А в это время они выволокли свою жертву из клетки и, не обращая внимания на ее крики, принялись рисовать на ней какие-то знаки, опуская в пиалу черное перо. Один из мужчин намотал ее волосы на кулак, удерживая на коленях, и заставил выгнуть шею. Сидевший на троне поднялся и медленно подошел к ним. Он взял пиалу и вывернул девушке на голову ее содержимое. Я сразу поняла, что это кровь... Мария громко выла от страха, ее тело била крупная дрожь, но это ничуть не трогало ее мучителей.
И тут пещера слегка колыхнулась. Посыпались мелкие камешки, факелы начали дымить черной копотью, и за троном появилось красное пятно, из которого показался рогатый силуэт демона...
- Что делать?! Что делать?! - Яшка вся тряслась от ужаса, а я чувствовала, как по моим щекам текут слезы от беспомощности.
- Я не знаю... Господи... Я не знаю!
- Здесь кто-то есть! - взревел мощный голос, и мы с Яшкой в страхе уставились в проем.
Демон уже полностью выбрался из стены и, размахивая крыльями, смотрел в нашу сторону.
- Только не это, - у меня от лица отхлынула кровь. - Яшка, бежим!
Мы помчались по тоннелю, а факелы вспыхивали и гасли за нашими спинами. Я отчетливо слышала шелест крыльев, а это значило, что демон летел за нами. Мы подбежали к лестнице и ломанулись вверх, падая и снова поднимаясь в темноте, которая все больше сгущалась вокруг нас. Ударив по люку несколько раз, я вспомнила, что мы заперли его на засов, и принялась шарить руками, ища этот проклятый штырь, а лестница уже ходила ходуном.
- Быстрей! Быстрей! - вопила Яшка, цепляясь за меня, и обрывая бретельки на сарафане. - Он уже близко!!!
Нащупав, наконец, этот чертов засов, я только хотела поднять люк, как он отлетел вверх и меня выдернули с такой силой, что я шлепнулась на пятую точку на белый озерный песок. Через секунду рядом упала Яшка и завыла еще громче, ее волосы топорщились в разные стороны закрученными антеннами, юбка задралась до самой шеи, а один шлепанец, видимо, остался в страшном месте под озером.
- Что это?! Как это получилось?! - я сначала встала на четвереньки, а потом поднялась на ноги. - Ты что-нибудь понимаешь?
В кустах грохнуло, заскрежетало, и вскоре мы узрели братиков-испанцев, выбирающихся на свет Божий.
- Кажется, понимаю... - прокряхтела Яшка, и тоже поднялась во весь свой лилипутский рост. - Ну что, колдуны проклятые, не получилось нас в жертву принести?
- У вас все с головой в порядке? - возмутился Роман, возвышаясь над нами огромной глыбищей. - Мы вас спасли, если что!
- Скажите спасибо, что мы за вами пошли! - рявкнул Александр. - Так у вас ума хватило ещё и люк запереть! Ещё бы несколько минут и все, поминай, как звали!
Я потерла запястье, неожиданно обнаружив на нем следы пальцев, и только сейчас до меня дошло, что меня попросту выдернули из этого колдовского хода с такой силой, что я оказалась черт-те где. Но до Яшки это ещё не дошло, и она как маленький, коротконогий бычок, пускала пар из ноздрей, стоя перед двумя здоровенными мужиками.
- Яша... Яш... - я дернула её за руку. - Они нас выдернули... Ты хоть помнишь, каким способом мы здесь оказались?
Яшка приходила в себя тяжело. Её глаза ещё собирались в единую точку, а нога с одиноким шлепанцем нервно постукивала по плоскому камню, который облизывала вода.
- Да? Ага... Ну ладно... - она растерянно потерла ладошками о свои бедра, вытирая грязь о сарафан. - Ну, спасибо, на этом... люди добрые. Тогда мы пошли.
- Куда? - вежливо поинтересовался Роман, с интересом наблюдая за нами.
- Чего ты "кудыкаешь"? - прошипела Яшка. - Все планы "перекудыкал"!
- Так вы ещё и суеверные? - он улыбнулся подленькой улыбочкой. - Так куда собрались?
- В полицию звонить! - рявкнула я. - Там, внизу, женщину убивают!
- Ей уже не помочь, - с ледяным спокойствием произнёс Саша. - А вот себе вы можете навредить.
- Как? - я почесала ногу, в которую периодически впивался нудный комар.
- Если сейчас кто-нибудь из деревни узнает, что вы были под озером Чар, вас прибьют сразу же, - ответил он. - Вы ведь девочки умные, небось, и сами уже до чего-то додумались?
- Ой, а вы, значит, к этому никакого отношения не имеете? - недоверчиво протянула я. - Так я и поверила.
- Имеем. Но не такое, как вы думаете, - хмыкнул Саша. - Поэтому хорошенько подумайте. Жалко ведь вас. Дуры дурами.
- Кто дуры?! - взвилась Яшка, но тут Роман насторожился и уставился в лес чёрными глазами.
- Сюда идут. Уйти уже не получится.
- И что делать? - я суетливо завертелась вокруг Яшки. - Господи, что делать?!
- Скорее всего, они ищут вас. Боятся, что вы догадались обо всем и свалили. Сейчас нужно сбить их с толку, - уверенно сказал Роман и, схватив Яшку, потащил её в озеро, на ходу срывая с неё сарафан.
- Эй! - завопила она, размахивая белыми ручками. - Ты чего?!
- Замолчи недалекая! - рявкнул он. - Просто. Замолчи!
Яшка замерла, приоткрыв ротик-бублик, а он поднял её на руки и понес, отсвечивая её круглым задком, который съел половину удобненьких хлопчатобумажных трусиков. Я находилась в состоянии лёгкого шока, наблюдая за происходящим, и когда испанский мачо Алехандро завалил меня на песок, лишь слабо пискнула. Он чудесно устроился сверху, схватил меня за голову и перед тем, как поцеловать, посмотрел насмешливым взглядом.
- Расслабься. Я не кусаюсь.
Боже! Это было жутко... жутко обалденно. Он оказался таким горячим, напористым, вкусно пахнущим испашкой, что из моей головы вылетело все. До последней мысли.
- Ой, - услышала я сквозь шум в ушах. - Вот это да...
Испанец оторвался от меня и задрал голову:
- Здрасьте.
- Здравствуй, Саша...
Я тоже вывернула голову и увидела Светлану Андреевну и Галину. Они удивлённо уставились на нас, а потом принялись отводить глаза.
- Извините, - пробубнила Галина, а я вдруг поняла эту игру и недовольно сказала:
- Мы вам ведро картошки начистили? Можно личной жизнью заняться?
- Ясно, с какой работы вам звонили, - проворчала Светлана Андреевна. - У Розы горе, а они...
Женщины развернулись и потопали обратно, одарив меня напоследок осуждающими взглядами.
- Боже-е... Что они о нас подумают, - прошептала я, но Саша оборвал мои терзания:
- Они вас грохнуть хотят, а она о репутации беспокоится!
- Может, ты встанешь с меня? - прошипела я, глядя в его чёрные насмешливые глаза.
- Как скажешь, - он легко поднялся и потянулся. – Поплавать, что ли...
Я приподнялась на локтях и посмотрела на озеро...
