— Увы, но это правило было отменено пару сотен лет назад, когда случилась одна неприятная история. Парочка магов устроила дуэль. И надо же было так сложиться, чтобы проигравший в тот день взял с собой книгу из закрытой секции библиотеки рода. Ну и ты сам должен понимать, что получилось, когда об этом узнали, и противник отказался отдавать секреты рода. Война тогда почти полностью выкосила обе семьи, и лишь вмешательство короля остановило это безумие. С тех пор и ввели закон. Так что увы, теперь победившему достаётся лишь эфемерная слава. Кстати, после такого количество дуэлей ощутимо снизилось. Ведь это стало уже просто не выгодно. Ещё и за саму арену плата весьма высокая. В общем, дуэли тут редкое событие. Потому и собралось столько народа.
— Понимаю, — печально кивнул я.
Эх, не дали подзаработать. И всё же правильно, что последнего не убил. Так хоть золото получил. Это куда лучше эфемерной славы. Хотя… возможность на легальной основе убить своего врага того стоит.
— Всё же я рад, что мы с тобой тогда встретились. С тобой всегда весело. Что во время испытания Гробницы, что сейчас. А ведь только приехал в город, и уже началось веселье. Отец чего-то подобного тоже ожидал. Именно поэтому и согласился поддержать тебя. Да и Герелов надо немного прижать. А то уж больно обнаглели в последнее время. А смерть наследника прилично ударила по ним. Так что многие тебе за это только спасибо скажут.
— А ещё больше захотят убить, — хмыкнул я.
— Мир не без недостатков, — хохотнул он, разведя руками. — А, кстати, король тоже на твоей стороне. Хоть никогда этого публично и не признает. Ему тоже не нравилось чрезмерное усиление Герелов.
— Ну это было ожидаемо, — хмыкнул я. — Но вместо короля поддержку можете оказать вы, ведь так? Род, который никто не воспринимает всерьёз, но в то же время который опасаются. Ведь не просто же так тебе позволили копаться в королевской сокровищнице.
— Кто знает, кто знает, друг мой, — загадочно улыбнулась эта хитрая морда.
Впрочем, тут и так всё было понятно. Интересная ситуация, когда публичный шут оказывается куда более влиятельным человеком, чем кажется со стороны. Кому надо, тот всё и так знает. А вот остальные… Счастливы неведающие.
— Ну так что теперь? Вернёмся в таверну? Или двинемся ещё куда-нибудь, — спросил я.
— Хм… — почесал подбородок парень. — Погулять можно было бы, но и покушать ещё я бы тоже не отказался. Что же выбрать?
— Идём в таверну, проглоты, — внезапно хлопнула нас по спинам Агни, выдвинувшись вперёд. — Тем более, что дама тоже уже проголодалась. И я уже не говорю про ещё одного здоровяка.
— А я что? Я ничего, — Сиг, к которому мы развернулись, тут же спрятал за спиной вяленое мясо. — Дуэль-дуэлью, а ужин пропускать нельзя! Тем более, тут даже волноваться не о чем было. И так было понятно, что Касс победит. Без вариантов.
— Солидарна с ним. И на что надеялись эти идиоты? — вздохнула Агни.
— Ха-ха-ха, — вдруг рассмеялся я. — Ну чего я ещё ожидал от своих друзей? Ладно, так и быть. Я сегодня угощаю, раз уж получил немного золота. Только слишком не наглейте. Особенно ты, Сиг. А то знаю я тебя… Проглот.
— Эй! Ну подумаешь, один раз целую тушку поросёнка съел. Я просто голоден был, — возмутился он.
— Ага, а в другой раз десять рыбин. Или тех курочек. Я даже не помню, сколько их было. Но по весу явно больше, чем свинины. Просто не всё так очевидно, — хмыкнул, хитро смотря на здоровяка. — Но да ладно. Раз обещал, значит, и это выдержу. Правда?
— Ну ты сам согласился, — ускорился Магнус.
А от его улыбки, вспыхнувшей на лице, почему-то стало очень плохо и грустно. Надеюсь, хоть потратить придётся не больше, чем я сегодня заработал. Ведь правда? Да, надежда всегда умирает последней…
Глава 12
Монстры! Они настоящие монстры! Нет, ну правда. Одна только Агни милашка. Ест меньше всех. А вот Сиг и Эрз… Это словно два чудища, что поедали всё подряд. Ну ладно ещё Магнус, там понятно, он здоровый, ему кушать много надо. Но Укун? Он же довольно щуплый парень. Как в него всё это влезло? Бр-р… Нет уж, в следующий раз, когда он будет угощать, я отомщу! Жестоко отомщу! Ещё и Райто мне поможет. Да, так и сделаю.
Как можно было догадаться по моим воплям, посиделки в таверне прошли хорошо. Ну… для всех остальных. Мне-то приходилось тратить деньги, а это больно, знаете ли. Но было весело. Этого не отнять. Благо больше к нам никто не лез. Были там и те, кто наблюдал за моей дуэлью, но благоразумно шептались по углам. Нападать никто не собирался. Ну и хорошо. Хотя в будущем стоит быть осторожнее. Сомневаюсь, что это происшествие оставят просто так.
Несколько дней мы так и продолжали бродить с Укуном по городу. Посещали интересные места, отдыхали и прочее. Было весело. Но это не могло продолжаться вечно. Эрза вызвал к себе отец, так что пришлось закончить с прогулками, сосредоточившись на других делах. Тренировки, знаете ли, никто не отменял. Естественно, их приходилось проводить за городом, где никто не увидит. И увы, но развернуться на полную было нельзя. Слишком уж примечательные выходили следы боёв. Да и разрушительными стали наши атаки. В общем, приходилось выкручиваться.
Да и про своих старых товарищей я не забывал, вскоре посетив их место обитания. Впрочем, там ничего не изменилось. Разве что пропускать внутрь меня теперь стали без проблем.
Ирму я нашёл совсем не в главном зале, где она вроде как должна быть. А в небольшой комнатке по соседству. Такой приличный рабочий кабинет. По краям шкафы с рукописными книгами, у дальней стены огромный стол с кучей бумаг на нём. Ну а за столом сидела Ирма, сосредоточенно рассматривающая бумаги и изредка ругающаяся на что-то.
— Не думал, что увижу тебя когда-нибудь в таком образе, — хмыкнул я, облокотившись на косяк двери.
— А? Касс? — подняла она на меня усталые глаза. — Это да. Увидь меня кто в таком виде… Хах. Что бы подумали про зловещего Босса, который копается в бумагах, как какой-то клерк. Вот только это и есть моя настоящая работа, а не то, что все думают. Бумаги, бумаги и ещё раз бумаги. Всё надо учесть. Каждую медную монетку, что получили. Нет, конечно же, у меня есть бухгалтера, но финальные отчёты мне всё равно нужно просматривать. Да и проверять, чтобы уж слишком нагло не воровали.
— Отлично тебя понимаю, — тяжко вздохнул, вспомнив дела, которыми меня закидывал Тонг. — К счастью, я нашёл хорошего человека и свалил всё это на него.
— Везунчик, — завистливо присвистнула она. — У меня верные люди есть, конечно, но вот смогут ли они справиться с этой работой? Совсем иной вопрос.
— Но ведь это не вся проблема. Верно? — подошёл ближе к столу. — Ты бы не стала так вздыхать только лишь из-за бумаг. Что-то случилось?
— Ну… Возможно. Я пока не могу точно сказать, — долго смотря мне в глаза, всё же ответила девушка. — Мне недавно предоставили отчёт по изменению в составе моих подчинённых. И кое-что мне в нём не понравилось. Нет, на первый взгляд всё в порядке. Новички присоединяются, другие уходят или умирают. Это нормально. Естественная текучка. Вот только за последний год у нас получилось слишком большое количество исчезнувших без следа. Причём в большинстве своём это обычные беспризорники, какими были мы с тобой. Раз… и они просто исчезали. Я понимаю, что такое вполне в порядке вещей. Кто-то решил уйти из города, кто-то нашёл работу, других же могли и “пришить”. Я хоть и смогла навести порядок, но не идеальный. Иногда подобное тоже проскакивает.
