— Сиг, а у вас как всё происходит? — спросил я, повернувшись к здоровяку.
— А, тут всё просто. Мы не заморачиваемся со всем этим. Раз в десять лет любой может бросить вызов королю. Правда, если это кто-то со стороны, то сначала сражается с доверенным лицом короля. Не отвлекать же правителя из-за каждой мелочи. Ну а если уж выжил, тогда может сразиться и с главным. Вот только за всю историю ещё не было случая, чтобы победил кто-то не из правящего рода. Да и желающих не так много. Ведь если ты проиграешь, то умрёшь. Без вариантов. Покушавшегося на власть просто не оставят в живых. Ну разве что в совсем уж редких исключениях, когда этот маг слишком полезен, чтобы его убивать. А вот с членами правящего рода всё проще. Тут король сразу же принимает вызов. И выжить тут шанс куда выше. Но далеко не всегда. Глупцов всегда хватает, даже в подобной семье. А от таких предпочитают избавляться, чтобы не загрязнять кровь. Так что тут надо очень тщательно оценивать свои силы.
— Как-то это… по-варварски, что ли, — скривился Руди.
— Зато действенно, — пожал плечами Сиг. — Но подобные поединки за последние сто лет случались очень редко. На самом деле сейчас король слабее своего брата. И именно мой учитель выступает первой стеной, что отделяет претендентов от короля. Желающих самоубиться нет. И даже в королевской семье никто не решается. Ведь если они даже победят короля, то что будет дальше? Это своего брата учитель не хочет побеждать, ведь считает его хорошим королём. Но далеко не факт, что то же самое будет и с другими.
— Ну он всё же Бессмертный, а они все с… — резко замолчал я. — Ладно, не будем об этом. Ты лучше, Сиг, расскажи, как там твои дела с Астрид.
— Э-э-э... — с несвойственной для своего размера скоростью здоровяк резко соскочил с кровати и рванул к двери.
— Врёшь, не уйдёшь! — выкрикнул Ал, рванув за ним. А следом и все остальные. Сегодня Сигу сбежать не удалось…
Глава 20
Хоть мы и поговорили с Руди, вот только внутренний голос мне подсказывал, что сказал он далеко не всю правду. Будто скрывал что-то, о чём не хотел нам говорить. Как же проблемно. Казалось бы, ну зачем мне это нужно? Не хочет человек говорить — не лезь. И всё же я именно что лез. Возможно, не в своё дело… Хотя нет, именно что в своё. Вся эта ситуация с Алым слишком сильно зацепила меня, чтобы просто так отвертеться. Особенно после недавнего события…
В общем, на следующий день первым делом перед уроками я решил попробовать заполнить пробелы в своих знаниях. А для этого банально перехватил Руди по дороге на уроки, затащив в один из пустующих классов.
— Э… Что? — вспыхнули заклинания в его руках, как только оказался в аудитории, но быстро погасли. — А, Касс, это ты. Чего это ты задумал?
— Руди, давай начистоту. Что происходит? — посмотрел ему прямо в глаза. — Вот ни за что не поверю, что ты не в курсе.
— Касс…
— Понимаю, что какие-то сведения могут быть государственной важности. Но что-то же должен знать. Как-то оно… всё слишком странно выглядит. Непонятные люди нападают на столицу, король бездействует, магические рода тоже. Что за фигня происходит?
— Да не знаю я, что происходит! — Руди резко схватил один из стульев рядом с собой и швырнул в стену со всей силы, после чего как-то обмяк. — Ты не представляешь, как мне хочется узнать, что за фигня тут творится. Этого… Алого будто боятся. Да, он сильный маг, как мне известно, вроде Ищущий. Но ведь не может быть всё из-за этого! У нас тоже есть маги подобных рангов и даже выше. При желании его раскатали бы за пару часов. Да и в его “армии” не так уж много сильных магов. По крайней мере было. Сейчас всё стало хуже. Всё больше магических родов примыкают к нему. Он воспользовался этой передышкой, чтобы стать сильнее. Но всё это ерунда! Отец никогда не был столь медлительным. Он всегда действовал прямо и жёстко. Не мог просто так затихнуть. Что-то произошло, — присел принц на ближайший стул и прикрыл глаза.
Психанул парень. Но я его за это не виню. Мне самому хочется основательно так психануть от этой ситуации. Терпеть не могу, когда что-то не понимаю! А уж что творится в голове у принца… Он ведь куда сильнее связан с этими событиями. Я-то что… сбегу, если прижмёт. А вот ему такой трюк провернуть будет куда сложнее. Несопоставимые потери.
— Понимаю тебя, — поставил стул перед ним и тоже присел. — И прости, если переборщил.
— Да всё в порядке, — принц всё же смог взять себя руки, открыв глаза. — Я тоже понимаю, что ты волнуешься. Да и ситуация такая, что каждый хочет знать, что происходит. На самом деле я могу рассказать не так много, но есть то, что тебе может быть полезно и в то же время не раскрывает государственные тайны. Про магические рода, переходящие под знамя этого Алого, я не соврал. Таких и вправду немало. Хотя мелочи среди них куда больше. Крупные пока стараются оставаться в нейтралитете. Они что-то знают, чего не знаю я. И сомневаюсь, что об этом просветили кого-то из наших сокурсников в академии. Не наш уровень, пока. Я пытался узнать. В общем, есть у этого парня что-то такое, что позволяет ему претендовать на престол. Но вот что… Да дьявол его знает. Но он точно не какой-нибудь бастард нашего рода. В этом я абсолютно уверен. В нашей семье очень тщательно следят за этим. Разве что подобное произошло очень много лет назад. И он лишь потомок подобного бастарда. Вот только сильно сомневаюсь в этом. Слишком уж разбавленная кровь получится. Даже если он ставленник одного из великих кланов, всё равно не сходится картина. Есть тут что-то ещё.
— Твой отец его явно опасается. Но даже если за ним стоял кто-то из Бессмертных из других стран… — меня вдруг озарила очень странная догадка.
Но ведь этого не может быть. Ведь правда? Или может? Нет. Точно нет! Шия бы не стала влезать во все эти дрязги. Ей всё это не интересно. Я слишком хорошо её знаю. Или недостаточно хорошо? Демоны! Как же сложно. Надо будет поймать её, когда появится в академии, и расспросить. Уж она точно должна что-то знать.
— Не волнуйся. Не верю я, что это восстание получится успешным. Может на самом деле твой отец просто выжидает, чтобы найти “гнилые корни” в королевстве и позже выкорчевать их, — не моргнув и глазом, соврал я, потому как в подобный расклад совсем не верил.
— Кто знает, может и так. Это было бы вполне в его духе, — появилась небольшая ухмылка на губах Руди. — Ладно, чего гадать. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.
После чего мы двинулись на урок. И даже не опоздали, что удивительно. Повезло. А то ведь первым занятием у нас был Кроу. Бр-р-р. Не хочу даже вспоминать, что он творит с теми, кто опаздывает на его занятия.
Дальнейшие уроки прошли достаточно спокойно. Примерно до середины. Пока я случайно… или не совсем, услышал о том, что Шию видели сегодня в академии. Ну что сказать, урок по истории можно и пропустить. Потом прочитаю то, что нужно. А такой шанс упускать нельзя. Кто знает, когда она ещё раз появится тут. Каждый урок учителя был внезапен, словно летний дождичек.
