Узкий коридорчик закончился, и мы оказались перед каменными ступенями, убегающими вниз. Ногам было холодно, да и сквозь лёгкие пижамы пробиралась зябкая сырость, вечная спутница таких мрачных домов с глубокими подвалами. Спустившись по этим ступеням, мы очутились перед открытой дверью, за которой виднелись бочки с вином и полки с пыльными бутылками.
Итак, вход к логову демона находился в винном погребе. Яшка даже рот раскрыла от такого изобилия, и если бы не важное дело, приведшее нас сюда, я была бы готова поклясться, что Янину Сергеевну отсюда можно было вынести лишь в бессознательном состоянии.
Перебирая замерзшими ногами, мы протиснулись между полками и замерли, услышав голоса. Стоило нам высунуть головы, чтобы рассмотреть, что скрывается за стенами безобидного погребка, как раздался звонкий голос Анжелики:
- Габриэла, я замерзла... Здесь страшно... Отведи меня обратно, прошу тебя!
- Замолчи, Анжелика! - оборвала её Алисия. - Тебе нужно учиться быть послушной и терпимой! Подойди ко мне!
Маленькая фигурка в розовой пижамке поплелась к ведьме, стоявшей возле огромного, чёрного ящика. Её ручки сжимали медведя с такой силой, что его единственный глаз почти вывалился наружу.
В мрачной комнате, освещённой свечами, кроме Алисии находились Карла и Исобел, а также Инесс, которая стояла над раскрытой книгой с пожелтевшими страницами. Дрожащее пламя свечей трепетало на их лицах, и делало их жуткими, похожими на звериные, стирая ту красоту, которая так притягивала днём. В глазах Анжелики стояли слёзы, она в ужасе смотрела на ящик, и её пальчики терзали свалявшуюся шерсть медведя.
- Положи сюда руки, - приказала Алисия, указывая на страшный предмет, похожий на гроб. - Быстрей, Анжелика!
- Я не хочу... - девочка попятилась. - Я не хочу!
- Анжелика! - рявкнула ведьма и схватила её за воротник пижамы. - Немедленно!
В этот момент пуговичный глаз Мальчика вспыхнул, и Алисия с криком отдернула руку, с недоумением уставившись на свои пальцы. Тем временем Анжелика проскользнула между ногами Карлы и побежала к выходу, отчаянно глядя на узкий проход. Она выскочила в погреб и сразу же попала в мои руки. Я схватила ее, и мы помчались назад, слыша, как позади орут взбесившиеся ведьмы. Девочка вцепилась мне в волосы, но я не чувствовала боли, галопируя, как арабский скакун.
В холле мы на секунду остановились, чтобы отдышаться, и даже завопили втроём, когда непонятно откуда появились испанцы.
- Слышь, Зорро... - Яшка уперлась руками в колени и задрала голову, глядя на Романа. - Там ваши пришибленные какой-то фигней страдают и ребёнка мучают!
- Давай сюда девочку, и уходите отсюда, - Саша протянул руки, но я отступила от него на несколько шагов. Он усмехнулся и сказал: - Не бойся, мы не позволим её обижать. А вот вам нужно вернуться в свои комнаты, чтобы не попасться им на глаза. Быстрей, время идёт.
В его глазах промелькнуло нечто такое, что я без раздумий передала ему Анжелику и потащила Яшку вверх по лестнице.
Присев за перилами в лестничном пролёте, мы замерли, глядя, как в холл вбегают ведьмы и, столкнувшись с братьями, удивлённо раскрывают рты.
- Вы же спали... - Инесс зыркнула на Анжелику, прижимавшуюся к Саше. - Она сбежала!
- А что ты хотела? - он насмешливо посмотрел на неё. - Она - ребёнок. К тому же, необычный. Ей страшно, а вы пугаете её ещё больше.
- Чем быстрей она привыкнет, тем лучше для неё, - зло сказала Карла, но Роман не дал договорить ей:
- Оставьте ребёнка в покое. Это делается не так!
- Но... - ведьма посмотрела на остальных, словно ища поддержки.
- Никаких но. Или вы будете спорить с нами? - Роман нахмурился, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Мы решим, как поступить, а пока не пугайте девочку.
В холл, тяжело дыша, поднялась Габриэла, и Саша передал ей Анжелику.
- Габриэла, с этих пор ребёнка приводить только по нашему с братом личному распоряжению. Это понятно?
- Да, сеньор, - в глазах Габриэлы читалось ликование.
Она взяла девочку и повела её к лестнице.
В этот момент Карла подняла голову и уставилась в пролет между лестницами, отчего по мне побежали мурашки страха.
- Мне кажется, или здесь ещё кто-то есть? Я просто чувствую чужое присутствие...
Мне стало дурно. Яшка хрюкнула.
Ещё минута и нас бы обнаружили, но тут я получила увесистый тычок под зад, и мы с Яшкой услышали позади себя скрипучий голос Ирен:
- А что здесь за собрание? Бубните так, что на второй этаж слышно!
Она принялась тяжело спускаться, одарив нас возмущенным взглядом, а мы, облегчённо вздохнув, поползли наверх.
* * *
Ночка выдалась просто ужасной: гроза бушевала вовсю, беспокойная Мария отстукивала нам свои загадочные послания и, видимо, не дождавшись нашей реакции, притопала сама. Она крутилась возле нашей двери, скреблась в неё, чем доводила Янину Сергеевну до полуобморочного состояния.
- Что ей нужно?! - Яшка держалась за голову и стонала: - Она доведет меня до нервного срыва! Ну, иди к колдунишкам, пожалуйся... Так нет, нужно беззащитных женщин мучить!
Не выдержав, она сползла с кровати и подошла к двери, тяжело вздыхая и ворча под нос какие-то ругательства:
- Слышь, Машка! Я прошу тебя по-человечески, ну иди к себе! Не пугай ты нас!
За дверями притихло, но ненадолго, неугомонная Мария продолжила своё непонятное дело, игнорируя Яшкины призывы.
- Может, попробуем поговорить с ней? - предложила я, но подруга уставилась на меня, как на сумасшедшую:
- Ага, щас! У тебя что, в этом доме совсем крыша поехала?! Я ещё с трупами не беседовала!
- Яшка, но она ведь не зря к нам прицепилась!
Но Янина была непреклонна и лишь молча пыхтела, заворачиваясь в одеяло.
Глава 26
* * *
К завтраку мы спустились в дурном настроении и без конца зевали до треска в ушах. Габриэла усмехалась, глядя на нас, а Лолита сразу пошла в наступление:
- Вы какого черта по дому бегали?! А если бы вас ведьмы застукали?! Уж поверьте, они бы вас не пожалели!
- Так они ребёнка хотели... - открыла было я рот, но тут рявкнула Ирен:
- Мы сами с этим разберёмся! Ваше дело - братья!
- А где ведьмы? - я выглянула из кухни, но на веранде было пусто.
- Уехали, - буркнула Габриэла. - Нервные, неразговорчивые... А парни ещё до рассвета ушли.
- Позавтракаете, а потом отправляйтесь убирать в классной комнате, - приказала нам Лолита. - Когда мальчики вернутся, я отправлю их к вам на помощь, задержите внуков как можно дольше.
