Ну что сказать… утро оказалось не столь приятным, как я ожидал. Вообще, давно уже надо запомнить истину нашего мира: утро добрым не бывает! Так вот, о чём это я? Да, утро… Разбудил меня один из слуг, ввалившихся в комнату.
— Господин! — резко влетел молодой паренёк в мой кабинет, где и стояла эта злосчастная раскладушка.
— Тц, — немного скривился я, открывая глаза. — Чего тебе?
— Там это… посетитель к вам. Требует вас. Мы бы, может, и погнали его вон, но не можем. Он предъявил наш символ.
— Что за гость? — со стоном поднялся с кровати.
— Парень... беспризорник по первому взгляду.
— Веди его давай сюда, — махнул рукой и смачно зевнул.
Явно что-то серьёзное случилось. Обычно только передают послания, но уж никак не набиваются на встречу. Да ещё и символ… Я как-то дал серебряный жетон с эмблемой “Золотой молнии” главе “Клыков”. Вот как раз на подобный случай, когда им срочно что-то понадобится. И это был первый раз, когда они им воспользовались.
Раздался стук в дверь, ознаменовавший приход гостя. Хорошо хоть я успел привести себя в порядок за это время. Но быстро, даже слишком быстро они.
— Входите.
— Господин, — первым вошёл слуга, пропуская за собой одного мальчишку.
— Оставь нас, — махнул рукой. — Ну а ты, Нэл, рассказывай, — ещё сильнее напрягся я.
Чтобы сам главарь беспризорников, да явился лично? Тут явно что-то не так. Проблемно.
— Началось, — твёрдо посмотрел мне в глаза. — Народ вышел на улицы. Начали с самых бедных районов. Эту толпу уже не остановить. Они стали захватывать все ключевые точки. Ворота уже перекрыты, как и все потайные ходы, что мне известны. Никому не выбраться из города.
— Дьявол, — не смог сдержать себя. — Кто их ведёт?
— На первый взгляд — никто. Но если присмотреться, в каждой крупной группе можно заметить магов в красных мантиях. Они выступают главной силой. Стража уже отступила в торговый район после пары неудачных стычек.
— Тогда какого дьявола бездействует Король? Достаточно просто отправить гвардию или десяток доверенных высокоранговых магов, и они сметут всю эту толпу.
— Я тоже не знаю, — пожал он плечами.
— Извини. Это я так, мысли вслух. Ладно, разберёмся с этим позднее. Спасибо за информацию, — достал из пространственного кольца и кинул ему заготовленный на подобный случай мешочек с монетами.
— Эм, господин… — замялся он.
И только тут я пригляделся внимательней. А ведь парень подрагивал. Совсем незаметно, но нервозность была ощутимо заметна. Да и потрёпан он был больше обычного.
— Говори.
— Могу я получить вознаграждение иным способом? — положил он мешочек на ближайший столик. — Нашей банде пришлось бежать из окраинных районов. Всем. Сейчас иначе нельзя. Либо ты с ними, либо против них. А я не хочу тащить своих ребят на убой. Этот бунт всё равно подавят, рано или поздно. И скорее всего рано, да ещё и весьма кроваво. Не хочу своим ребятам подобной участи. Вот и пришлось увести их всех оттуда. Вот только в центральных районах нам тоже не рады. По крайней мере, такой толпе. Ещё примут за бунтовщиков. Ну… в общем… я хотел бы попросить у вас укрыться здесь.
— Хм, — глубоко задумался я. — Сколько вас всего?
— Двадцать восемь человек. Остальные уже были за пределами города.
Я чуть не присвистнул вслух. Неплохо, очень даже неплохо. А я ведь даже не узнавал, какова численность “Клыков”. Получается очень прилично. Может всё дело в том, что это столица? Ну или он успел неплохо так расшириться за прошедшее время. В общем, народа немало. Но с другой стороны… место у меня есть. А их благодарность в будущем будет совсем не лишней. Да и терять такую сеть информаторов совсем не хочется.
— Хорошо, я прикажу, чтобы всех впустили и разместили. И деньги можешь оставить. Всё же заслужил. Мне такую важную информацию до сих пор не донесли. А обязаны были! Идём, — я встал и поспешил выйти в коридор.
— Как скажете, господин, — склонился парень, одновременно с тем пряча мешочек за пазуху.
— Тонга ко мне, живо. И Пса тоже, — приказал я слуге, что терпеливо ждал недалеко от двери в кабинет.
Парень тут же рванул исполнять. А я едва уловимо улыбнулся. Ничего, пусть побегает. А то, блин, придумал, вламываться в мой кабинет, пока я сплю. Будет ему маленькая месть. С другой стороны, он всё правильно сделал… Хм, надо будет ему премию выписать. Возможно… Потом, когда немного успокоюсь от ранней побудки.
Не прошло и пяти минут, как две названные личности уже явились пред мои очи.
— Вы уже в курсе?
— Эм, простите, господин, не понимаю, о чём идёт речь, — виновато склонился Тонг.
— Ясно. Значит, не в курсе. Тогда слушайте. В бедных районах начался бунт. Все ворота города уже перекрыты. Так что мы переходим на осадное положение.
— Сделаем, — удивление Тонга почти моментально прошло, и его взгляд наполнился решимостью.
— И ещё, этот паренёк сейчас приведёт двадцать восемь своих товарищей. Разместите их и покормите. В общем, считайте их моими гостями. У нас же место есть, где им расположиться?
— Разве что на складе в подвале, — с сомнением протянул он. — Ну или в разных кабинетах. Найдётся у меня несколько.
— Мы предпочли бы все быть в одном помещении, — настойчиво добавил беспризорник.
— Как скажешь. Но если узнаю, что вы что-то спёрли со склада… Ну ты сам понимаешь. Вся ответственность будет висеть на тебе.
— Понимаю и прослежу, — твёрдо кивнул он.
— Хорошо. Тонг, разместишь их на складе.
— Сделаю, — кивнул он и, махнув парню рукой, направился исполнять приказ. “Клык” последовал за ним.
— Пёс, приставишь охрану к складу, проследи за ними, — повернулся ко второму собеседнику.
— Будет сделано.
Не то чтобы я им не доверял… Хотя нет, именно что не доверял. Пусть даже подростки, но двадцать восемь человек — это двадцать восемь человек. Опасно держать их без присмотра внутри своего дома. Но возможные плюсы от этого перевесили риски.
— Кстати, что с нашим внешним складом? Его ведь наверняка захватили, — скривился я от представленных убытков.
— Маловероятно, — помотал головой мой страж. — Я после вчерашнего усилил там охрану. Среди них есть даже маг, адепт земли. От толпы отобьются. Тем более, что большинство желающих, опять же, после вчерашнего не решат связываться с нами. Там улица до сих пор красная от крови. До сих пор не отмыли. Ну а если и решат напасть, и наши не смогут отбиться, то просто отступят. Там есть небольшой подземный ход на этот случай.
— Неплохо, про подземный ход я не знал, — довольно кивнул ему.
— Совсем недавно появился. Как раз тот самый маг земли и сделал. Тот ещё перестраховщик. Но я одобрил. Подземные ходы никогда не бывают лишними. Тем более, по нему можно не только бежать, но и доставлять незамеченными товары, которые лучше не видеть другим людям.
