- Держитесь, Роза Марковна, - сказала я, поднимаясь, чтобы проводить ее, но она остановила меня. - Не ходи, я еще к соседям пойду.
- Может, вам помощь нужна какая? - спросила Яшка и женщина кивнула:
- Завтра приходите. Лишние руки не помешают.
Она ушла, а мы уставились друг на друга, покрываясь мурашками страха.
- Я отчетливо слышала, что кричала женщина, - прошептала Яшка. - И собака лоскут от платья притащила!
- Может, в лесу и женщина погибла? - предположила я. - Просто ее не нашли.
- Да прям, - засомневалась Яшка. - Хотя... Слушай, а братья нас не сдали.
- Спасибо им за это. А то задолбали бы нас полицейские вопросами, - я, конечно, не совсем понимала, почему они этого не сделали, что и высказала Яшке: - Только странно все это, а вдруг мы причастны к убийству, а они скрыли от полиции, что мы там были.
- Не говори ерунду! - скривилась подруга. - По-твоему, мы могли завалить мужика с берданом и обескровить его? Вдвоем грызли?
- Ну, мало ли, - действительно, выглядело это глупо.
- Хорошо, что не сказали. Зачем следствию лишние подробности? - Яшка перегнулась через стол и шепнула: - Надо поосторожней быть.
- Вот-вот. Больше по ночам шастать не будем! А то, гляди, и нас, - я многозначительно клацнула зубами. - Сожрут.
- Тьфу! Тьфу! - Яшка одарила меня возмущенным взглядом. - Не ляпай такого больше!
* * *
Вся деревня была на ушах от страшной новости. Ее обговаривали на каждом углу, шептались на лавочках, и было видно, что люди напуганы этой жуткой смертью. Казалось, эта беда вывела всех из равновесия. Ведь зверь еще никогда не нападал на людей.
Несмотря на случившееся, мы с Яшкой решили все-таки сходить на кладбище, справедливо полагая, что днем нам ничего не грозит. Да и сам погост находился рядом с деревней, на открытой местности и был как на ладони.
- Сходишь, водички наберешь? - я протянула Яшке обрезанную пластиковую бутылку. - Цветы поставлю. Родник рядом, во-он возле темного креста, видишь?
- Ага, давай, - она отправилась по воду.
Глава 4
Я разложила на столике продукты, принесенные с собой - вареные яйца, колбасу, сыр, хлеб и бутылку вина.
- Здравствуй, дед, - сказала я, прикоснувшись к деревянному кресту. - Прости, что так долго не приезжала.
- Фьють! Фиииють! Фьють! - маленькая юркая птичка уселась на столик и принялась клевать хлеб, поглядывая на меня хитрым взглядом.
Наевшись, она отщипнула кусочек и скрылась в кустах. Только тогда я пошевелилась и подошла к скамейке, чтобы присесть.
- Знаешь, что я нашла? - Яшка вернулась с водой и, засунув цветы в эту импровизированную вазу, установила ее под крестом. - Могилу испанского отца вашей бабы Лолиты.
- Да ты что? - удивилась я. - И что там?
- Такой странный памятник, - Яшка засунула яйцо в рот и пробубнила: - В советские времена и такое надгробие...
- Нужно посмотреть! - заинтересовалась я. - А что такого в нем удивительного?
- Ну, пойдешь и посмотришь, - подруга откупорила бутылку. - Давай деда помянем.
Мы немного посидели, но становилось все жарче, солнце палило нещадно, и находиться под его лучами было уже невмоготу.
Собрав со стола, мы не спеша пошли к могиле отца Лолиты. Было тихо, сильно пахло старой краской и чем-то таким, чем пахнут только кладбища.
- Вот, смотри, - Яшка остановилась перед темным надгробием, которое было низким и продолговатым, похожим на перевернутую плиту.
Вместо оградки вокруг могилы висели цепи, прикрепленные к столбикам, и я очень удивилась, обнаружив, что роль столбиков выполняли мраморные пузатенькие мальчики с тюрбанами на голове и серьгой в одном ухе. Их щекастые лица выражали скорбь, глазки были прикрыты, а пухлые негритянские губы изогнуты в печальных улыбках. Цепи они держали в коротких ручках, образуя этот странный хоровод.
- Мне это кажется? - я повернулась к Яшке. - Вот это да...
- Ты еще остального не видела, - она кивнула на надгробие. - Вот где красота... Как ты раньше эту могилу не обнаружила?
- Да что я, по кладбищам прогуливалась? - хмыкнула я. - В первый раз я здесь оказалась, когда место под могилу выбирала, второй - когда деда хоронила.
- А о роднике откуда знаешь? - шепнула Яшка.
- Так к нему и с другой стороны подойти можно. Мы когда в поле за цветами бегали, воду из него пили. Быстро черпали ладошками, чтобы на крест не смотреть, и бегом в деревню...
Я обошла могилу и оказалась напротив надгробия, возле которого цвели темно-красные розы.
- Ого...
На длинном камне были выбиты странные знаки, похожие на какой-то мистический текст. Вокруг него из различных символов сплелся густой орнамент, убегающий вниз и заканчивающийся над большой черной стрелкой-указателем, упирающейся в могилу. Посреди надгробия большими буквами, было написано «Хосе Бейстеро». Я перевела взгляд вбок и чуть не дернулась от неожиданности: оказалось, маленькие «столбики-негритята» имели оборотную сторону... Те же пухлощекие личики, только их губы растянулись в жутких улыбках, а глаза были широко распахнуты.
- О, Боже! - я толкнула Яшку. - Посмотри на это!
- Мама дорогая, - она даже нагнулась, чтобы рассмотреть поближе. - А я-то сразу и не заметила... Что за дьявольщина?
- Интересно, кто установил этот памятник? - я была просто поражена тем, что увидела. - Это же не могила, а какое-то культовое сооружение!
- Я же говорила, что здесь мистическая тайна! - Яшка порылась в кармане и достала телефон. - Нужно сфоткать.
Она несколько раз щелкнула захоронение с разных ракурсов, и тут я заметила движение в ближайших кустах. Кто-то прятался в густых зарослях, наблюдая за нами.
- Яшка, - прошептала я, не сводя глаз с темной, глянцевой листвы. - В кустах кто-то прячется.
- Где? - подруга испуганно замерла и повернула голову по направлению моего взгляда.
Кусты больше не шевелились, но там явно кто-то был. Мне даже показалось, что я слышу тяжелое дыхание.
- Бежим! - завопила Яшка и мы стремглав помчались между могил, царапая ноги и руки о разросшийся шиповник.
Так я не бегала еще никогда.
Запыхавшиеся, растрепанные и испуганные, мы остановились только возле первых домов и несколько минут молчали, восстанавливая дыхание.
- Думаешь, за нами следят? - наконец сказала Яшка. - Убийца...
- Кто?! - я только сейчас начала приходить в себя и мыслить реалистично. - Не говори ерунды.
- А чего же ты ломанулась тогда? - ехидно поинтересовалась Яшка. - Или, скажешь, не испугалась?
