- А дальше, люди стали ждать рассвета, но вот колдун, ждать не стал и явился в деревню первый, понимая, что его разоблачили. За ним пришли и его жена, и повзрослевшие дети... Людей погибло не меньше десятка, с ними и моя прабабка, твоя прапрабабка получается, Валюша... Когда время стало близиться к рассвету, колдун кинулся было в лес, чтобы спрятаться на заимке, но священник и мой прадед, настигли их... После этого, он лишился глаза и нескольких пальцев. Руки этих тварей отнесли в церковь и закрыли в освященном специальными молитвами ларце, а когда при советской власти захотели переделать церковь в клуб, то умные люди, знающие всю эту историю, спрятали церковь под стенами новой постройки. В каждом доме, где колдуны убили кого-то, вырос куст калины и существует поверье, что если сбросят они ягоды посреди зимы, значит вернулись они... Убивать.
Тетка замолчала и в кухне воцарилась тишина. Лишь в другой комнате тихо разговаривал телевизор и в печи трещали дрова.
- Это ерунда какая-то... - пропищала Танька тоненьким голоском. - Ну ведь правда, Валечка?
- Приложилась к мощам? - прошипела я, а тетка недоуменно уставилась на нас, хмуря лоб.
- Вы это о чем, а?
- Да так... ни о чем... - я неловко улыбнулась, но тетку было не так легко провести.
- А ну ка, ну ка... Вы сегодня в клуб за мазюками ходили?
- Ну ходили... - виновато протянула Танька.
- Ага, ага... - тетка привстала и уперлась кулаками в стол. - Вы что, в церковь залезли?!
- Нет... Не сказать, чтобы залезли... там такая история приключилась... - начала было я, но она перебила меня:
- Так это вы, окаянные, Корнея освободили?!
- Мы не знали... - голос Таньки все еще был тоненьким от страха. - Да и вообще, как-то не верится во все это...ерунда какая-то...
- Ерунда?! - рявкнула тетка и Танька подпрыгнула на стуле. - Молите Бога, чтоб ничего не случилось, иначе я сама лично вам ноги из задницы выдерну!
Тетка потопала к вешалке, надела пальто и укутала голову платком, пыхтя от злости как паровоз. Перед тем как выйти, она сплюнула и погрозила нам пальцем.
- Что теперь делать? - Танька закусила губу и с ужасом наблюдала за мной.
- Да у меня в голове не укладывается вся эта ерунда... - я услышала как хлопнула калитка и отчего то вздрогнула. - Не хочу даже воспринимать это как правду!
- Но руки в ларце... - прошептала Танька. - Это ведь правда.
- Неизвестно вообще, что это такое, - непонятно кого я убеждала, Таньку или себя. - Возможно все более прозаично и остальное, лишь бабские россказни!
- Ты так думаешь? - с надеждой спросила Танька и я, воодушевившись своей уверенностью, кивнула:
- Да, так и есть! Забудь. Давай лучше пирог кушать.
- Да, давай, - Танька засуетилась возле стола, вымученно улыбаясь. - Я старалась.
Мы еще немного посидели, но разговор не клеился, каждая думала о том, что сказала тетка и накручивала себя всевозможными страхами. Через час Танька засобиралась домой, но возле дверей вдруг сказала:
- Я боюсь идти по темноте.
- Танька, не начинай! - я прямо светилась от своей бравады. - Давай я тебя провожу и лишний раз докажу, что все это сказки.
- Давай, - сразу согласилась подруга и мгновенно повеселела.
Мы вышли из дома и сразу же получили в лицо порцию снега, который кружился с такой скоростью, будто все зимние метели собрались в одном месте.
- Апокалипсис... - пробурчала Танька, с трудом протискиваясь в калитку, которую занесло почти до половины. - Теперь ты точно медикаментов не дождешься.
- Да это я уже поняла, - ответила я, переживая, что завтра мне придется чистить дорожки. - Приходи завтра на окрошку.
- Приду, - Танька вцепилась в штакетник, отгораживающий палисадник от дороги и аккуратно подобралась к своим воротам. - Возвращайся, тут я сама.
- Спокойной ночи.
- До завтра.
Я пошла обратно, слыша как подруга матерится, пробираясь к дому и улыбнулась. Господи, какие колдуны...
Глава 3
Заимка была целой и невредимой, лишь время стерло ощущение присутствия людей и слегка разрушило крепкие стены. Они были покрыты мхом и сухими стеблями вьющихся растений, которые оплели все постройки заимки. Корней стоял перед тоскливо скрипящими дверями когда-то жилого дома и тяжело дышал, с трудом пропуская через легкие морозный воздух. Он жив. Ощущение восторга, боли и неприятия нового мира разрывали его. А еще, чувство пламенеющей мести грызло его душу, особенно к потомкам того, кто убил его самого и его детей. Но теперь он вернулся и пусть им поможет тот, кому они молятся.
Колдун вошел в темный, холодный дом и провел рукой по крепкому, дубовому столу, на котором все еще колыхались от сквозняка остатки белой скатерти. Перед ним вспыхнули словно искры, воспоминания: его жена, аккуратно ставящая в вазу белоснежные ромашки, ее белая косынка, покрывавшая темную головку и выбившиеся из под нее прядки. Загорелые мальчики, здоровые и крепкие, как молодые деревца, с синими как у матери глазами...
- Лидушка... - прошептал он и упав на колени, завыл как зверь, горько и страшно.
* * *
Я уже ступила на крыльцо, когда над лесом прозвучал ужасный вой. Он был настолько жутким и пронзительным, что я вся сжалась от страха, понимая - это не волк и не собака. Это было нечто более опасное и неизведанное, притаившееся под сенью зимнего леса. Внезапно тучи разошлись и над поселком поплыла красная луна, зловеще окрашивая снег в цвет крови.
Я заскочила в дом и заперлась, испытывая настоящий ужас и представляя самые страшные картинки. Задернув шторы, я сделала телевизор погромче и попыталась вникнуть в сюжет фильма, но удавалось мне это с трудом. Рассказ тетки будоражил мое сознание и я уже начинала паниковать, придумывая страшного монстра, воющего на луну.
Когда зазвонил телефон, я чуть не подпрыгнула и подняв трубку, услышала испуганный голос Таньки:
- Слышала?
- Слышала... - вздохнула я. - Давай не будем делать выводы раньше времени и пугать друг-друга!
- Да я уже напугана! - заныла подруга. - Они двери забудут закрыть, а потом творится непонятно что!
- Вообще-то, это мы полезли, куда не стоило лезть!
- Какая разница! - Танька помолчала секунду. - Ладно, буду укладываться. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи. Не накручивай себя и звони если что.
- Хорошо.
Утро выдалось ужасным - на улице мело так, что сквозь белую пелену не было видно и зги. Сколько я не таращилась в окно, даже столб электролинии не увидела, а он стоял совсем рядом с домом. Телевизор не показывал, сломался чайник и перестал работать фен. Связь пропала и даже забравшись на шкаф, я видела на экране одно и тоже - нет сети.
