— Я опросил местных хозяек, — вскоре подошёл ко мне Тим. — Ничего. Они, конечно, жаловались, что не нравилось им, что парень постоянно сидит рядом с их домом, но ничего предпринимать по этому поводу не стали бы. Знают, что за этим последовало бы. Ну и разумеется, они ничего не видели и не слышали.
— Проблемно, — скривился я. — Тогда пошли к следующему месту. Здесь я найти ничего не могу.
Таким образом мы посетили ещё четыре точки. И ничего. Никто ничего не видел и не слышал. А место выглядит совершенно обычно. Да, часть этих “точек” уже заняли другие, но это ничего не меняло. Сомневаюсь и в том, что это была борьба за “точки”. Не настолько они “козырные”, чтобы за них убивать человека. Нет, что-то тут не то.
— Слушай, а у вас конкурентов нет, кто хотел бы отжать весь район? — решил уточнить.
— Да откуда? С тех пор, как Ирма стала Боссом, она всех подчинила. А кого не подчинила… ну ты сам понимаешь. Врагов в живых не оставляют. Никто не рискнёт перехватывать район. Это просто бесполезно. Тут проще сразу на Ирму нападать. Так будет куда результативнее, — развёл руками Тим.
— Разумно. Но кому тогда, демоны их побери, это нужно? Всё же, скорее всего, у вас тут и вправду завёлся маньяк. Потому как объективных причин этим похищениям я просто не вижу. И только псих может творить что хочет. Вот только как теперь его найти?
— Ну… если попросить у Ирмы помощи, то сможем прикрыть каждую точку наблюдателем. Тогда поймать его не составит труда.
— Хм, интересная идея, — кивнул я. — Да, так и стоит поступить. Но для начала всё же давай обойдём и остальные места пропаж. На всякий случай.
Ну и, как ожидалось, ничего мы не нашли, так что вернулись к плану Тима. Ирма согласилась выделить людей, хоть и слегка поворчав, что приходится ослаблять другие направления. Оставалось только ждать.
На шестой день ко мне прибежал посыльный от Ирмы, что поспешил проводить меня к ней. Вот только направлялись мы не в трущобы, а в тот самый район, где только недавно были. Я издалека заметил Ирму, Тима и троицу парней, видимо, телохранителей девушки. Они стояли возле одного проулка и что-то обсуждали. Хотя насчёт третьего парня не уверен, уж больно щупловат для телохранителя.
— Это вновь случилось? — нахмурившись, подошёл ближе, уже предполагая, что случилось.
— Да, — совсем не по-девичьи сплюнула на землю рыжеволосая. — Гэри, рассказывай, ещё раз. И чтобы ничего не забыл!
— А, да, — запнулся парень лет двадцати на вид, опасливо поглядывая на Босса. — Как и было приказано, я следил за местным попрошайкой. Всё было в порядке. Работал как обычно. Никуда не отлучался, кроме как поесть и в туалет. Я тоже не отлучался. Только когда приходил сменщик. Так вот, сегодня произошло что-то странное. Честно, я был трезв и полностью выспавшийся! Но в какой-то момент глаза сами закрылись. А как только я их открыл, то парня уже не было. Раз… и всё. Босс! Я честно не отлынивал! И не вру!
Парень резко бухнулся на колени, моляще вскинув руки вверх.
— Верю, можешь идти, — махнула рукой Ирма и повернулась ко мне. — Слышал?
— Да. Вариантов тут несколько. Либо он нагло врёт, либо заодно с похитителем. Но что-то мне не верится в эти варианты. Ну и третий вариант, ты ведь уже и сама поняла, какой…
— Да. Магия! Дьявол! — ругнулась она. — Тут однозначно поработал маг. Ну или использовали артефакт. Впрочем, без разницы. Главное — у нас довольно богатый маньяк. Оставлять здесь наблюдателей нет смысла. Лучше направлю их к особнякам магов. Если где и спалятся, то только возле безопасного для себя места. Вот только я совсем не хочу ради этого ждать, пока ещё кого-то похитят!
— Да, магия. Скорее всего что-то площадное, заставляющее ненадолго уснуть или отвлечься. Скорее всего артефакт. Обычные маги так не поступают. Проблемно, — задумался я. — Впрочем, говорите, похищение произошло сегодня?
— Да, примерно пару часов назад, — кивнула она. — Пока мне доложили, пока прибыла сама, пока позвала тебя. Ну, в общем, ты понимаешь. Время прошло.
— Нормально. Тогда ещё есть шанс, — я привычно позвал Райто, что без вопросов преобразовался в кота и стал внимательно обнюхивать окружение.
Сам же подошёл ближе к проулку и начал осматриваться и принюхиваться. Да, тут что-то было. Что-то необычное. Прикрыл глаза и сосредоточился. Оно где-то совсем рядом. Маленькая ниточка. Казалось, только протяни руку, и всё. Но в последний момент постоянно ускользало из руки. Это было что-то до боли знакомое. И… вот оно! Я поймал это ощущение. Магия, которую я уже очень давно не встречал. Очень неприятная, но в то же время невероятно знакомая. Сразу нахлынули неприятные воспоминания, но я смог их сдержать. Да, это именно оно. Сомнений быть не может.
— Это магия душ! — произнёс я, резко распахнув веки.
Глава 13
— Что? Касс, ты уверен? — вскинулась Ирма, обеспокоенно смотря на меня.
— Ну… Почти однозначно. Крайне знакомые ощущения. Однажды я их уже испытал на себе, и забыть их сложно. По крайней мере это точно как-то связано с магией душ. Очень тесно связано. Но может быть и что-то другое. Я не особо много знаю об этой теме, — повернулся к ней лицом. — Почему спрашиваешь? Ты сама что-то знаешь об этом?
— И довольно много, — кивнула девушка. — Ты ведь не думал, что мы тогда просто сбежали и забыли о тебе? Нет, конечно. Я понимала, что вести наших сюда было бы самоубийственной затеей. Магу мы бы ничего не смогли сделать. Но вот если против него выступят другие маги… Ну, в общем, ты сам должен понимать. Мы банально натравили стражу. Разумеется, не напрямую. Ну кто бы послушал каких-то беспризорников, что вломились в чужой дом. Хах. Нет, пришлось действовать не напрямую. Это сработало. Они подумали, что там маг разбушевался, и вломились внутрь. На месте же был обнаружен лишь один труп. К счастью, не твой. Мы долго искали тебя, но так и не смогли ничего найти. Так что подумали, что он просто мог успеть… избавиться от тела. Прости.
— Не надо, — вскинул руки перед собой. — Вы поступили правильно. Может даже излишне безрассудно. Лучше бы вы просто сбежали и затаились. Хотя может оно и к лучшему. В общем, я вас точно не виню.
— Спасибо, — твёрдо кивнула Ирма. — Но на этом история не заканчивается. Ты ведь хочешь узнать, как я узнала про мага души. А тут всё просто. После обнаружения трупа стража провела расследование. Нам удалось заполучить некоторые записи. В них-то и было пояснение для сотрудников про магов душ. Отвратные личности, скажу я тебе. Брр… Крайне редкие, но не менее опасные. Используют души людей и животных для того, чтобы стать сильнее или же создать нечто новое. Поговаривают, в своё время целый город сгинул от последствий экспериментов этих безумцев. Своей магией они как-то могут заставлять тела сливаться воедино при объединении их душ. Вот и представь, что за твари получаются, если объединить нескольких и так не самых безопасных монстров.
— Хм, при объединении душ соединяется и тело? Это… имеет смысл, — задумчиво почесал подбородок.
