– Ну что, могу поздравить прошедших первый этап испытания, – не сдерживаясь, улыбался мужчина. – Вас осталось ровно двести пятьдесят шесть. Ни больше, но и ни меньше. Как я и планировал. Вот только, как понимаете, это всё равно слишком много, ведь в итоге должен остаться только один. Ах да, за несдавших можете не беспокоиться. Они были перемещены назад, к колизею. А там уже вернутся домой. Разумеется, только те, кто выжил. Смертей было немало, что уж тут говорить. И большая часть далеко не от монстров, встреченных вами в лесу. Нет, основным убийцей оказался куда более опасный зверь – человек. Да, вы сами резали друг друга просто так или ради ключей. Но мне плевать. Хоть совсем друг друга переубивайте, главное – чтобы в конце остался лучший. Но этого не будет. Именно поэтому я и устраиваю эти испытания. Хотя можно было бы просто устроить смертельную битву все против всех. Хах, было бы весело. Но я что-то отвлёкся.
Начавший было разгораться шум быстро затих. Бессмертный обвёл глазами зал, буквально на мгновение задержав взгляд на нескольких личностях, но ничего не сказал. Наша группа тоже удостоилась его мимолётного внимания. Силён мужик. Так придавить одним лишь взглядом…
– Так вот, о чём это я? Точно. Второе испытание. Если в первом я проверил ваши навыки и способность объединяться в команды для достижения цели, то сейчас будет куда интереснее. О своих группах можете забыть! Да-да, именно так! – вновь он заглушил начавший было зарождаться возмущённый гул. – В этот раз команды буду выбирать лично я. Посмотрим, как вы сможете взаимодействовать с неизвестными вам людьми ради общей победы. И да, я знаю, что у некоторых тут есть кровники из враждебных родов. Но… не плевать ли мне на это? Именно, что плевать. Так будет даже интереснее. Будьте уверены, что окажетесь в одной команде. О, это будет интересно. Что же победит, гордость рода или желание заполучить моё наследие. Обожаю подобные моменты. Ну и да, думаю, это и так понятно, но на всякий случай скажу для самых тупых. Проиграет ваша команда – проиграете вы. И плевать на отговорки, что вам попались слабые товарищи или они мешали и прочее… Не хотите работать в команде? Возможно и такое. Просто выполните все требования для победы в одиночку. Это тоже разрешено. В конце концов, в нашем мире это главное правило: кто сильнее, тот и прав!
Бессмертный резко хлопнул в ладоши, и знакомая вспышка ослепила глаза. Когда же вновь стал видеть, то мы уже оказались в ином месте. Это оказалось какое-то полуразрушенное здание, а за окном виднелся не менее разрушенный город. Какие-то старые руины, некогда бывшие величественным городом. Ясно. Значит, здесь и пройдёт сражение. Интересно.
Кроме меня, оказалось ещё семь человек. Но не успел я их внимательно осмотреть, как по всему городу разнёсся уже знакомый голос.
– Ну как вам? Не правда ли, чудесное местечко? Раньше этот город являлся жемчужиной континента. Вот только жадность правящей верхушки сгубила его, превратив в то, что вы сейчас видите. Вместо того, чтобы работать вместе, несколько кланов пытались “перетянуть всё одеяло на себя”. Как итог: война кланов, сотворившая подобное с этим городом. Впрочем, это дела давно минувших дней. Вы ведь здесь не для того, чтобы слушать брюзжание старика. Испытание! Так вот, у каждой команды будет по одному флагу…
В тот же миг, ослепив вспышкой, между нами телепортировался флаг ярко-синего цвета. А я, тем временем, пока все отвлеклись на флаг, выпустил Райто наружу. Пусть проведёт разведку, пока остальные не очухались. Никто ведь не запрещал мне его выпускать.
– Ваша цель – собрать ровно четыре флага. Как вы это сделаете? Меня не волнует. Просто. Не правда ли? Вот именно. Но чтобы вам было не слишком скучно, добавим некоторые условия. Каждые полчаса флаг будет испускать луч света, оповещающий всех в округе, где он находится. Но это ещё не всё. У вас будет ровно три дня, чтобы добыть необходимое количество флагов. И испытание не закончится раньше. Так что, даже если вы захватите необходимое количество флагов, вам всё ещё придётся их удержать. И поверьте, желающих будет немало, ведь пройти дальше сможет только восемь команд из тридцати двух. Ну что ж, удачи. Даю вам полчаса на подготовку, прежде чем начнётся испытание. Как только появятся первые лучи света, можно считать, что все ограничения сняты. Веселитесь!
С этими словами голос затих, а мои глаза вновь уставились на новых “товарищей”. И не сказать, что увиденное мне особо понравилось.
Первой, кто привлекла моё внимание, оказалась одна особа, чью тонкую шейку я готов был лично удавить. Да, та самая воровка, что обокрала меня в предыдущем испытании. Но… нужно взять себя в руки. Она может пригодиться и очень сильно.
– Приветик, – помахала она ручкой. – Меня зовут Мелани Сая, и я маг теней.
Мелани Сая
Ранг: Мастер (5)
Состояние: Настороженность
Стихия: Тень
– Кассиус Блайт. Чёрная молния. Но плевать на имена. Всё равно не все запомнят. Называйте просто по стихии. Назовите их все по порядку. Нужно понять, что в нашем распоряжении.
– Земля.
Вторым оказался не особо примечательный паренёк в песочного цвета одеждах.
???
Ранг: Подмастерье (4)
Состояние: Равнодушие
Стихия: Земля
– Вода, – представилась девушка с чёрными волосами и блеснувшими фрагментами чешуи на шее.
???
Ранг: Подмастерье (4)
Состояние: Настороженность
Стихия: Вода
– Огонь, – ещё один парень с бордовыми волосами.
???
Ранг: Подмастерье (4)
Состояние: Предвкушение
Стихия: Огонь
– Песок, – тихо прошептал парень с тёмно-красными волосами и равнодушным выражением лица.
Вот это было уже куда интереснее. Необычные стихии – это как раз то, что нужно. Пусть не всегда они столь же эффективны, как стандартные, но зато куда более неожиданные для противника. А уж песок… я уже вижу несколько вариантов его использования. Интересно, очень даже интересно. Парень скорее всего Южанин. Для его стихии это просто идеальное место. В пустыне против него воевать – чистое безумие. Пусть он и не особо силён.
???
Ранг: Подмастерье (4)
Состояние: Нервозность
Стихия: Песок
– Зверь, появился ещё один знакомый мне кадр, заставивший вздрогнуть.
Паренёк с заострёнными чертами лица, короткими белыми волосами и немного смуглой кожей. Да, тот самый, с которым я уже встречался. И у него всё тот же безумный взгляд, бегающий по округе. И я даже знаю, кого он ищет. Вот только я Райто не сдам. Только не ему!
– Эм, я так и не смог понять. Что это значит? Что у тебя за стихия? – всё же решился спросить я.
– Понимаю. Об этом многие спрашивают. Крайне редко встречается подобная. Это не совсем стихия, но… по другому её сложно назвать, ведь иных стихий у нас нет. Вернее… а, это сложно. В общем, наш род способен не только общаться с любыми монстрами, но и перенимать часть свойств тех, кто с нами связан, – почесал он пантеру, что переместили вместе с ним. – Это и есть наша сила.
