Вот только кто сказал, что я этого сам не хотел? Да и Ирма… только дурак подумает, что она столь глупа, что так явно дала понять мне свои интриги. Человек на её месте просто не может быть тупым. А значит, она банально не стала ничего скрывать. Зачем? Тем более от меня. Надо ей это? Пусть будет. Просто потому, что нам обоим это выгодно. Её место мне и даром не нужно. Хватит уже. Теперь её очередь. Да, у Босса криминального мира есть своё влияние. Вот только даже так, он правит обычными людьми. И существуют они лишь до тех пор, пока не переходят дорогу крупным кланам. И даже то, что на неё работают маги — ничего не изменит. Сил не хватит. Даже со мной ситуация не сильно меняется. Хотя всё же знание, что на неё теперь работает Архимаг, может многих заставить действовать осторожнее.
А чего же хочу я? Не знаю. Я маг. И это не изменить. Я добьюсь большего, чем быть просто королём преступного мира. Тем более, что на этом месте будет сидеть мой человек, что гораздо удобнее, чем разбираться с этим бардаком самостоятельно.
Почему же я вообще раскрыл свои силы? Да и внешность у меня, как уже много раз говорил, специфическая. Меня ведь узнают. Хах. Вот только кто? Учитывая, как я, задействовав свои связи, так и не смог добиться, чтобы получить хоть крупицу информации о “Челюстях”, то сомневаюсь, что у всех остальных подобное получится. Тем более, что для того, чтобы это узнать, надо сперва захотеть сделать. Но это, конечно, касается в первую очередь чужаков из других королевств. С местными сложнее. Уверен, тут есть шпионы от крупных кланов. И с этим ничего не поделаешь. Но не пофиг ли мне на них? Вот именно.
Так и получается, что мне это банально выгодно. Да и я обещал, в первую очередь самому себе, что защищу своих людей. И именно это я хочу сделать. И плевать, что они обычные люди, а я маг. Я! Обещал! И всё на этом. Своё слово я держу всегда. Они заменили мне семью. Можно считать, что это были мои братья и сёстры. Так что за них я готов грызть глотки, как и прежде. И лишь то, что не смог помогать им всё это время, печалит меня.
Тем временем эта толпа отшатнулась, а я погасил молнии. Даже здоровяк не выдержал, сейчас опасливо поглядывая на меня.
— Вопрос снимается. Хотя я всё же буду присматривать за ним. Не доверяю этому парню, — пробухтел Бутч.
А парень не так уж и туп, как мне показалось ранее. Сразу оценил перспективу мага подобной силы. И если Ирма приблизила его к себе, то вряд ли только за одни мышцы или… кхм. Не, на такого она бы точно не запала. Не её типаж.
— Раз с этим делом разобрались, то давайте уже повеселимся. У нас сегодня праздник! Член нашей банды вернулся “с того света”. Так что устроим сегодня пир. Начинайте подготовку. Устроим всё вечером. И чтобы ни слова никому пока об этом. Иначе так будет не интересно, — ухмыльнулась Ирма, подойдя ко мне и похлопав по плечу. — Чего стоите? Живо! Живо!
И народ тут же ломанулся исполнять приказ, оставив нас вновь наедине.
— Сурово ты с ними, — хмыкнул я.
— По-другому нельзя. Ты это сам знаешь. Хотя… ты был мягче, это да. Вот только я — не ты. У меня такой злобной мордашки нет, приходится обходиться словами.
— А что? Хочешь такие же зубки, как у меня? Могу устроить. Найду хорошего доктора, что сможет сточить твои зубки так же.
— Брр, — передёрнуло её. — Касс, не перебарщивай. Я только представила подобное… Даже мы до таких пыток не опускаемся. Это уже перебор.
— Ладно, ладно, прости, — хмыкнул я, погладив её по голове.
— Эй! Опять ты… Впрочем, гладь сколько хочешь. Только опять не покидай нас, — вдруг загрустила она.
— Увы, я не могу подобного обещать. Но постараюсь задержаться у вас подольше, — пожал плечами и поспешил сменить тему. — Кстати, давно хотел спросить. А что с тем скупщиком, который нас отправил на то дело?
— А-а-а, этот. Надеюсь, этот гад ещё горит в аду. Мы позже навестили его. Он знал, что отправляет нас на убой. Уже ранее отправлял других беспризорников туда же. Ему неплохо за это платили. Ну и, в общем… печальная судьба этого человека. Сгорел заживо в своём собственном доме. Сильный был пожар. Говорят, его золото и серебро так и не смогли найти. Расплавилось с концами, видать…
— Да, бывает, — понимающе покивал я. — Золото вообще любит исчезать таким вполне естественным образом.
И мы оба рассмеялись зловещим смехом.
— А если серьёзно, то его запасы очень помогли нам тогда. Стали первой ступенькой, позволившей прийти к тому, что ты сейчас видишь. Купили еды, оружия и переманили людей из других банд, тем самым став сильнее. Боюсь, без этого я бы не могла даже претендовать на текущую должность. Впрочем, нам тогда повезло, что маги в то время были заняты каким-то другим делом. Никто даже не расследовал этот пожар, как обычно бывает. Списали всё на естественные причины.
— Ну и хорошо. Будем считать, что он частично искупил свою вину. Подох и ладно.
— Может, ты и прав. Но я его всё равно не прощу.
— Жаль, что ты не владеешь магией. Уверен, из тебя бы получился отличный маг огня. Уж больно любишь всё сжигать. Сперва приют, потом скупщика, а ещё был тот случай…
— Тс-с… — ладонью она закрыла мои губы. — Даже не вспоминай, Касс! Ни слова о том случае! Ты мне его ещё долго припоминать будешь?
— Естественно. Всегда! — бодро ухмыльнулся ей в ответ.
— И кого я спрашиваю? — вздохнула девушка и плюхнулась на свой импровизированный трон.
Тем временем заметивший это Райто вновь запрыгнул ей на руки, заставив себя почёсывать.
— Кстати о золоте. Пока есть время, думаю, этот вопрос стоит тоже сразу решить, — задумался я на мгновение. — Я ведь тебе уже говорил, что “Золотая молния” принадлежит мне. Уверен, тебе уже поступали заказы пограбить их или нечто подобное. Ведь так?
— Разумеется. Хотя защита у них хорошая. Уважаю. Но не совершенная. Виниться не буду. Это наша работа.
— И не нужно, — отмахнулся я. — Вот только я бы хотел, чтобы вы сменили направление. Не трогать моих людей и наоборот, вредить их конкурентам. Я хочу, чтобы они смогли перехватить все возможные пути, которые не контролируются крупными кланами. А вы им с этим поможете.
— Это будет не быстро, — задумалась она, почёсывая брюшко одного лентяя.
— Мы никуда не спешим.
— И это будет не бесплатно. Даже для тебя. Меня не поймут. Вернее, если нужно ограбить склады конкурентов, с которыми мы не в ладах, то это не вопрос. Свою прибыль мы с этого поимеем. Но вот если придётся работать против тех, кто платит нам “страховые взносы”… Меня просто не поймут. А свою репутацию я терять не хочу. Это будет слишком дорого для нас стоить.
— Я и не говорю, что вы должны терять деньги. Всякий труд должен быть справедливо оплачен. Думаю, мы сможем договориться. Правда, лучше это делать с моим управляющим. Он лучше знает внутреннюю кухню и против кого можно идти сейчас, а против кого — пока рано.
