— Ничего, скоро хорошо спать будешь, — он ухмыльнулся и Валька, почувствовав подвох, занервничала:
— С чего бы это?
— Так у мужа под боком все приятнее, чем одной.
— У какого мужа??? — она с подозрением покосилась на него. — Ты, что ли, жениться собрался?
— А что, не мил жених? — Черномыс склонился над ней почти касаясь губами. — Смириться придётся. Тут воли твоей нет.
Она смотрела на него, проваливаясь в чёрную бездну его глаз и не заметила, как его губы коснулись её губ. Они целовались несколько минут, пока Валька поняла, что происходит и замычав попыталась оттолкнуть его от себя, но не тут-то было — Черномыс обхватил её сильными руками и так сильно прижал к себе, что ей показалось будто затрещали ребра.
— Да что ж ты норовливая такая! — воскликнул он, когда Валька укусила его за губу и швырнул её на лавку. — До крови прокусила! Бешеная!
— А что ты ко мне своими губами прижимаешься?! — Валька отскочила от него к окну и схватив кувшин с ромашками выставила перед собой. — Не вздумай подходить ко мне!
— Цветы поставь на место! — рявкнул он. — Немедля!
— Не поставлю! — прошипела Валька и затрясла кувшином. — Не поставлю!!!
Кувшин выскользнул из её рук и ударившись о пол разлетелся вдребезги. Белые ромашки рассыпались в живописном беспорядке укрыв босые ноги Вали бархатным покрывалом. Глаза Черномыса превратились в сплошную тьму пронизанную красными брызгами, он присел возле черепков и принялся собирать их дрожащими руками. Валька шестым чувством поняла, что сделала глупость и испуганно присела рядом. Она по одному цветку собрала ромашки и протянула Черномысу:
— Прости меня.
Он взял цветы, положил их на окно и тихо сказал:
— В это окно смотрела на меня сестра моя, Лебедь, когда её убили люди Вепра.
— Как так? — Валька даже на пол присела от такой новости. — Зачем они её убили?
Черномыс присел рядом, прислонившись спиной к стене и сказал:
— Мы с Вепром родились в один день и один час, а сестра наша, Лебедь, младше нас была на десять зим. Уж очень добрая, да весёлая девка была. Как глянет своими глазищами, и кажется будто насквозь видит все, что глубоко внутри спрятано. Соперничали мы с Вепром с того момента, как игрушечные мечи нам отец смастерил, битвы постоянно устраивали, на лошадях по полям скакали, кто быстрей. Реку переплывали, даже медовуху на спор пили… А потом пришло время на путь служения стать и Перун выбрал Вепра, наделив такой силой, что мне и не снилось. Да разве мог я вторым после брата быть? Чем я хуже? Или мне всю жизнь в его дружине наравне с Магутой бегать?
И тогда отправился я на капище Велеса и попросил помощи. Откликнулся бог на мои призывы, ведь испокон веков Перун и Велес соперниками были. Наделил меня силой он, не меньшей чем Перун Вепра, и разошлись наши пути. Стали нас Темными звать, ведь мы против Перуна встали, только Лебедь не принимала вражды нашей и с радостью бежала ко мне, а от меня к Вепру.
Черномыс замолчал, а Валька не лезла к нему терпеливо ожидая, когда он продолжит. В этот момент он не был похож на того монстра, который охотился на своего брата, но тёмная сторона его все равно проглядывала из этих чёрных очей.
— Лебедь утром пришла… — тихо сказал он. — Положила на окно ромашки и только успела доброго утра мне пожелать, как стрела пронзила её сердце и пригвоздила к стене. Мы не поймали убийцу, он скрылся в лесу, но стрелу Вепра я узнал. Не смог он вынести того, что сестренка со мной видится, тайнами делится, да ласкается, как котёнок маленький… Знал, что по больному бьёт, но не остановился. Сестру не пожалел, чтоб меня раздавить, душу мне вывернуть…
Валька слушала его и проникалась той болью, что он испытывал, но что-то не вязалось в этой истории, ну не могла она поверить что Вепр убил свою сестру. Никак не могла.
— А что Вепр говорит?
— А кто его слушать будет? — рыкнул Черномыс. — Мне его разговоры не к чему, я и так знаю, что это он Лебедь убил. Ну ничего, скоро и его время придёт. Мы его на свою сторону переманить пытались, чтоб силу забрать, но не пошёл он за нами, на своём стоит… Да теперь знаю я одну штуку — как сделать чтоб силы его скрепить. Заточу в одно место страшное, сам силы мне отдаст, а потом убью его. Без жалости.
"Знаю я это место"… — подумала Валька, вспоминая из-за чего все это началось, но ни одно слово не вырвалось из её рта, хотя стоило это ей огромных усилий.
— Хватит жалости здесь разводить, — Черномыс поднялся с пола и в один момент превратился в мрачного и злобного Тёмного. — Сейчас тебе еду принесут, а потом будем к свадьбе готовиться. Чего тянуть, да? — он подмигнул ей и вышел, оставив Вальку задумчиво жевать губу…
— Наелась? — Черномыс наблюдал за Валей, которая особо не стесняясь умяла плошку сметаны, краюху хлеба, утиную ногу и запила все это медовухой. — Вкус к еде у тебя добрый…
— Никогда не жаловалась, — вздохнула Валька и погладив живот спросила: — Мне хоть на речку сходить можно? Жарко очень…
— Сходи. Я Угрюму скажу, чтоб проводил тебя, — согласился Черномыс. — Да только смотри — вздумаешь убежать, накажу.
— Не вздумаю, — буркнула Валька. — Не волнуйся.
Он улыбнулся в бороду и добавил:
— Есть два наряда для тебя свадебных, вернёшься, выберешь, который к душе будет.
— Выберу… — кивнула Валька без особого энтузиазма. — Как скажешь, так и сделаю.
Он внезапно подошёл к ней схватил за плечи и обжог горячим поцелуем её губы, испачканные сметаной.
— О нем думаешь, да? — страсть на грани злости сквозила в его голосе. — Наряжу тебя как царицу, в меха соболиные одену, хочешь золото? Серебро? Все дам тебе, осыплю…
Валька стояла, потупившись, а шестеренки в голове молотили со страшной силой. Хотелось заорать: — Да! Хочу! Меха! Золото! Тебя!
Но она молчала, продолжая игру, которая вполне могла оказаться обалденной жизнью в будущем.
— Так на речку можно?
— Иди, — он почти оттолкнул её и прошипел: — Одежу чистую и рушник Угрюм принесёт.
Угрюм проводил её к речке и по его лицу Валька поняла, что ему не очень нравится быть её провожатым. Оно и понятно, здоровенный мужик, закаленный в боях и лишениях, таскается по прихоти какой-то бабы по лесу.
— Можешь идти обратно, — сказала я. — Никуда я не денусь. Поплаваю и приду.
— Возле берега только, — проворчал он. — Там, дальше, змеи границу стерегут.
Угрюм отошёл от неё и устроился в кустах, развалившись на траве.
Валька сняла обувь и прямо в рубашке вошла в воду, чувствуя приятную прохладу. Слушаясь совета Угрюма она зашла лишь по пояс, окунулась несколько раз и вернувшись к берегу, прилегла на воду. Она тихо качала её тонкими ручейками, струясь между пальцами, колыхала волосы и журчала возле ушей, будто баюкая. Валя расслабилась, раскинула руки и вдруг её тело грубо дернули вверх, рассеивая мириады водяных струй. Она вскрикнула от неожиданности и страха, ощущая холод этих рук. Распахнув глаза уже закричала во всю глотку — облаченный в чёрное, с жуткого вида маской на лице, всадник бросил её на коня перед собой так, что руки и ноги болтались по обе стороны лошадиного крупа.
