— Ну и? Что ты собираешься делать? — повернув голову к подруге, Мона.
— Что, что… Как я уже говорила: ничего, — Шия обречённо прикрыла глаза на несколько секунд, чтобы взять себя в руки.
— Но…
— А чего ты ещё хочешь, чтобы я сделала? — грозно посмотрела она на свою подругу. — И вообще, могла бы тогда сама разобраться, если тебе это так нужно. Это твой племянник, если ты не забыла. Ответственность вашей семьи, которую вы решили скинуть на меня. Как будто у меня других дел нет. Только и можете, что проблемы создавать, а мне потом приходится их разгребать.
— Прости, я не то имела ввиду, — спрятала глаза аловласка. — Просто… Ну ты и сама всё понимаешь. Его родители попросили не вмешиваться. Пусть сам набивает себе шишки… Вот только мне кажется, что в этот раз уж больно высокие ставки, чтобы игнорировать данную ситуацию. Парень заигрался. Да, он мой племянник и член нашего рода. Вот только сам отказался от своей фамилии, разрывая все связи. Это было его решением. А теперь он продолжает пользоваться своим статусом.
— И что ты предлагаешь? — с интересом посмотрела на неё Витра. — Я могу схватить его и притащить сюда. Под крылышко родителям. Вот только изменит ли это что-то? Тогда на меня обозлятся все подряд. Мне, конечно, пофигу, но всё же. Да ещё и этот его непонятный учитель…
— Да, меня он тоже напрягает. И ты права. Тащить силой этого парня бесполезно. Он ничего не осознаёт. Но не кажется ли тебе, что мы слишком возгордились? Сколько людей погибло и ещё погибнет из-за него? А нам это не важно, лишь бы этот сопляк поигрался… Ох, мало я его в детстве наказывала. Ой как мало.
— Может ты и права. Но он член клана Витра. Пусть и сам от этого отказался. Вот только слова ничего не значат по сравнению с кровью. Да, я отлично осознаю, что мы поступаем неправильно, выгораживая его. Вот только ничего не могу с этим поделать. Он часть семьи. Вот и всё. Единственное, на что меня хватило — это объявить нейтралитет. Никакой помощи ни одной из сторон. Это их битва. Не наша.
— Вот только нейтралитет был нарушен, не правда ли? Кто-то сообщил ему про твоего любимого ученика. А знали об этом не так много людей. Единицы.
— Я уже знаю, кто это сделал. Ожидаемо, его матушка постаралась. Решила, что если он заручится помощью Касса, то я точно не стану вмешиваться. Вот только она ошиблась. С этого момента моё внимание направлено только на них. Одно неосторожное движение, и… Ну ты сама понимаешь. Ну а дуру эту я накажу, не беспокойся. Думаю, месяца в Глубинах ей хватит.
— Бр-р, — передёрнуло Флэйм. — А не слишком? Там же…
— Она. Нарушила. Мой. Приказ! — сверкнули адским огнём алые глаза Витра. — Они могут сколько угодно устраивать свои игры в интриги, пытаться возвыситься и прочее. Вот только нарушения своих приказов я не потерплю. Скажи спасибо, что помощь была нематериальной. Иначе я бы сгноила её там на год и была бы в своём праве.
— Год… Но… — с ужасом взглянула на неё подруга, но быстро взяла себя в руки. — Впрочем, не мне тебя судить. За нарушение прямого приказа можно и казнить. Так что… Да, ты права. Просто воспоминания о том месте не самые лучшие. Бр-р. Даже вспоминать не хочу.
— Ничего, ей полезно будет. Тем более, она вроде там никогда не была?
— Да, — задумчиво кивнула Мона, вздрогнув и поспешив сменить неприятную тему. — А что с твоим учеником? Оставишь его там?
— Да. Пусть посмотрит на реальный мир своими глазами. Ему полезно. Не знаю, будет он влазить в эту ситуацию или постарается отсидеться в стороне, но я пригляжу за ним. Даже интересно, как же он поступит. Но уже одно то, что он отказался от посулов Адама, меня порадовало. Не стал подчиняться. Всё-таки я хорошо его обучила. Надо будет ему потом что-нибудь подарить за это.
— Ты и так ему отдала ту самую глефу. Мне кажется, ему ещё рано владеть подобным, — немного завистливо поморщилась Мона.
— Нет. В самый раз. Тем более, что она изначально должна принадлежать только ему и никому другому. Ты сама это отлично понимаешь.
— Да, но… Эх, — махнула она рукой. — Может ты и права. Ладно, чего это мы всё о делах? Пойдём, что ли, немного вина выпьем. Отдохнём. У меня как раз завалялась одна бутылочка тридцатилетней выдержки. В тот год был отличный урожай. К тому же, я слышала, что Касс опять какое-то новое лакомство придумал…
— Что? — с подозрением уставилась на неё Шия. — Откуда ты это узнала?
— У меня есть свои методы. Ху-ху-ху, — прикрыв рот тыльной стороной ладони, странно захихикала девушка.
— Нет! Не отдам! У меня осталась-то всего пара штук, — тут же развернулась в сторону замка Витра. — Это сокровище точно не стоит твоего вина.
— Эй, стой! — тут же рванула за ней аловласая. — Ну ладно, ладно, поделюсь тем вином с Южных склонов, что ты хотела. Пятьдесят лет выдержки!
— Э-э-э… — остановилась на секунду Шия, но быстро продолжила движение. — Всё равно нет.
— Да стой ты. Я же тоже хочу попробовать…
Их голоса ещё не скоро затихли. Вот только даже если бы сейчас здесь оказался кто-то посторонний, то ни за что бы не стал вмешиваться в спор двух девушек. Жить-то хочется всем.
Примерно то же время.
Женское общежитие академии магии королевства Витрэд.
Комната Агни Флэйм.
Ночь уже вступила в свои законные права, оставив на небе лишь тьму и редкие проблески звёзд. Даже луна в эту ночь не решилась показаться миру, спрятавшись от чужих взоров. Все студенты академии уже давно погрузились в царство Морфея, и лишь одна девушка всё никак не могла уснуть. Забравшись на свою кровать, прислонившись к стенке и накинув на ноги одеяло, она сидела и невидящим взором смотрела в одну точку.
— Брат… Почему? — сорвался тихий голос с её губ.
Агни не очень хорошо помнила своего брата. Она была ещё совсем маленькой, когда он ушёл. Лишь обрывки воспоминаний всплывали в её голове. И все они были только счастливыми. Вот, огромная аловолосая фигура, что сперва испугала её, берёт на руки маленькую девочку и начинает подкидывать в воздух. Страшно ли было? Нет. Она задорно смеялась и просила ещё, а брат ей не отказывал. Вот второй момент, когда она полезла в озеро и чуть не утонула. Опять же, именно брат спас её тогда. Не родители, не любимая тётя, а именно брат! Да, таких счастливых моментов в её памяти было не столь много, но каждый из них отчётливо запечатлелся в её голове. Но были и неприятные воспоминания. Вернее, всего одно. Тот день, когда он ушёл. Брат, как обычно, подошёл к своей сестре, покружил в воздухе и напоследок поцеловал в лоб. А потом ушёл. Это было привычно, вот только почему-то Агни сразу поняла, что-то не так. Какая-то пустота поселилась в её душе. И тогда она сделала то, что и должна была. Просто беззастенчиво разревелась. Вот только брат уже не услышал этого и не вернулся…
И вот сейчас она вновь увидела его, живого и здорового. Вот только сейчас он изменился. Где тот вечно улыбающийся братишка, что дарил ей заботу и радость? На его место пришёл серьёзный парень, что решил захватить королевство, проливая реки крови ради этого. И всё же кое-что от старого брата осталось. Его рвущееся наружу ехидство не могла сдержать ни одна сила. Да и та улыбка, которая появилась на его лице, когда увидел Агни и сразу же её узнал… Это была именно она, та улыбка, которую она видела при каждой их встрече. И тем больнее было осознавать это.
