– Хорошо. Я доверюсь тебе. Значит, берём первый вариант. Это всё же куда лучше, чем штурмовать крепость, которую не могут взять сразу несколько групп магов. Вот если бы они объединились…
– Пф-ф… Даже не надейся. Даже за большие деньги никто не собирается терять свой шанс возвыситься. Сотрудничать несколько групп не будут.
– И всё же не стоит исключать такую возможность, – покачал я головой. – Впрочем, тут мы всё равно ничего не можем сделать. Остался ещё один вопрос, который нужно решить. Время нападения. Можно это сделать хоть сейчас, но тогда всё оставшееся время придётся поменяться с ними местами и защищать флаг. Или можно напасть в последний час перед окончанием. Вот только в этот момент они будут максимально настороже и готовы задействовать все свои козыри. Более того, нападающие в этот момент будут максимально отчаянными и, вероятно, тоже нападут в этот момент. По крайней мере, шанс на это весьма велик.
– Даже если нападём за пару часов до окончания, это большой погоды не сделает, – покачал головой Песок. – Я бы предпочёл напасть в последний момент. Даже не за час, а за полчаса до финала. Всё, что нам нужно – это победить того, у кого находятся флаги, и забрать их себе. Дальше нужно только продержаться. И чем меньше времени, тем лучше. Мы с Землёй могли бы создать хорошую оборону. Особенно, если сделать это прямо в канализации.
– Хороший вариант, – кивнул я, корректируя план.
Раньше даже не пришло в голову, что можно сражаться с наступающими прямо здесь. Не самое приятное место всё же. Но если они заранее подготовят оборону, да ещё и укрепят стены, чтобы нас не смял в лепёшку другой маг земли… Должно получиться.
– Значит, так и действуем.
Дальше мы более подробно обсудили планы действий на случай различных непредвиденных ситуаций. Нашли место, где будем держать оборону. В паре сотен метров от выхода канализация проходила как раз под развалившимся на части зданием. Тут сложнее будет напасть на нас сверху. Да и слишком близко к той крепости не стоит заниматься созданием укреплений. Могут и почуять использование магии снизу. Не стоит так рисковать. А тут… думаю, сможем добежать досюда.
И вот, к назначенному часу все уже были на месте. Райто тоже занял свою позицию, наблюдая за происходящим внутри крепости. А посмотреть тут было на что. Вот что значит близость финала. Все нападающие группы, походу, плюнули на тактику и отчаянно рвались вперёд. Причём атаковали все разом, хоть и явно не скоординированно. Защищающимся приходилось очень тяжко. Все они были измотаны, но продолжали отражать нападение. Я даже зауважал их. Совсем немножко. Но флаги я у них всё равно отберу.
Тут главное, когда всё начнётся, чтобы Райто успел вернуться ко мне. А то кто знает, как работает его механизм перемещения за мной. Экспериментировать пока как-то не хочется.
– Все готовы? – шёпотом спросил я.
– Да, – донёсся до меня такой же тихий, но уверенный ответ.
Я на пару секунд закрыл глаза, переключившись на зрение Райто. Вроде всё было в порядке. Защитники были максимально отвлечены боем. Никто не должен обратить на нас внимания. Но в то же время казалось, будто что-то не так. Тц, проблемно. Но делать нечего. Времени у нас уже не осталось. Пора действовать.
– Песок, максимально сильным ударом выбиваешь люк, так, чтобы отбросить все обломки с нашего пути. Огонь, ты идёшь первым и заливаешь всё вокруг огнём, как бы странно это ни звучало. Дальше выходим мы. Земля и Камень, не высовывайтесь, прикрываете наш отход. Тень, ты знаешь, что нужно делать, – раздал я финальные указания.
– Сделаем.
– Тогда погнали. Песок! – махнул рукой я.
И в тот же миг ставший невероятно спрессованным песок с громким треском выбивает люк вверх. Следом, будто на реактивной тяге, за ним вылетает огневик. И тут же получает сосулькой в глаз. Всё. Мёртв. Идиот, даже защиту не поставил.
Впрочем, я ждал чего-то подобного. Не зря отправил его первым. Справься он, и огненная завеса помогла бы навести паники, но нет, так нет. Всё же они нашли люк и готовились к нападению оттуда, иначе не смогли бы столь оперативно отреагировать. Но знание их уже не спасёт.
Полностью закутанный в непроницаемый щит, вверх влетает Песок, принимая все удары на себя. Вот только это уже было бесполезно. Следом покрытый молниями появляюсь я, раскидывая разряды в разные стороны. За мной мелькает незаметная тень.
Мастер с флагами. Именно он и был тем магом льда, что убил первого напавшего, и сейчас он смотрел прямо на меня. Да, я немного недооценил его, у него осталось ещё немало магии для сражения. Но это ничего уже не меняет. Я не благородный паладин, чтобы сражаться с ними честно. Молнии льются из меня непрерывным потоком, но направлены лишь в две стороны, к двум Мастерам. Остальными уже занялись мои союзники. И не стоит забывать о нападающих снаружи, что усилили свой натиск, увидев, что внутри творится что-то странное.
Тридцать секунд. Ровно столько времени понадобилось, чтобы свершить задуманное. Появившаяся за спиной Мастера Сая отрубает отвлёкшемуся на меня руку вместе со всеми флагами и, хватая их, тут же исчезает. Народ это увидел. На наших лицах расцвели улыбки, а вот на лицах врагов отчаяние и в то же время какая-то звериная ярость. Они перестали отвлекаться на внешних врагов, полностью сосредоточившись на нас. Вот, Ветер буквально вминают в стену. И я даже не могу понять, жива она или нет. Но это уже и не важно. Мы уже не сможем ей помочь. Все тут же поспешили вернуться назад, в канализацию. Предпоследним пошёл я. Ну а прикрывал наш отход Песок, всё так же закрытый своей стихией со всех сторон. Даже удивительно, как он видит что-то вокруг. Впрочем, подумаю об этом позже.
– Валим, валим, – прикрикнул я и поспешил к линии обороны. – Земля, замуруй вход. Быстро!
Этого хватило совсем ненадолго, но всё же дало нам лишние секунды форы. Ну а первому ворвавшемуся внутрь не повезло. Из него сделали подушку для иголок. Ну а нечего лезть в воду, когда рядом стоит полностью готовая к битве маг данной стихии.
Весь коридор был залит этой гадостью. Хорошо хоть всего сантиметров на десять, не больше. Бежать было проблемно, но не сильно. Тем более, что наши преследователи были в том же положении.
Если честно, не самое лучшее место для использования моей магии. Может и союзников задеть из-за этой дьявольской воды. Так что убегать мне пришлось, даже не используя магию. Лишь щит, не более. Но только до тех пор, пока мы не достигли подготовленных укреплений. Теперь всё поменяется, ведь Земли разделила тоннель на две части, оставив лишь небольшой проход для нас. Да и тот быстро начал зарастать, едва мы прошли его. Ну и разумеется, остались небольшие бойницы для атак. Мы не заставили себя ждать, тут же атакуя и сменяясь по очереди, чтобы комбинировать стихии. Этого противник точно не ожидал, из-за чего пришлось им резко затормозить и снизить темп наступления. Вернее, полностью его остановить. Наши плотные атаки полных сил магов было просто не пройти. Слишком много магии они потратили. Лишь два Мастера могли что-то сделать, да и то лишь удерживать свою позицию, нарастив ледяные щиты. Да, тот однорукий тоже был тут. На удивление быстро он очухался.
