Вообще, это соревнование выглядело как какой-то фарс. Ну вот реально, что это за испытание, когда нельзя убить своих врагов? Они ведь восстановят силы и вновь нападут. Бред же. Или Бессмертный на это и рассчитывал? Хм, вполне возможно. С его стороны это выглядит вполне логично. Ведь зачем давать целых три дня, если флаги уже обрели своих владельцев к концу первого. И если бы можно было убивать без оглядки, то противников просто не осталось бы. Да, думается мне, именно на это и был расчёт. Интересно. И это только доказывает, что мой план верен.
Как ни странно, другие группы не стали прятаться так же, как мы. Все пëрли практически напролом, лишь изредка используя какие-то тактики. Аристократы… что с них взять. Я свою-то группу держу в узде благодаря силе. Будь я слабее, и давно подвинули бы с роли временного лидера.
Своих товарищей я тоже смог найти. В целом, у них всё было не так плохо. Кроме как у Магнуса и Конте. Вот там всё было плохо. Видимо, наткнулись на сильные команды. Их изрядно потрепали. Боюсь, это испытание они провалят. Шансы, конечно, есть, но весьма небольшие. Ну да ладно, тут ничего не поделаешь. Живы, и ладно.
Самое интересное случилось вечером, когда уже начало темнеть. Райто наткнулся на весьма интересную встречу. Три человека осторожно продвигались к одному полуразрушенному зданию. Казалось бы, что тут такого? Решили устроить наблюдательный пункт. Бывает. Вот только все трое, насколько я помнил, были из разных команд. Такого я точно не мог упустить, так что Райто поспешил занять место рядом с их целью, расположившись на одной из ещё уцелевших балок под потолком.
– Слежки не было? – настороженно озираясь, спросил первый парень с тёмными волосами.
– Нет, – отмахнулся второй со следами чешуек на шее.
– Сомневаюсь. У меня в группе собрались те ещё идиоты, – хохотнул третий высокий парень с предвкушающей улыбкой.
– Ладно. Сколько у вас в группах наших?
– Всего трое подмастерьев, включая меня.
– У меня только двое, – цыкнул весельчак.
– У меня тоже трое. Не густо. По сути, полноценная команда. Вот только для нашего плана это слишком мало. Где остальные?
– Ты же сам мог заметить. Хоть мы и не проводили собрание, но прошедших первый этап было маловато. Скорее всего, по остальным группам рассеяно ещё около десяти-пятнадцати человек. Нам ещё повезло, что в наши отряды попало сразу столько. Всё благодаря тому, что мы были в разных группах в прошлом испытании. Бессмертный явно что-то подозревает.
– Ещё бы ему не подозревать, – фыркнул первый. – Пусть он лишь бледная тень настоящего Бессмертного, но не стоит считать его тупым. Разумеется, Хранитель знает, зачем мы здесь. Это невозможно не понять, если наблюдать за всем со стороны. Вот только делать он ничего не стал. Разве что ограничил наши возможности, заперев в комнатах после первого этапа. Значит, ему плевать, сколько магов умрёт. Его наследником может стать любой. Даже кто-то из нас. Так что стоит постараться.
– Да это-то понятно, – вторил ему третий. – Давайте лучше решим, что делать сейчас? Уничтожим свои группы ночью и объединимся?
– Хм, я думал об этом, но решил всё же отказаться от этого плана. Слишком рискованно. Нас останется слишком мало, пока не пересечёмся с другими группами. К тому же, я не видел капитана. А без Мастера в прямом бою будет слишком тяжело выполнять нашу задачу. Есть другой вариант. Сами уже заметили, что народ старается не убивать. Опасаются. Да и нам нужно пройти в следующий этап, что будет сложно сделать. Тогда сделаем так: свою команду я уничтожу ночью. После чего двоих я отправлю за одной группой, а сам скрытно двинусь за второй. Вы сражаетесь, ослабляете противника, а мы потом приходим и добиваем их. Да, это может сработать. По крайней мере до тех пор, пока не сможем связаться с остальными нашими. Сейчас мы слишком слабы, чтобы исполнить задание.
– А в последний день уничтожим свои команды. Да, интересный план, – цокнул языком третий. – Хоть и не хочется мне работать с этими аристократишками, но ради исполнения воли господина я готов.
– Всё во имя Чёрного солнца, – одновременно ударили они себя по груди.
– Вот и хорошо. Остановимся на этом. Но если выпадет выбор пройти дальше или убить больше аристократов, выбирайте первое. Не забывайте, что господин приказал в первую очередь добыть наследие Бессмертного. Остальное лишь вторичная цель.
– Слова господина – закон!
Обсудив ещё несколько маловажных деталей, они всё же разошлись. Ну а я задумался. Была даже мысль попросить Райто убить их. Он бы справился, я уверен. Как минимум по одиночке точно прикончил бы их. Но это было слишком рискованно. Да и если они проредят моих врагов, то почему бы и нет. Я знал, что за три группы располагались поблизости. Там моих друзей не было, так что не важно. Но ведь эти уроды могли и напасть на них… Хм, сложный выбор. Выбраться наружу самому и разобраться с ними? Не. Если с троицей я ещё справлюсь, то с целой группой уже будет слишком проблемно. Особенно учитывая, что в их составе есть Мастера. Нет, слишком рискованно. Но это не значит, что я не должен предупредить своих об этом.
Пришлось написать несколько посланий с описанием врагов и их планов. Ну а Райто поработал курьером. Да, долго, муторно, но действенно. Связаться с ними по-другому я пока не мог. В конце концов, они ведь могут в любой момент сбежать, чтобы спастись. Уж на это им сил хватит.
Райто ворчал, но всё же согласился выполнить моё поручение. После чего вернулся и потребовал аванс в виде рыбы. Пришлось согласиться. Да и он со вчерашнего дня не ел. Я же не такой изверг, чтобы морить его голодом. Если ему вообще нужно есть. Умеют ли гримуары испытывать голод? Сомневаюсь. С другой стороны, он же кот… Хм, спорный вопрос. Хотя учитывая, что иногда Райто оставался гримуаром на довольно продолжительное время, скорее нет, чем да. Мне кажется, он больше наслаждается самим вкусом.
Ну и разумеется, появление этой пушистой отъевшейся мордочки не могло не привлечь внимание. Особенно девушек, что уже столпились вокруг кота, наблюдая, как он ест.
– Блайт. Это твой кот? – странно улыбнулась Сая.
– Можно его погладить? Ну пожалуйста, – сложила она руки в молитвенном жесте, и его повторили остальные девушки.
Глянув на хитрую морду Райто, я сразу понял его ответ.
– У вас с собой есть рыба?
– Э-э-э, нет… – протянула Мелани.
– Ну тогда нет. Он просто так не даст себя погладить, – пожал плечами я, что тут же подтвердил Райто, зашипев, когда одна из девушек решила его погладить.
– Но она есть у тебя! – о чём-то задумавшись, она ткнула пальцем в мою сторону.
– И что? – лишь оставалось хмыкнуть мне.
– Я куплю её у тебя. Золотой! Хорошая цена за такую обычную рыбину.
– Э, нет. Я её столько выбирал, сам готовил. Совсем не для того, чтобы продать за жалкую золотую монету.
