— Злые вы. Уйду я от вас, — фыркнул Эрз, демонстративно отвернувшись. — А у меня такие хорошие новости. И их никто даже слушать не желает.
— Зайди через часик. Раньше мы просто не способны будем воспринимать любую информацию, — лениво отмахнулся от этого сгустка задора.
— Хм, — принюхался он, обратив внимание на стол, где стоял наш завтрак в виде чая и свежей выпечки. — Пожалуй, я вас тут подожду.
Почему мы все были сонными, да ещё и в таком отвратительном состоянии? Всё просто, мы банально проснулись только минут десять как. Причём совершенно не добровольно. Какой-то придурок проехался с кавалькадой по соседней улице. Грохот копыт стоял такой, что все как-то резко проснулись. И не дай боги я узнаю, кто именно это был. После выпуска из академии мы все старались высыпаться максимально доступное время. Всё же после строгого распорядка дня хотелось некой свободы. Особенно в вопросе сна.
И да, взбодриться я бы мог без проблем. Просто пропустить по телу небольшой заряд молнии. Сон как рукой бы сняло. Вот только опять же, зачем? Было в этом полусонном состоянии что-то такое… В общем, спешки никакой не было, так что можно и немного расслабиться.
Впрочем, не прошло и полчаса, как мы все уже были бодрыми и сидели за общим столом.
— Ну… Рассказывай давай. Я же вижу, что тебе не терпится поделиться новостью, — сделав глоток чая и хмыкнув, посмотрел прямо на нашего гостя.
— Ладно, не буду тянуть. Чего не сделаешь ради друзей, — махнул он рукой и тут же затараторил. — Армун в городе. Причём не только ваша подруга, но и её родители. Более того, их сопровождает представитель старшего рода. Вроде это племянник главы клана или типа того. Я особо не разбирался.
— Хм, она, конечно, говорила, что, скорее всего, приедет сюда, но… странно. Это ведь явно не просто отдых. Известно, зачем они приехали?
— Увы, — развёл руками Укун. — Этого я выяснить не смог. Слишком мало времени было. Да и не скажет мне никто об этом просто так. Нужно ждать их действий, чтобы понять.
— Ну или просто спросить у Эбигейл. Если, конечно, это не какая-то тайна клана, — предложила Агни.
— Разумная идея, — кивнул Сиг.
— Вот только давайте подождём хотя бы до полудня. Если они только приехали, то им точно сейчас не до нас, — хмыкнул я. — Ну а потом, Агни, пригласишь её в какую-нибудь таверну?
— А чего сразу я?
— Ну, можем и вместе сходить. Вот только сомневаюсь, что родители отпустят девушку одну вместе с каким-то мутным парнем и здоровяком из Северян. Про Эрза я вообще молчу. Будь я на их месте, то держал бы его как можно дальше от своего дома.
— Эй! — воскликнул упоминаемый.
— Ещё скажи, что ты не попытался бы проникнуть к ним в дом и пошариться там, — взглянул ему прямо в глаза.
— Ну… Я стал себя чуть лучше контролировать.
Я продолжил смотреть прямо в глаза Укуну.
— Ладно, ладно! Ну да, попытался бы. А что тут такого? Интересно же, насколько хороша у них защита. Да и что они там прячут дома. Как можно спокойно спать, когда не знаешь этого? — повинился он. — Но ладно, я согласен. Компания из трёх парней совсем не те, с кем бы хотелось отпустить свою дочь. А Флэйм есть Флэйм. Ей не откажут. Не посмеют.
— Ладно, схожу я к ней, схожу. Что бы вы без меня делали? — притворно вздохнула Агни.
Примерно через час мы перебрались в таверну неподалёку от городского особняка Армун. Укун провёл. Ещё и сразу арендовал отдельную комнату. Ну так и вправду было лучше. Позже подошла и Агни, ведя с собой Эби.
— Рада всех вас видеть, — улыбнулась она, едва войдя в комнату. — Но не думала, что это произойдёт так быстро. Мы даже вещи не успели разобрать, как явилась Агни.
— Ну уж прости. Просто кое-кто у нас излишне любопытный и сразу же узнал, что ваша семья въехала в город. И ему очень не терпелось развеять своё любопытство, — развёл я руками. — Но, в любом случае, рады тебя видеть. Ты, конечно, говорила, что приедешь, но не ожидал, что так скоро.
— Я сама не ожидала, — пробежала тень на её лице, но быстро исчезла, и девушка присела за общий стол. — Родители очень быстро всё решили и отправились сюда.
— У тебя всё в порядке? — решил уточнить я, чувствуя, что что-то не так.
— Ну… в целом — да, а вот в частности… — тяжело вздохнула Эби и, обведя нас взглядом, задержавшись на мне, что-то для себя решила. — Думаю, вы должны знать. Мы приехали сюда не просто так. Я… я… меня ждёт помолвка.
— Что? С кем? — вскинулась Агни.
— С Герелом. Младшим. Да, после того, как Касс убил Ферокса, у них остался ещё один наследник. Пусть не столь сильный и талантливый, как старший брат, но всё же. А главе клана зачем-то нужна наша связь с их кланом. Честно говоря, разговоры об этом уже давно шли. Даже очень давно. Но тогда главы кланов никак не могли договориться. Сейчас же, видимо, что-то поменялось, и они стали спешить. Вероятно, всё дело в смерти основного наследника. Клан Герел от этого сильно ослаб, потеряв авторитет. И сейчас они просто ищут сильного союзника.
— Прости, — нахмурился я.
— Не стоит винить себя, — покачала головой Армун. — Ты тут точно не виноват. И, честно говоря, лучше уж младший Герел, чем старший. Тот был тем ещё уродом.
Я же задумался. Это проблемно. Нельзя допускать усиления Герелов. Да и Эби… нет уж, отдавать её в лапы этих уродов я точно не собираюсь. А значит что? Правильно. Придётся форсировать свой план. Был у меня такой, что постепенно начинал входить в силу. Вот только рассчитан он был куда как на большее время. Ну да что теперь сделаешь. Подобный вариант развития событий, когда придётся резко ускориться, я тоже рассматривал. Пусть так будет куда рискованней, но есть в этом даже свои плюсы. Но это лучше обдумать позже.
— Разве ты не можешь просто отказаться? — сквозь мысли услышал голос Агни. — Ты ведь достаточно сильна.
— Увы, но недостаточно. К тому же, дело тут совсем не во мне. Если откажусь, то пострадает мой род. Этого я допустить просто не могу, на какие бы жертвы мне ни пришлось пойти. Прости, Агни, но тебе этого не понять. Ваш клан, насколько я знаю, всегда был достаточно дружным. Да и ваша глава никогда особо не интересовалась политикой. Ей и не нужно. Она Бессмертная. Если ей что-то нужно, то просто придёт и скажет об этом. И мало кто в мире решится ей возразить. Мы же… Да, наш клан тоже считается одним из сильнейших в королевстве. Вот только мы не Витра. Хоть глава и очень хочет сравниться с вами. Что позволено вам, не позволено другим.
— Но…
— Ты должна понимать, что если ваша глава скажет, то даже тебе придётся исполнить её волю, какой бы она ни была. И если она скажет тебе выйти замуж за кого-то, то ты это сделаешь. Или не так? — смотря прямо в глаза Агни, Эбигейл задала свой вопрос.
— Я… Так. Всё так. Что бы ни решила госпожа Шия, будет на благо клана, и я обязана следовать её воле. Даже в таком вопросе, — виновато прикрыла глаза Флэйм. — Прости. Я… просто никогда об этом особо не думала. Но ты права. В данном случае есть всего три пути. Первый — согласиться. Второй — стать достаточно сильной. Сильнее даже главы, что практически невозможно. Ну и третий… покинуть клан и свой род. И это ещё более невероятно, чем второй вариант.
