- Это было бы очень хорошо! Спасибо большое! - Танька принялась кланяться, а я следом за ней, обратив наконец внимание, что она без своих валенок.
- Бога благодарите, - важно ответил батюшка и представился: - Я - отец Сергий.
- Валентина.
- Татьяна.
- Ну и слава Богу. За храмом двор хозяйственный, туда и пойдем, - отец Сергий двинулся дальше, а мы посеменили следом.
Оказалось, что церковь жила своей и очень даже неплохой жизнью: по пыльному двору бегали куры, где-то мычала корова и пахло свежим хлебом. Кроме хозпостроек, сбоку от церкви притулились несколько мазанок с маленькими окошками, а под большой яблоней стоял длинный стол, за которым сидел пожилой мужчина и что-то вырезал из дерева.
- Родион! - позвал его батюшка. - А где матушка?
- На кухне, отец Сергий, - мужчина поднялся и с любопытством смотрел на нас.
- Познакомься, это Валентина и Татиана. По хозяйству будут помогать, - сказал святой отец и Родион наклонил голову, здороваясь.
Мы пошли дальше, а он все смотрел нам вслед, что мне очень не понравилось. Пристального внимания нам сейчас абсолютно не нужно.
На кухне было жарко, вкусно пахло борщом и блинами. Три женщины, суетившиеся возле печки, замерли при виде нас.
- Матушка! - отец Сергий подвел нас к дородной тетке с пухлыми щеками. - Приюти страдалиц, да работу им найди. От голода бежали в наши края, горемычные.
Бабы зацокали языками, жалея нас, но их взгляды были прикованы к нашей одежде.
- Одеты они уж как-то странно, голые почти! - все таки высказалась матушка и мы струхнули. - Ну ничего, сейчас я вам одежу поищу.
* * *
Тем временем на болоте что-то происходило. Каменный идол дрожал, земля вспучилась, затхлая вода закипела, с шипением словно кислота, поедая жухлую траву, а из под истукана раздался громкий стон.
Вскоре на поверхности показались страшные, когтистые руки, покрытые волосами. Они цеплялись за кочки и коряги, пока не нашли точку опоры и не вытащили за собой все тело с косматой головой.
Чудовище выпрямилось во весь рост и сквозь спутанные лохмы, свисающие на лоб, блеснули недобрые глаза.
- Чего вам нужно? - зарычал оно рассматривая двух мужчин, стоявших перед ним и старающихся скрыть свой страх.
- Сделай меня сильным! Власти мне дай! - выкрикнул один из них и бухнулся перед монстром на колени. - А я все для тебя сделаю! Все! Ничего не пожалею!
- Все? - вкрадчиво переспросил монстр, тяжело дыша. - Ты уверен, человечишка?
- Все! Что ни пожелаешь! Жизнью своей клянусь!
- Ну твоя жизнь мне не нужна... Чего нибудь повкуснее хочу...
* * *
Матушка Прасковья привела нас в мазанку, одним боком к церкви, выдала чистые вещи, постоянно украдкой поглядывая на нашу одежку и цокала языком.
- Спать здесь будете. Матрена и Евдокия в соседнем домишке, Родион на сеновале спит, а мы с батюшкой в доме. Встаем мы к пяти утра, идем на службу, а потом делами занимаемся. Одевайтесь и приходите на кухню, я вас накормлю, чем Бог послал.
- Спасибо вам, - мне было стыдно за наше вранье.
А Таньке хоть бы хны - она крутила головой, разглядывая все, что нас окружало и выглядела не очень-то расстроенной. Убила бы...
- Господь с вами, - вздохнула матушка и вышла.
- Все хорошо, - пробурчала эта зараза, - но вот вкалывать я особо не хочу.
- А у нас, что, выбор есть? - мне так и хотелось снова завести разговор о ее кривых руках и мощах, к которым она хотела приложиться, но я промолчала, и так проблем хватает.
Мы молча оделись в крестьянские юбки, какие-то угрюмые кофты и повязали платки, что не прибавило настроения. Старые, стоптанные штиблеты и образ крестьянки 18-го века стал полным.
Вернувшись на кухню, мы поели борща, на удивление очень вкусного, с краюхой хрустящего хлеба и были отправлены на колодец по воду.
- Выйдете из калитки, увидите кладбище, а слева колодец. Воды в бадью, которая возле кухни наносите и сегодня можете отдыхать, - сказала матушка и вручила нам ведра.
Увидев бадью, я совсем затосковала и одарила Таньку убийственным взглядом. Но подруга словно не замечала моего настроения, получая удовольствие от этого приключения.
- А с другой стороны, - возбужденно забубнела она. - Это же какое чудо, попасть в прошлое! Такое случается не со всеми!
- Чему ты радуешься? - изумилась я. - Нам бы выбраться отсюда живыми и здоровыми!
- А что, думаешь не выберемся? - она перестала размахивать ведрами.
- Вот взросла же баба! - рявкнула я. - В заднице мы, полной! А вокруг то колдуны, то неадекваты!
Танька пропустила все мимо ушей и резко остановилась.
- Слушай, а что колдуны говорили перед тем как нас сюда отправить? Кого мы выпустили?
- Кого выпустили? - не поняла я и сразу же вспомнила слова Прохора: что мы выпустили тварь, которая была заперта долгие годы. - Слушай... Наверное они о том странном мужике, который скелет...
- А он кто? - выпучив глаза прошептала Танька.
- Да я откуда знаю! - у меня уже мозги кипели от этого колдовского террариума. - Пошли по воду!
Колодец мы нашли сразу и уже делали вторую ходку, когда на пыльной дороге, ведущей в деревню, показались два силуэта, размытые ярким солнцем. Они приближались и вскоре стало понятно, что это двое мужчин, лет сорока или чуть больше. При виде нас они остановились и с интересом принялись разглядывать, тихо переговариваясь.
- Чего это они? - прошептала Танька, переливая воду в ведро.
- Да кто их разберет, - мне очень не хотелось вступать в контакты с кем либо.
- День добрый! - крикнул один из мужчин и они направились к нам.
- Добрый, - ответила я и подхватила ведра, чтоб побыстрей ретироваться.
- Что-то лица незнакомые, - мужчина обсмотрел нас наглым взглядом, вызывая во мне неприязнь. - Вы откель, бабы?
- Откель надо, - огрызнулась Танька. - Любопытный.
- В церковь воду носите? - подал голос второй мужчина и я похолодела.
Прапрадед! Этот голос я теперь не спутаю ни с каким другим.
