К вечеру на горизонте собрались тучи, и где-то вдалеке слышались раскаты грома, похожие на рычание какого-то огромного зверя. Я выпила снотворное и прилегла на кровать, глядя невидящим взглядом в экран телевизора. Это был мой ежедневный ритуал — пережить очередной день, напиться таблеток и уснуть. Вскоре веки стали тяжелыми, а тело постепенно расслабилось. Голос диктора становился размытым и звучал словно издалека. Состояние покоя и блаженной истомы охватило меня полностью, и я уснула, снова ища в лихорадочных снах своего демона.
Когда сильный удар снес меня с кровати, я приземлилась возле батареи, ударившись о ее ребристые выпуклости. Сонный мозг был не в состоянии оценить происходящее, и я испуганно вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть невидимого нападающего. Мне было ужасно больно и слезы градом катились по щекам. Господи, что происходит? Почему так больно и трудно дышать?
Нащупав край подоконника, я встала и в сполохе молний увидела высокую фигуру, от которой веяло враждебностью и злом.
— Кто ты? — спросила я, глотая слезы, смешанные с кровью, льющейся из носа и не удержавшись, выкрикнула это. — Кто ты?!
— Я? — насмешливый, женский голос прозвучал резко и по-змеиному шипяще. — Я — та, которая угостила тебя ядом черной орхидеи. — И мне очень неприятно видеть, что мои старания не привели к желаемому результату.
— Но зачем? Что тебе нужно? — я пятилась к балконной двери, надеясь выскочить на лоджию и позвать на помощь.
— Мне нужно, чтобы тебя не стало. Асмодей мой, — сказала страшная гостья, не сходя с места, но я чувствовала, что она может за секунду оказаться рядом и одним движением, прекратить мою жизнь.
Значит, это был не сон! Радость от этого ошеломляющего понимания смешалась со страхом и болью.
— Я не нужна ему. Он отправил меня обратно. Так что можешь расслабиться, — я нащупала ручку двери и сжала ее, лелея последнюю надежду на спасение.
Она хохотнула и лениво произнесла, выдохнув на высокой ноте:
— Я должна быть уверена, что мне больше ничего не помешает. Не люблю оставлять грязные пятна на своем белье.
Она рванулась ко мне и хоть я успела открыть дверь, демоница схватила меня за шею и сдавила ее. Ее лицо приблизилось ко мне вплотную, и я узнала в ней ту, которая прижималась к Асмодею на празднике.
Дыхания не хватало, а от безумной силы этого исчадия ада, мои позвонки готовы были рассыпаться в порошок.
— Обизат… Обизат… Ты, как всегда, очень жестока… — голос прозвучал неожиданно, и демоница, бросив меня, повернулась на него. Я медленно сползла по стене, стараясь сделать хотя бы глоток воздуха и держась за горло. Боже, как же больно!
— Проваливай… Это не твоё дело, Астарот! — яростно выплюнула она. — Уходи!
— Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?! — рявкнул Астарот, и она отступила, склонив голову. — Ты забыла свое место?!
— Ну позволь мне убить ее… Прошу тебя… — страстно зашептала демоница, прижимаясь к нему всем телом. — Я отдамся тебе, сделаю все, что ты захочешь… Посмотри как прекрасно мое тело, оно жаждет ласк…
— Ты не нужна мне, — голос Астарота звучал насмешливо. — Это не то, что нужно мне. Тело — вместилище куда более притягательных вещей и, увы, в твоем случае — оно безжизненно как пустыня.
Я пыталась разглядеть его в темноте, но тщетно. Она хорошо скрывала его, но моя кожа чувствовала вибрации исходящие от демона и волоски на ней, становились дыбом.
— Тебе тоже нужна она?! — завопила Обизат, и от этого вопля у меня зашевелились волосы на голове. — Как может нравиться это уродливое, слабое тело?! Она кусок смертной плоти, который канет в Лету и мир забудет о нем! Я все равно уничтожу ее! Люцифер поймет меня!
Она молниеносно кинулась ко мне, но как только ее пальцы снова коснулись моего горла, Астарот появился из темноты и с хрустом оторвал ей голову.
Тело демоницы упало на пол и забилось в конвульсиях, а через минуту вспыхнуло холодным пламенем и превратилось в пепел. Голова тоже рассыпалась в прах, оставив после себя серую кучку. Все это вынесло порывом ветра в распахнутую балконную дверь и лишь запах паленой шерсти, напоминал о страшной гостье. Нереально большая луна заглянула в окно, освещая мое скорченное тело и силуэт демона, в котором чувствовалась напряженность.
Астарот расправил плечи и повернулся ко мне. Его глаза вспыхнули в темноте, похожие на угли в камине и от его присутствия, мне стало страшнее, чем от рук Обизат. Воздух в комнате стал плотным как кисель, в котором проскакивали разряды электричества.
— Ну здравствуй, моя нежная роза. Ты рада видеть меня?
Глава 21
* * *
Она молчала и смотрела на него испуганными глазами. Ветер, врывающийся в комнату, поднимал ее светлые волосы, и они ореолом окружали ее милое лицо. Астарот вдруг вспомнил небо и времена до падения — светящиеся ореолы, белые крылья… Девушка похожа на ангела и от этого ему еще больше хотелось ее «падения», чтобы она подчинилась его темноте и приклонила перед ним свою белокурую голову.
— Ты не очень гостеприимна к гостю, который только что спас тебя от смерти, — он огляделся и присел в небольшое, еще, наверное, бабушкино кресло. — Мне кажется, ты должна жить в более достойных условиях. У меня есть квартира в центре. Есть деньги, которые я готов тратить на тебя.
— Мне нравится моя квартира и мне не нужны деньги, это не главное для меня, — ответила она хриплым голосом и прокашлялась. — Зачем ты здесь?
— Я пришел за тобой, как только узнал, что Асмодей отправил тебя обратно. Разве я не предупреждал тебя? — он говорил лениво и спокойно, но это было обманчивое спокойствие. — А что главное для тебя? Сидеть в этой нищете и лелеять надежды на вечную любовь?
Астарот с удовольствием наблюдал за ее печалью, которая вполне могла стать тем толчком, который приведет девушку к нему в объятия.
— Асмодей… — начала было она, но он раздраженно махнул рукой.
— Где он? Что-то я не вижу его! Может, он спрятался? Асмодей, друг мой, выйди! — Астарот начинал злиться, и его мефистофельская внешность, проявлялась еще сильнее. — Он не придет. Ты должна принять это и успокоиться. Ты разделила с ним постель?
Демон напряженно вгляделся в ее лицо и понял все без слов. Подлокотник кресла с треском сломался под его рукой, и мелкие щепки посыпались на ковер. Так и есть! Он все-таки поимел ее!
— Ну ничего, моя нежная роза, я сотру все, что он успел оставить. Вскоре ты будешь думать лишь обо мне, — Астароту хотелось прямо сейчас завалить ее в кровать и доказать, что он сможет заставить ее кричать от страсти. — Произносить только мое имя и прижиматься к моему телу.
Но нет… Насилие не входило в его планы. Он задумчиво смотрел на девушку с грустными глазами и думал, что Асмодей обязательно появится здесь. У него очень мало времени, чтобы все повернуть в свою сторону. Астарот поманил ее пальцем, но она так и осталась стоять на месте, игнорируя его жест.
