меня нападет гей? Скажем, гей-злодей? — не унималась Клава.
Основатель поперхнулся воздухом:
— Кто, прости? Я несколько отстал от жизни и не всегда понимаю ваши молодежные словечки.
— Ну, мужеложец-маньяк. Такой, что у него на баб в любом виде страшная аллергия, и ни о какой симпатии речи быть не может. Как мне с ним совладать?
— Хм, мужеложец? Чего только люди не придумают!
— Да ладно! — напирала Клава. — Это не новость, во все времена бывают такие извращенцы. Так что вы мне посоветуете? Как мне защитить свою жизнь, честь и достоинство? Если убежать никак нельзя. Если у меня будет запас магической энергии, я смогу…
— Хотя вот ты сейчас сказала, и я вспомнил! — продолжил Основатель, не слушая собеседницу. — Был одно время у меня ученик, не такой, как все. Он носил короткие пестрые балахоны вместо нормальных черных мантий, отращивал волосы и брил бороду. А еще часто смотрел на меня с каким-то странным выражением, которое я тогда не понимал. И несколько раз во сне телепортировался из своей кельи в мою спальню, прямо в постель, будучи совершенно голым, но при этом натертым с ног до головы вонючими ароматическими маслами.
Призрак погрузился в мысли и воспоминания, хмурясь от слишком поздно раскрывшейся загадки.
— Вот! — поймала его на слове Клава. — Ваш ученик умел телепортироваться даже во сне! Научите меня! Если у него получалось это даже бессознательно, то я тоже смогу. Если меня загонят в угол и некуда будет бежать, телепортация лучший выход из опасного положения!
— Что-то теперь я усомнился, что тот парень действительно спал, когда возник у меня под одеялом среди ночи, — пробормотал Основатель.
— И что с ним получилось в итоге? — спросила Клава. — С тем вашим учеником?
— Увы, — развел руками Основатель. — Когда в очередной раз он внезапно появился в моей спальне, я спросонья не разобрался, принял его за опасного демона и ударил снопом пламени.
— Сильные ожоги получил, бедняга? — посочувствовала суккуба жертве неразделенной любви.
— Да, после этого я проходил с забинтованными руками месяц, — кивнул призрак. — Было очень неудобно вести записи, и бинты на пальцах пачкались чернилами. А тот парень сгорел на месте. Я же говорю, у него была нездоровая страсть к эфирным маслам, он в них буквально купался. Как ты знаешь, масло не зря используется для фонарей и ламп.
— Вот-вот! — подхватила Клавдия. — Научите меня швыряться файерболами! Я не прошу себе большую шаровую молнию, мне даже с кулачок хватит. Если метко прицелиться, то даже искра сможет выручить в экстренном случае!
Основатель смерил ее снисходительным взглядом, однако вредничать не стал: тут же на кухне открыл ей секрет файербола. Хотя Клава подозревала, что никакой это не был секрет, наверняка каждый первый в Академии умел пользоваться таким заклинанием.
Каждый первый, кроме нее, несчастной попаданки. После двадцатой попытки на ладони Клавдии наконец-то вспыхнул шарик огня со спичечную головку размером.
— Ты накопила слишком мало энергии, — объяснил Основатель. — До сего дня ты только лишь тренировалась в своем деле. Теперь ты сама понимаешь, как тяжело и унизительно существовать в нашем мире без магического потенциала.
— Да уж, — вздохнула суккуба.
— А представь, каково мне? — запечалился призрак. — Я был самым могущественным волшебником мира! А теперь — лишь тень, лишь неприкаянный разум и голос без тела, без сил, без возможностей…
Клава всё-таки добилась от него объяснения, как пользоваться магической телепортацией. У нее даже получилось с первого раза: она перенесла себя на целый шаг! Правда, не вперед, как хотела, а назад — и больно приложилась затылком о кухонный шкафчик. Но лиха беда начало!
Вдохновленная своими головокружительными успехами в практической магии, Клава не слишком расстроилась из-за звонка от Сирены. Директриса объявила, что с этого дня суккуба обязана начать прием клиентов.
— Вильгельм перед отъездом поставил тебе отличную оценку по работе с энергообменом, — заявила русалка. — Вольф проэкзаменовал на физическую выдержку и стрессоустойчивость…
— Кто? — перебила ее Клава.
— Наш волк-оборотень, — подняла брови домиком Сирена. — Разве он не представился?
— Не удосужился, — буркнула суккуба.
— Не важно, Вольф всё равно уехал на конференцию и пробудет там месяц, не меньше, — заявила директриса. — Кстати, можешь уже сейчас ознакомиться со списком клиентов на ближайшие две недели. В твоем коммуникаторе есть функция ежедневника.
Клавдия послушно нашла и открыла список, не обрывая связи с русалкой.
— Рекомендую заранее изучить каждую заявку, — добавила дирекриса.
Клава прокрутила список торопливо, стараясь не смотреть на голограммы с физиономиями будущих любовников. Незачем ей загодя пугаться и нервы тратить, всё равно придется всех обслуживать, не отвертишься. Вот с тем же оборотнем Вольфом — увидела бы его на фотке, тряслась бы от страха! А при личном контакте ничего, прокатило.
Взгляд суккубы наткнулся на знакомое лицо: бронь на ночь через десять дней. Белобрысая челка, светло-серые с розово-сиреневым отливом глаза под белесыми ресницами. Михаэль.
Каким-то образом Сирена поняла, чья заявка заставила суккубу замереть, затаив дыхание. Директриса то ли подглядела через видеосигнал, то ли тоже открыла список.
— А, наш ангелочек! — воскликнула русалка. — Гляди-ка, заранее озаботился встать в очередь.
— Почему его не вычеркнули? — тихо спросила Клава.
— Зачем вычеркивать? Это его право! — возразила Сирена.
— К-как это? — опешила суккуба. — Я с мертвецом спать не буду! Нашли некрофилку!!! Тем более тело-то пропало.
— Э, остынь, — засмеялась Сирена. — Нашелся он, и Пума уже над ним поработала славно. От живого теперь не отличишь, будто и не умирал!
— К-как это? — еще больше растерялась Клава. — Правда?
Русалка только фыркнула:
— Придет его очередь, сама увидишь! Уж он не упустит шанса, докажет тебе свою состоятельность.
С этим и отсоединилась.
______
Встроенный в коммуникатор ежедневник заранее предупредил Клавдию о назначенном свидании, а встроенный навигатор указал адрес. Ее ждали в уютной квартирке на чердаке уединенного трехэтажного особнячка, окруженного вечно цветущей сакурой местного сорта. Мансарда с большими окнами в покатой черепичной кровле. «Вот бы прямо под этими окнами была кровать!» — подумалось Клаве. Ведь так шикарно лежать в постели и смотреть в недосягаемую синюю высь, где над тобой несутся облака.
