Разумеется, караван остался снаружи. Но подоспевшие слуги уже сообщили, что позаботятся об их еде и прочих благах. Мы же с Саей отправились внутрь. Даже охрану с собой не взяли. Но это было и не нужно. Южане ценят своё слово, а особенно законы гостеприимства. Если пригласили в гости, то можно ничего не опасаться, даже если вы с хозяином замка кровные враги. Ну, правда, это только пока вы внутри дома… За его пределами уже обещать никто ничего не готов. Хорошо хоть в случае аристократов домом считаются все их земли.
А вот Агни и Сиг решили остаться снаружи. На всякий случай, как сказали. Параноики. Впрочем, не могу их винить. Пригласили именно меня. Про остальных не уточняли. Возможно просто не в курсе о том, что со мной Флэйм. Мы старались не афишировать это. Ну возможно это и к лучшему.
Огромные врата со скрипом отворились. И, войдя во внутренний двор, моим глазам сразу же предстала статуя из чёрного мрамора. Вернее, даже две. Очень знакомые статуи.
— Это же… — начал было я.
— Да, Хель — богиня смерти, и Мара — богиня тьмы. Мать и дочь. Покровительницы нашей семьи. Именно им мы возносим молитвы.
— Ну это было ожидаемо, — понимающе кивнул я. — Скульптор хорошо постарался. Выглядят словно живые.
— Это да. Сокровище нашего рода. Но увы, имени создателя не осталось. Сгинуло в веках. Известно лишь то, что статуи появились у нас вместе с созданием замка. Или же замок построили вокруг статуй. Впрочем, это сейчас не особо важно. Поспешим, отец не любит ждать.
— Хорошо, — кивнул я.
Мне показалось, или на плече у Хель сидела странная чёрная белка? Вот только, вновь переведя взгляд на статуи, ничего такого не увидел. Странно. Видимо, слишком устал. Надо бы отдохнуть, но придётся взять себя в руки. Мне ещё предстоит разговор с отцом Мелани. Расслабляться точно не стоит.
Глава 2
Изнутри замок показался каким-то… пустоватым, что ли, или даже минималистичным. Никаких тебе золотых украшений, драгоценных камней и прочего непотребства. Совершенно не похоже на то, что я встречал в городе. Хотя я и догадываюсь о причинах этого. И дело тут совсем не в их бедности.
Чем дальше мы продвигались вглубь замка, тем мрачнее он становился. Перед входом в обеденную залу данный эффект усилился максимально. Сильны они в нагнетании атмосферы, что тут сказать. Вот только на меня это всё не действовало. Ну… разве что чуть-чуть.
Когда двери отворились, перед моим взором предстал длинный стол, во главе которого сидел черноволосый мужчина с пробивающейся сединой, смуглой кожей и грозным выражением лица. Силён. Причём не только внешне, но и внутренне.
Константин Сая
Ранг: Архимаг (7)
Состояние: Интерес
Стихия: Тень
Вот только стоило войти Мелани, как выражение лица мужчины тут же разгладилось, и на первый план вышла улыбка.
— Дочка, ты вернулась! — вскочил он со своего места.
— Па-а-ап, у нас гости. Ты забыл? Сам пригласил. Не позорь меня, — явно смутилась Мелани.
— Ох, где же мои манеры? Позвольте представиться. Константин Сая, глава рода Сая на текущий момент.
— Кассиус Блайт. Приятно с вами познакомиться, — поклонился я.
— Ну что ж, если с формальностями покончили, то садитесь уже быстрее за стол. Сегодня повара особенно постарались. Всё же Мелани домой вернулась.
И стоило нам усесться, как после щелчка главы дома тут же появились слуги, став заносить различные яства. Чего тут только не было. Мясо жареное, запечённое, варёное. Соусы, салаты, какая-то зелень. А уж какие дивные ароматы распространялись, м-м-м… Мне уже нравится это место.
— Благодарю за угощение, — кивнул я, последовав примеру остальных, и первым делом принялся за поглощение пищи. Ну и часть еды, ожидаемо, исчезала, стоило ей оказаться поближе к Гримуару. Разумеется, про Райто я не забывал.
Всё было чинно и благородно, но в то же время и просто. Ели аккуратно, но особо не заморачивались с этим аристократическим этикетом с кучей вилок и ножей. Хотя нет, вру. Ножей как раз тут было многовато. Для каждого блюда свой. Ну да кто я такой, чтобы судить их за это.
— М-м-м, вижу, что вы насытились. Рад, что у тебя, дочка, всё такой же хороший аппетит. Прекрасно. Теперь можно и поговорить, — произнёс глава рода, когда мы закончили с первичным насыщением.
— Папа! — выкрикнула девушка, вновь смутившись. — Хватит! А то ещё наш гость подумает, что я всегда так много ем.
— Кхм, кхм, — закашлялся я, когда вспомнил о бездонном желудке, поглощающим моё мороженное и шоколад.
И кстати, шоколад на столе тоже был, хоть и немного. Так что семья точно не бедствует, с моими-то ценами.
— Это же хорошо. Кушать надо много, чтобы быть здоровой и иметь много сил. Впрочем, мы сейчас не об этом. Кассиус Блайт, да? — его взгляд резко посмурнел, будто на меня смотрел уже совершенно другой человек. — Значит, ты тот самый молодой человек, что умудрился принять у моей дочки личный вассалитет. Интересно. А ведь она весьма горда. Я бы даже сказал, излишне горделива. Я раньше о таком и подумать не мог, но на тебе… Интересный ты парень. Да, я знаю причину. Вот только этого маловато, чтобы дочь действительно решилась на подобный шаг. Ты её действительно заинтересовал.
— Папа! — вновь вскрикнула девушка. — Хватит! Хватит уже меня обсуждать!
— А чего такого? — удивлённо посмотрел на неё.
И что самое удивительное, эта гнетущая атмосфера от его взгляда моментально рассеялась. Но теперь я понимаю, почему этого человека боятся даже более сильные маги. Он умеет себя преподнести. И что-то мне подсказывает, что, даже несмотря на одинаковые ранги, в бою с ним мне не справиться. Хотя… Не узнаешь, пока не попробуешь. Ведь так? Всё же маги теней не так сильны в прямом противостоянии.
— Просто хватит, — продолжила Мелани. — Ты ведь сам всё понимаешь, но специально это делаешь.
— Ох, опять эти твои заморочки. Я же не твои детские изображения ему показываю, — резко сверкнули его глаза. — Кстати, парень, хочешь посмотреть?
Правда, продолжить дальше он не успел. Пришлось уворачиваться от большой тарелки, что почти прилетела ему в лоб.
— Ну нет, так нет, — печально вздохнул он, но потом незаметно от дочери подмигнул мне. — Ах да, о чём это я? Насчёт этого вассалитета. В принципе, я и не против. Это дело добровольное. Решила дочка, что так будет лучше для неё, значит, так и есть. Она у меня умная, хоть это и не всегда видно сразу.
— Пф-ф, — фыркнула девушка, резко отвернувшись.
— А что касаемо тебя, парень. Интересный ты человек. После того случая, как “обул” множество уважаемых людей в королевстве с этими своими Као-бобами, ты просто не представляешь, сколько ко мне приходило запросов на твоё убийство. Да ещё и суммы были как на подбор. Да, в нашей стране ценят удачливых торговцев, но вот выскочек никто не любит. А ты именно что таким всем и показался. Да что тут говорить, я уже подумывал исполнить заказ, чуть ли не бесплатно. Меня-то ты тоже нагрел.
