— Копье Михаила мне в зад… — Люц криво усмехнулся окровавленными губами и поднял на архангела яркие, насмешливые глаза. — Я уже стал забывать, какой ты зануда…
Еще один удар сбил его с ног, и на дьявола опустилась темнота.
* * * Мое счастье было безгранично. Я не могла отойти от дочери и постоянно целовала ее маленькие ручки и бледные, запавшие щечки. Она щурилась от удовольствия и позволяла ласкать себя, весело хохоча и прыгая на кровати, как озорной котенок. Наама не сводила глаз с ребенка, и я замечала в ее взгляде нежность и боль.
Втроем мы провели весь день, и, когда красная луна заглянула в окно, я вспомнила о Люцифере. Почему он до сих пор не появился? Я подошла к окну и увидела всадника, скачущего к замку. Полы его плаща трепетали на ветру, и у меня вдруг сжалось сердце от какого-то нехорошего предчувствия. Всадник нес нечто плохое, и я чувствовала это.
— Что случилось? — Наама подошла ко мне и тоже посмотрела в окно. — Ты что-то почувствовала?
— Да… — как только я произнесла это слово, внизу раздались крики и топот. — Мне страшно.
— Кровь льется с неба… — прошептала Наама и я, повернув голову, увидела, что струи дождя окрасились в красный. — Ад опустел…
Двери в комнату распахнулись, и перед нами возник высокий, крупный мужчина в мокром плаще.
— Люцифера больше нет.
— Но это невозможно… — выдохнула Наама, а я онемела, глядя на нежданного гостя.
— Посмотри на это… — мужчина кивнул на окно, и мы снова повернули головы. Из-за горизонта надвигалось нечто ужасное, похожее на черную тучу, пронизанную сетью молний. Все это грохотало и пылало, сметая все на своем пути.
— Он… умер? — прошептала я, чувствуя боль.
— Его нет. Просто нет, — мужчина нахмурился и сжал рукоятки ножей. — Я отправлюсь на его поиски. Если с ним что-то случилось, в Аду начнется смута.
— Астарот! — Наама быстро подошла к нему. — Найди его, иначе здесь произойдет нечто ужасное.
— Да, я знаю, — мужчина внимательно посмотрел на меня и вышел.
— Что могло произойти с ним? — я потянулась к Нааме, и она обняла меня.
— Не хочу тебя обнадеживать. Все очень плохо.
Странный мужчина, обаятельный дьявол, сатана, увековеченный в библейских текстах, как нечто страшное и несущее смерть, очаровал меня. Я ходила из угла в угол и пыталась понять, когда это случилось? Возможно, он проник в мою голову еще в тот момент, когда я цветком украшала его сад? Или когда он спас меня от хулиганов? Передо мной стояли его ироничные глаза, яркие и внимательные, его полные губы и изящные пальцы… где же ты Люц?
Астарот вернулся через десять часов, и его лицо не выражало ничего хорошего. Люцифер пропал, не оставив и следа, по которому его можно было его найти. Внизу замка собрались демоны, и я слышала разговоры о том, что если Люцифер не вернется, кому-то придется занять его место. Астарот тихо говорил с Наамой, и она поглядывала на меня, нахмурив брови.
— Нет. Я против!
Я резко повернулась, услышав этот возглас, и направилась к ним.
— Что случилось?
— Самые сильные демоны Ада поднимают головы. Будет война.
— И что же делать? — я почувствовала озноб, охвативший меня. — Должен же быть какой-то выход?
— И он есть… — Астарот быстро взглянул на Нааму.
— Нет! — она коснулась его руки. — Это опасно!
— Я хочу знать! — я сердито взглянула на Нааму. — Не скрывайте ничего от меня!
Демоница отвернулась, а Астарот сказал:
— В замке хранится кровь Люцифера. Этот материал, принадлежащий самому дьяволу, должен быть сохранен до конца веков, пока в нем не возникнет необходимость…
— И что?
— Если кто-то выпьет ее… получит всю силу сатаны.
— Выпей ее сам! — не удержалась Наама. — Ты его друг, он не был бы против! Асмодей тоже может сделать это!
— Я бы так и сделал, — демон угрюмо смотрел на меня, и от его взгляда во мне всё переворачивалось. — Но ты знаешь, что во избежание смуты и претензий на адский трон, некоторые самые приближенные демоны, в том числе и мы с Асмодеем, подписали договор, что никогда не коснемся крови дьявола. И я не позволю никому другому претендовать на место Люца. Времени осталось совсем мало, кровь дьявола сейчас самое желанное зелье во всем Аду.
— Какие предложения? — я уже догадывалась, что он мне предложит.
— Ты его любимая женщина. Он был бы не против.
— Нет! — снова воскликнула Наама. — Это опасно!
— Я согласна, — и я действительно была полна решимости.
— Ты не знаешь, что может случиться! — Наама схватила меня за руку. — Кровь сатаны — самая опасная вещь в мире! Она, как смертельный вирус, поражает того, кто не готов к его разрушительной силе, и убивает!
— Этого может и не быть, — взгляд Астарота был прикован к окну. — Осталось немного. К замку движется отряд демонов.
— Я готова, — мне было легко, как никогда. — Куда нужно идти?
— Наама, забери ребенка, — четко произнес демон. — Спрячься с ней в башне.
— Хорошо. — Наама уже не перечила нам, понимая, что я приняла решение и не изменю его. Она заглянула мне в глаза и прошептала: — Будь осторожна.
— Обязательно.
Они с Элей покинули комнату, и Астарот закрыл за ними дверь на огромный засов.
— Пора.
Он подошел к догорающему камину и, ловко сдвинув камень, извлек из темного углубления странный сосуд, похожий на флакон из-под духов.
— Держи. У нас больше нет времени.
Я взяла из его рук непрозрачный пузырек и ощутила, какой он горячий. Дрожащей рукой вытащила пробку и резким движением поднесла его ко рту, чувствуя, как густая, солоноватая жидкость течет по моему горлу. Во мне будто разожгли пожар. Тело пылало, и жуткая боль сковала внутренности. Мои зубы с клацаньем попадали друг на друга, а пальцы как лапы какой-то уродливой птицы скрючились, похожие на высохшие дрючки.
Я упала на пол и уже не чувствовала, как Астарот поднимает меня, не слышала его слов… лишь боль и странные картинки проплывали перед моими глазами, заставляя меня выть и рыдать как сумасшедшую.
Грозный властитель Ада страдал. Его внутренности раздирала обида и чувство мести, он превращался в зверя, круша длинными, пьяными ночами все, что попадалось ему под руку. Он плакал… он мечтал. Просил смерти… он до сих пор верил в Отца своего Небесного. В его справедливость и доброту…
— Эт-то нев-вын-нос-симо! — я ощутила кровь на своих губах. Она лилась с моего рта на подушку, и мне казалось, что я сейчас умру от жутких страданий Люцифера и безумной, раздирающей меня боли.
— Держись… держись… — зрение возвращалось ко мне, и я увидела, как Астарот кинулся к дверям, которые ходили ходуном. Он распахнул их, и в комнату ворвался большой демон с седоватой бородой и коротко стрижеными волосами.
