— Но он ведь всё равно проиграл.
— Да, но проиграл только по своей вине и ничьей иной. Но что важно: клан в этом никак не замешан. Это была лишь его ошибка. Да, ты являешься учеником главы, но не входишь в клан. Более того, он сам вышел на тебя. Его никто не заставлял. В общем, ты понимаешь. Как говорила глава: “Когда заканчивается один путь, перед тобой появляется бесконечное множество новых”. Именно это она и хочет сделать. Показать ему множество новый целей, к которым он мог бы стремиться, — улыбнулась Агни. — Ах да, госпожа ещё просила передать тебе, что можешь не опасаться мести от него. Она позаботится об этом. Он вообще вряд ли в ближайшие десятилетия сможет покинуть земли клана. И она благодарна за то, что не убил его. Как и я.
— Не буду врать. Я хотел. Вот только слишком хорошо знаю учителя. Даже если бы я убил его, она бы это приняла. Но зная последствия её обиды… Бр-р… Так было проще.
— Но даже так, спасибо тебе, — девушка замялась, немного покраснела и тут же, приблизившись, поцеловала в щёку, после чего убежала. Ну а я замер, приложив руку к щеке.
Какая же она ещё девчонка… Как предложить жениться на ней, так это запросто, а как доходит до дела, так сразу же сбежала. От простого поцелуя! В щёчку! Ох уж эта Агни.
И не то чтобы я хотел чего-то большего… Может и да, а она сбежала… А-а-аргх! Подойдя к столбу беседки, я начал биться головой об него, чтобы выкинуть все эти дурацкие мысли.
Вот уж эта… Агни. После всего случившегося она продолжила вести себя как ни в чём ни бывало. Будто ничего такого и не было. Ну… может оно и к лучшему. Так как ещё бы немного, и я сам не смог сдержаться. Да, так будет лучше.
Ещё через неделю появился и Руди. Ну что могу сказать, этот хитрец знал, что делал. Разумеется, первую встречу после разлуки организовал прямо в классе. Вошёл ровно со звонком, гад. Так что пришлось сидеть на попе смирно. Был урок у Кроу. Чревато дёргаться. Во время перемены он же первым и свалил из класса, затерявшись до следующего урока. И так со всеми следующими занятиями. Так что к концу дня мы просто уже махнули на него рукой. Ну а когда вернулись в общежитие, там нас уже ждал он и целый стол еды, начиная от выпечки и вплоть до огромных кусков дивно пахнущего мяса. Устоять мы не смогли. А когда наелись, вставать со своих мест уже было лень. Так что разговор прошёл довольно спокойно. Руди повинился, но всё же сказал, что сделал бы точно так же, если бы мог. Так было нужно. Вот и всё.
Кстати, артефакты, что он использовал, оказались семейными, что ни удивительно. А уж тот, что развязывает любые верёвки, является чуть ли не обязательным для любого аристократа. Мало ли когда кто-то решит их похитить. Надо будет купить себе такой же, пока не забыл.
А вот на следующий день у нас с ним состоялся более интересный разговор.
— Касс, отойдём, — вытянул он меня в пустой класс во время перемены.
— Да?
— Я хотел тебе сказать спасибо за всё, что ты для меня сделал, — глубоко поклонился. — И за моего отца тоже спасибо. Он бы и сам сделал это, но не может. Думаю, ты уже всё знаешь. Официально никакого бунта Алого и не было. Слишком многие рода оказались втянуты в этот заговор. Мы просто не можем объявить это во всеуслышание, иначе может начаться новый бунт. Но все они будут наказаны, в этом можно не сомневаться. Благодаря этому отец только укрепил власть нашей семьи. Так что всё к лучшему. И всё же, хоть лично он поблагодарить не может, но я вполне способен сделать это за двоих… нет, троих. Сестра тоже просила. Но она сможет сказать спасибо и чуть позже, лично.
— Забей, — отмахнулся я. — Случилось то, что случилось. Впрочем, долг от королевской семьи лишним не бывает. Но лучше бы его золотом выплатили.
— Хах, теперь я узнаю тебя, Касс, — распрямившись, хохотнул Руди. — И да, я сразу же подумал об этом. Увы, что-то материальное мы не можем тебе подарить. Так что золото или земли не вариант. Но если у тебя есть иное желание, ты можешь его сказать.
— Хм… — задумался я.
С одной стороны, можно приберечь такую “плюшку” на потом. С другой же, есть у меня давно уже одна мыслишка, которую жуть как хочется исполнить. И чем раньше, тем лучше для меня.
— Есть такое, — кивнул ему, оскалив свою зубастую улыбку.
— Касс…
— Да не боись. Всё в пределах разумного. Сущая мелочь. Просто освободите торговую компанию “Золотая молния” от всех налогов. Только и всего. Мелочь.
— Ты хоть понимаешь, о каких суммах идёт речь… А, точно. Понимаешь. Твоя компания здорово разрослась за последнее время. И не даёт спокойно спать очень многим людям. А рост всё продолжается и продолжается. Но я понял тебя. Хорошо! Вот тебе моё слово. Любое дело, принадлежащее тебе, будет освобождено от любых пошлин и налогов.
— Прекрасно! Просто прекрасно! — предвкушающе потёр я свои руки. — А ещё закупки королевского двора только через нашу компанию…
— Это уже перебор, Касс, — тяжко вздохнул принц. — Договора уже заключены. Мы не можем просто так их поменять. А шоколад и так уже закупается только у вас. Другие наши потребности вы пока закрыть всё равно не сможете.
— Ты сам сказал, что мы очень быстро растём. Приспособились бы. Ну нет, так нет. Я должен был хотя бы попытаться, — развёл руками. — Налогов тоже вполне достаточно.
Главное, чтобы Тонг не помер от счастья, когда я буду ему об этом говорить. А то ещё не выдержит его сердечко. Уж сколько он мне жаловался на грабительские поборы от государства… Впрочем, это нормально для торговцев. Они всегда бедные и несчастные. А карманы только пухнут от золота.
С отменой пошлин и налогов мы сможем весьма неплохо подвинуть некоторых особо вредных конкурентов, что давили своими низкими ценами. Да и вообще. Теперь моё обещание, данное Тонгу, будет выполнено ещё раньше. Осталось только сотворить ещё три подвига, чтобы освободиться от налогов и пошлин на всём континенте. Хах, всего лишь…
Впрочем, сейчас это не так важно. Учёбу никто не отменял. Так что нам следовало поспешить в класс. От профессора Пи жалости ждать тоже не стоило…
Глава 30
После знаменательных событий жизнь протекала на удивление… спокойно. Да, именно, что спокойно. Ну не считать же за действительные проблемы попытки перетащить меня в свой род различных мутных личностей. Нет, для широкой общественности все они были известными магами с впечатляющей родословной и прочее, прочее… Но мне-то что с того? Задолбали! Не маги, а какие-то черви получаются. Изворачивались и так, и эдак. Было всё. Уговоры, подкуп, угрозы, попытки соблазнить… Разумеется, всё это в весьма цивильной форме, без явного негатива. Всё же создавать себе врага на ровном месте никто не желал. Да ещё и такого врага, что войдёт в семью… Впрочем, мне было всё равно. А вот Агни бесилась. Ох, как же она ярилась. Особенно, когда ко мне пытались заслать молоденьких девушек. Скажем так, больше одного раза они рядом со мной не появлялись. Кто-то “добровольно” отказывался от этого плана, другие внезапно оказывались в больничке с обширными ожогами. В общем, Флэйм лютовала не по-детски. С другой стороны, черту она не переходила. Страдали только “любительницы лёгкой наживы”. Обычных девушек она не трогала, хотя и поглядывала иногда недовольными взглядами.
