Что удивительно, после встречи в пещере Укун стал как-то… спокойней, что ли. Не таким щебутным, как раньше. Плен на него так повлиял или приближение смерти? Не знаю. Но общаться с ним стало немного попроще. Так что всё к лучшему.
– Слушай, я слышал о том, что трущобы в вашей столице самые большие в мире. Это правда? – решил я вызнать интересующую меня информацию.
– Ну… неприятно подобное признавать, но да, есть такое, – лишь развёл он руками.
– И государство ничего не хочет с этим делать?
– Не знаю. Честно скажу, что не особо разбираюсь во всех этих делах управления и прочего… Но вот что могу сказать, препаршивое это местечко. Родители, зная мою страсть к исследованиям города, много раз предупреждали туда не соваться. Разумеется, я пошёл туда. Интересно же. Но это был первый и последний раз. Там… веет безнадёжностью. Высшая степень скуки. Нет, не понравилось мне это место. Слишком мрачное, слишком странное. Это был один из немногих случаев, когда я подумал, что родители оказались правы.
– И что, никаких интересных слухов об этом месте не ходит?
– Ну… есть кое-что. Поговаривают, не так давно там прошёл большой передел сфер влияния среди банд. Реки крови пролились. Король хотел было уже войска туда ввести, как всё закончилось. И будто бы ничего не бывало. Да, этот момент мне запомнился, ведь отца тоже хотели туда отправить, но обошлось.
– И кто победил? Какие банды были уничтожены? – едва смог сдержать свой голос.
– Не знаю я. Говорю же, не особо интересовался этим. А тебе это зачем? – немного подозрительно посмотрел на меня.
– У меня торговая компания своя есть. Очень важно знать текущие расклады в других городах. А в трущобах народа немало. И они тоже покупают еду, – не соврал я, сказав правду. – А от того, кто взял власть в этом месте, может многое зависеть.
– Ясно. Ну тут прости, не знаю, – развёл руками Укун, вернувшись к трапезе.
Я же обдумывал услышанное. Про передел власти мне не сообщали. Но у меня и информации о происходящем там было критически мало. Мои торговцы с трущобами взаимодействовали крайне ограниченно. Только что по моей просьбе, не более. Да и то, не совались слишком глубоко. Слишком уж было опасно. И я это понимал, не заставляя углубляться. Но что-то там изменилось после моего исчезновения, это точно. Трущобы стали более… закрытыми, что ли. Раньше я помню, что любой пьянчужка был рад рассказать всё, что только знал. Но сейчас выяснить что-то об этом месте стало крайне проблематично. Не нравится мне это. А ещё больше не нравится, что нет никакой информации о моей банде. Живы ли они там? Не знаю. Не хочу об этом думать. Слишком уж плохие мысли сразу одолевают. Впрочем, они умные. Уверен, когда начался передел, то спрятаться должны были успеть. Да и не стал бы на них никто нападать, разве что “Крысы”. Но там всё понятно, и с ними бы справились. А вот более крупные “игроки” на нас никогда не обращали внимания. И это хорошо. Значит, есть шансы, что с ними всё хорошо. Ничего, осталось немного. Я обязательно вернусь туда, как только смогу. Им нужно только продержаться. А уж в своих ребятах я уверен, они это сделают.
Впрочем, если я не могу помочь им напрямую, можно сделать это опосредственно. Мне только что пришла в голову отличня мысль. Еда! Я сказал о ней лишь для того, чтобы усыпить бдительность моего спутника, но ведь это отличная идея. Почему бы не торговать едой напрямую с трущобами? Может и не видно со стороны, но деньги у них водятся. В основном у банд, но всё же. Но и обычные жители там тоже есть. Да, многие выращивают что-то возле дома, но это капля в море. Еду всё равно приходится покупать. Вот только я помню, что на внутреннем рынке цены на продукты дороже, чем в городе. Мы не раз проникали в город именно для того, чтобы банально купить еды. А почему так происходит? Да потому что торговцы заламывают цену за риск.
Так почему бы мне не занять эту нишу? Да, еда, по сравннию с другими моими товарами, далеко не столь прибыльна, но всё же. Чем-то же нужно забивать караваны, ведь главные товары занимают не так много места. А тут такой шанс. Хотя подвинуть других придётся. Надо будет узнать, кто именно получает прибыль с этого места и насколько они влиятельны. Но самое главное тут даже не сами конкуренты, а местные банды. Придётся договориться с ними. Впрочем, тут важны только деньги. Главное – всё правильно рассчитать, чтобы самому оказаться в прибытке. Вот уж что-что, а в минус я работать точно не собираюсь. Главное, чтобы это было выгодно, а остальное лишь следствие. Да и не поняли бы меня, если бы я стал тратить деньги на помощь людям в другой стране. Сильно бы не поняли. А мне подобная слава совсем ни к чему. У Аргутуса и Витрэд не самые лучше взаимоотношения. И мне совсем не нужно, чтобы меня считали предателем. И плевать, что я даже не родился в этой стране. Никого это волновать не будет. А уж тем более не стоит, чтобы люди догадались, откуда я родом. Слишком много проблем это принесёт.
– Слушай, а ты правда Агни не сразу узнал? – решил я сменить тему.
– Правда! У меня просто отвратная память на лица и имена, – грустно вздохнул Укун. – Просто невероятно плохая. А мы с ней виделись-то всего один раз. Да и возраст… Ты видел, какой она стала? В этой роковой красавице очень сложно увидеть ту мелкую пигалицу.
– Но волосы…
– Да, отличительный признак. Вот только не настолько редок этот цвет волос. Встречается иногда. Может другой оттенок, но я в этом не особо разбираюсь. Мы виделись всего раз. Вот ты бы смог через столько лет узнать человека? Пусть даже с таким цветом волос.
– Сомневаюсь, – лишь оставалось кивнуть мне.
– Вот и я о том же. Я случайно её вспомнил. Просто разом сошлось несколько фактов в голове, и будто озарение поймал. Но с ней и вправду тогда было весело. Наверное, именно поэтому и вспомнил. Скучных людей я очень быстро забываю. Но не бойся, тебя точно не забуду. Ты не скучный. Тем более, ты мне помог. Подобное не забывается.
– Тебя я тоже не забуду. В этом будь уверен. Вот уж кого-кого, а тебя невозможно забыть, – хмыкнул себе под нос и, достав из пространственного кольца булочку, протянул ему. – Будешь?
– Конечно, – дёрнув носом и принюхавшись, тут же согласился он.
И стоило сделать только первый укус, как тут же закрыл глаза от наслаждения, став медленнее жевать.
Разумеется, это была булочка с шоколадом. Я должен подсадить на шоколад весь мир. Му-ха-ха-ха. Кхм… то есть дать ему оценить эту вкуснятину. И я не сомневался в эффекте. Слишком мало в этом мире вкусных вещей, чтобы игнорировать шоколад. Ну и, разумеется, угостил я его не просто так. Раз уж выдался такой шанс, то почему бы ещё больше не расширить свою торговлю и в сторону Восточного королевства? Всё же одно дело, когда ты просто привозишь неизвестный товар, пытаясь его продвигать. А совсем другое дело, когда его заказывает кто-то из аристократов. Это статус и интерес от других магов. Всё же провернуть то же самое, что в этом королевстве, там не получится. Никто не даст мне расположиться на главной площади столицы. Значит, пойдём в обход.
