Почти сразу же в комнату ввалились двое. Первым оказался здоровяк, не особо уступающий тому, что недавно угрожал мне. Суровое лицо со шрамами, в котором я едва смог узнать Толса. Второй же, худощавый паренёк, но с хмурым выражением лица, что сейчас внимательно осматривал комнату на предмет опасности, особенно оценивая меня. Да, это точно Тим.
— Что случилось, Ирма? — первым заговорил Тим. — Это тот сумасшедший тип? Пора его пришить?
— Ну не знаю. Я вот сейчас думаю. А ты сможешь? — спрятав свою улыбку, произнесла девушка.
— Пф-ф, ты ещё спрашиваешь. Говорят, этот тип заявил, будто он один из наших. Мы с Толсом его сейчас за подобное на кусочки покромсаем.
— Ну если можете, то вперёд.
Парни, не сговариваясь, тут же достали клинки из ножен, молчаливо двинувшись в мою сторону, став обходить с разных сторон. Хах, а это интересно. Действуют как профи, молодцы. Когда дошло до дела, то никаких лишних движений. Никакой похвальбы или угроз. Только дело. Всё остальное потом.
— Эх, ну раз можете, то делайте, — откинул я капюшон с головы и раскинул руки в стороны. — И кого я пригрел в своё время? Змеи. Настоящие змеи… — не сходила улыбка с моего лица.
Ну что тут можно сказать… Меня узнали. Ну это и не удивительно. Внешность слишком уж специфичная, не узнать — невозможно. И парни просто замерли на месте, осознавая то, что сейчас произошло. А потом донёсся уже знакомый звук упавших на пол клинков. И тут же я оказался зажат с двух сторон в крепких объятьях. Даже слишком крепких…
— Ирма… — прохрипел я. — Они решили исполнить задуманное. Просто хотят, чтобы я помучался, и сейчас душат меня.
— Так тебе и надо, — радостно рассмеялась она, показывая свою улыбку.
Да, это именно та весёлая девчонка, которую я и помню. Никогда не забывала подшутить над остальными. В том числе и надо мной.
— Касс! Как? Как ты смог вернуться? Неужели настолько достал демонов, что они вернули тебя назад? — рассмеялся Тим.
— Всё. Всё. Тихо, отпустите меня уже. Всё расскажу, только отпустите, — сдался я. — Особенно ты, Толс. Что вообще такое ел, чтобы так увеличиться в размерах? Нет, ты и раньше был здоровячком, но не настолько же…
— Ну так как только парочка обжор исчезла, так сразу и мне еды стало больше оставаться, — прижал меня ещё сильнее здоровяк, но всё же потом отпустил.
— Кстати, двое… Райто! Он в порядке? — вскинулась Ирма.
— Да что с ним сделается, — постучал по гримуару. — Выходи уже. Тискать будут.
Котяра тут же преобразовался, вальяжно подходя ближе к рыженькой. Ну что тут сказать? Я отличный предсказатель. Его затискали. А ещё загладили. А скоро и закормят. В этом я не сомневаюсь. Ирма всегда любила Райто. Впрочем, тот не возражал. Ещё бы. Этот хитрец всегда действует к своей выгоде. Отлично знает, кому лучше всего “сделать глазки”, чтобы покормили… десятый раз за день. Разумеется, не всегда он так делал. Только в те дни, когда у нас действительно были хорошие дни. Обычно же он сам находил себе пищу. Даже нас иногда подкармливал.
— Из книги в… — задумчиво произнёс Тим, но потом махнул рукой. — А-а-а, даже спрашивать не хочу. Плевать. Главное — что вы вернулись! На всё остальное плевать. Касс, где ты пропадал?
— О, это длинная история, — усмехнулся я, повторяя эту фразу уже не в первый раз за день. — Но давайте расскажу это как-нибудь позже. Когда все наши соберутся. А то у меня язык отсохнет.
— Да, конечно. Надо сообщить нашим, — вскинулся парень.
— Отправь послания, чтобы все наши собрались к вечеру. В том числе и те, кто осел в городе. Иначе они нас потом не простят, — кивнула ему Ирма, не выпуская из рук не в меру наглого котяру.
— Да, конечно, — тут же поспешил он, рванув к двери.
Даже представить не могу, какие мысли сейчас крутятся в голове у тех, кто стоит за дверью. Но не мои проблемы. Объяснять им что-то буду уже не я.
— Успокоишь своих? — спросил у Ирмы.
— А, точно, — подошла она к выходу прямо с Райто на руках и осторожно открыла дверь, чтобы не потревожить кота… — Расслабьтесь уже. Всё в порядке. Можете войти.
Первым влетел внутрь тот самый здоровяк Бутч, злобно поглядывая на меня. За ним подтянулись и остальные.
— Его слова оказались правдой. Это бывший член моей банды. Думаю, кто-то из вас даже может его узнать. Запоминающаяся внешность, не правда ли? Это Кассиус, мой бывший глава. Так что с этого момента на него распространяются полномочия моего заместителя, — хитро ухмыльнулась она, смотря прямо на меня.
Ой, хитрюга… Так и знал, что подставит. Впрочем, понимаю её. Делает всё для своей выгоды. Одобряю. А о том, насколько может быть выгодным, когда в банде состоит Архимаг… Думаю, и говорить нечего.
Ну и эффект от этих слов был колоссальным, но немного ожидаемым. Все просто замерли.
— Приятно познакомиться, — помахал я ручкой, радостно улыбнувшись.
Глава 9
— Босс! Что значит заместитель? Я его в первый раз вижу. Вы посмотрите сами… Это же мутный тип. Непонятно, что он задумал, — первым не выдержал тот самый здоровяк, что уже наезжал на меня ранее.
— Бутч, увянь, — вышел передо мной Толс, посмотрев своему собеседнику прямо в глаза. — Это НАШ Босс! Все из наших глотки за него готовы грызть. Так что не возникай.
— Да его же не было дьявол знает сколько лет, — не унимался тот, встав прямо напротив моего старого товарища. — Кто знает, где он был и что делал? Может его завербовали, чтобы Босса пришить. Или контроль над нашей бандой перехватить. Я не могу такого принять.
— Расслабься, Бутч, — подошла ближе Ирма и похлопала здоровяка по предплечью. — Я уже предложила ему отдать своё место Босса. Но этот лентяй отказался. Скинул на бедную девушку всю работу и рад. Да и это звание заместителя больше статусное. У него совсем иной путь. Ведь так, Касс?
— Ты всегда знала меня лучше всех, — пожал плечами. — Здесь ведь только доверенные тебе люди?
— Да, конечно.
— Ну и хорошо. Я понимаю, что многим из вас я не знаком. И это нормально. Я защищал своих людей сколько мог и выполнил свою задачу. И сейчас вернулся лишь по этой причине. Я вас не знаю. Вы меня не знаете. Но мне на это плевать. Единственное, что вы должны понимать: я уничтожу любого, кто тронет человека из моей банды, — с этими словами я выпустил свою магию наружу в виде молний, что с яростью кружились вокруг меня.
Народ резко отшатнулся, в страхе смотря на меня. Была тут и парочка магов. Не особо сильных, всего лишь Мастер и Подмастерье. Разумеется, они сразу оценили мою силу и даже не пытались вмешаться.
Хах. А вот Ирма хоть слегка и отшатнулась интуитивно, но была довольна. Топорно она работает, ох топорно. Видно же сразу было, что именно этого она от меня и хотела. Показать силу, идти против которой никто не захочет. Уверен, среди этой толпы затесалась пара человек, что теоретически могут претендовать на её трон. Можно подумать, что я пошёл у неё на поводу. Выступил в роли эдакой страшилки для её власти. И это так и есть.
