— Значит, сегодня я еще не приехала?
— Нет, — сказал он.
— А слуги? Они ужасные сплетники!
— Я отпустил штат, вчера вечером.
— А кто меня тогда раздевал?
Мою голову посетила нехорошая догадка. Охотник потер переносицу
— Ты так правдоподобно смущаешься. Вот только мне не хватит пальцев, посчитать мужчин, для которых ты устраивала…особые вечера.
Это был удар под дых, отрезвляющий и рассеивающей картину идеального утра. Вот что он обо мне думает, я для него всего лишь куртизанка из компании преступников.
— Раз я тебе так противна, нашел бы невесту поскромнее.
Алексий усмехнулся.
— О-о-о-о, нет, мне нужна именно ты.
— Потому что меня не жалко?
Мужчина сделал маленький шаг ко мне, словно хищник, который готовится к охоте. Он обошел кровать, подойдя ко мне ближе, и наклонившись. Я сжимала край одеяла, но даже в нем чувствовала себя обнаженной перед серыми глазами, которые смотрели прямо в душу.
— И не только, — улыбнулся он.
Он наконец выпрямился, позволив мне вздохнуть и собраться с мыслями. От него нужно держаться подальше, его аура давит на меня. Раньше я никогда не сталкивалась с подобным.
— Ну, что еще не так?
— Просто напоминаю себе, что ты очень опасен, господин охотник.
— Зови меня, Леке. Начни приучать себя к этому с сегодняшнего дня. Я твой жених, а значит, слова «охотник» звучать не должно.
— Будут ли еще правила…Леке? — спросила я.
— Обсудим их во время обеда.
Желудок сжало от боли. Обед! Настоящий, вкусный обед! Не жалкая корка хлеба, размоченного в воде… Мне захотелось побежать за едой со всех ног, но было одно дело, которое я должна была совершить. Иначе совесть не позволит запихнуть в глотку ни кусочка.
— Платье на стуле, на нем шнуровка спереди, сможешь одеться сама. Или стоит помочь?
Господин Смерть заигрывает? Выглядело это пугающе, я сглотнула, от чего он усмехнулся.
— Оденусь сама, — пролепетала, притягивая одеяло.
Леке посмотрел на меня, словно ожидал что-то услышать. Возможно, «спасибо»? Не дождется!
Хмыкнув, он без слов развернулся и вышел из комнаты.
Глава 4
Как только дверь закрылась я даже не одевшись в одеяле спрыгнула с кровати и побежала в уборную, крепко закрывшись на засов.
Я страшно рисковала, взывая к ментальной магии в доме охотника, но по-другому поступить не могла, знала, он волнуется.
— Ворон… — прошептала я, чувствуя, как магия материализуется.
Пытаясь остановить процесс, я произнесла заклинание, но было уже поздно. Черный ворон, во всей красе вспорхнул в уборной усевшись передо мной. Его маленькая головка коснулась моей щеки.
— Что ты делаешь! Ты же рискуешь…
— Я переживал, — раздалось в голове.
— Ты знаешь, что будет, если тебя поймают?
По светящимся глазам поняла, он знал. Его убьют. Иметь фамильяра могут только избранные, доказавшие преданность короне. А опальной черной ведьме нельзя. Он концентрировал мою силу, в нем была часть моей души.
Мы неразрывно связаны, и пока он жив, ни одно заклинание не сможет блокировать часть моей силы, что протекает в нем.
Когда я осмотрела ворона, на мои глаза навернулись слезы: он исхудал, перья были растрепаны, а их цвет был не здоровым черным, а скорее темно-серым.
Я знала, это из-за меня. Не раз использовала частичку магии в тюрьме, прогнать крыс, согреться и даже проклятье на конвоира наслать. Это истощало моего маленького фамильяра, лишенного подпитки.
— Чем ты питался? — спросила я, боясь услышать ответ.
— В основном помоями… — без эмоций мысленно передал ворон.
Я вспомнила его совсем птенцом, такой несмышленыш, постоянно клюющий всех, кто тянет руки. Это было приятным воспоминанием, зажмурившись. Я вспомнила его слабость.
— Я принесу тебе что-нибудь вкусное сегодня! У нас начнется новая жизнь!
— Правда? — ворон нетерпеливо запрыгал на моем плече.
— Кусочек сыра заставит тебя поверить, что я не вру?
На всю уборную раздалось громкое «кар» и я засмеялась.
— Прошу тебя, только будь потише. Нельзя, чтобы охотник знал, что ты здесь.
— Ты связалась с охотником, Кар-ра?
Вот теперь Ворон беспокоился.
— Это долгая история, но обещаю расскажу тебе за кусочком сыра, после обеда.
Я погладила ворона по его угольно-черной головке.
— А пока сиди тихо, мой друг.
Поцеловав Ворона в самую макушку и почувствовав, как он трется об щеку, я успокоилась.
Может, это и к лучшему, что он перенесся ко мне. Наконец я смогу о нем позаботиться, так как он этого заслужил.
Мой верный друг, единственный кто никогда и ни за что бы меня не предал, и заслуживал он намного большего, чем помоев.
Слабый всполох магии и еще одна энергетика. Такая же теплая, как у Кары. Я знал, кому она принадлежала, но никогда не видел ее обладателя.
Фамильяр, понял это сразу стоило увидеть преступницу. Задействовав магию, влез глубоко, так глубоко, куда обычные охотники достать не могут.
Но я утаил это, не стал говорить королю, не стал говорить остальным. Меня мучила совесть из-за случившегоя с девушкой. Отчасти я и правда был виноват.
Поэтому оставил ей возможность использовать магию, предугадывая ее жизнь в тюрьме.
«Кем был ее фамильяр?» — гадал я. Змея, белка, кошка? С кем эта женщина связала душу.
У королевы был благородный белый песец. Говорят, она души не чаяла во вредном обжоре.
Конечно, ведьма очень быстро выдала себя. Артур сказал, она сыпала проклятьями и распугивала крыс. Я тоже сыпал «проклятьями», но мои были намного сильнее. От них конвоиры предпочитали молчать.
Даже ее атака в тюрьме, неосознанная. Магия пыталась спасти хозяйку, но она была вялой…
С настоящей силой Каралин Лейнтон, пожалуй, самой сильной черной ведьмы, не справился бы даже я. Удивительно только, как эта девушка, которая смущалась от мысли, что я видел ее голой, и выдавшая себя с потрохами в тюрьме, распугивая крыс магией, смогла так долго продержаться в преступном мире?
Смогла выдержать допросы и тюрьму, не сломаться…
Я не собирался нарушать закон и вытаскивать Кару из тюрьмы. Как бы я себя не винил, она сама избрала путь мошенничества и нарушения законов. Вот только сама судьба решила за меня, поставив перед фактом. Судьба сводила нас трижды, и в этот раз связала очень крепко.
