Сорвавшись с места, я начал обходить его со стороны. Да, по большому счёту не было никакой разницы, с какой стороны атаковать. Его защита была абсолютно идентичной. Визуально… Но фактически неизвестно. Не удивлюсь, если толщина защиты спереди куда больше, чем со спины или флангов. А если это так, то может ли он перераспределять песок и если да, то насколько быстро? Интересно. Именно проверкой этого я сейчас и занялся. Банально кружил вокруг него и атаковал. Вот только это лишь звучит просто. На деле мне приходилось ещё и уворачиваться от его песчаных атак. Даже удивительно, как он, не видя меня визуально, всё равно правильно атаковал. Я так и не смог понять механизм его чувств. Колебания земли? Звуки шагов? Или что-то вроде моего ощущения магии? Это было не настолько важно, ведь исход один. Что бы я ни делал, он всё равно знал моё местоположение.
Пока я не использовал ничего сверх силы Подмастерья. Даже чуть поменьше, я бы сказал. Лишь прощупывал его оборону. И она оказалась воистину непробиваемой. Все мои молнии просто вязли в песке и моментально нейтрализовывались. Да, это не проходило бесследно, оставляя отметины в несколько сантиметров глубиной. Вот только они крайне быстро затягивались песком. Значит, множество ударов в одну точку не особо помогут. Нужен один сильный удар, что пробьёт защиту.
Надо будет подумать о том, как повторить его защиту в своём случае. Не просто купол, а ещё и самовосстанавливающийся. Не уверен, что получится, всё же разные стихии по своей сути, но интересно будет попробовать.
Вскоре я закончил с проверкой, а значит, пора заканчивать. Не стоит тратить слишком много силы. Кто знает, когда предстоит следующая битва. С этого гада станется устроить все шесть в один день…
Атаки с дальней дистанции оказались не особо эффективными. Чтобы пробить его защиту, мне пришлось бы использовать слишком много сил. А значит, придётся немного рискнуть. Виляя, словно заяц перед охотником, я резко сближаюсь. Всё же у песка есть свой недостаток. Он не особо быстрый. С молнией ему уж точно не сравниться. Этим я и воспользовался.
Сблизившись почти на минимальное расстояние, я банально закручиваю молнию во что-то наподобие бура и устремляю свою магию к цели. Пользуюсь его же тактикой, создавая вокруг себя щит. Да, совсем не плотный и не столь мощный, но этого вполне достаточно, чтобы рассеять направленные в мою сторону атаки. Тем более, что противнику сейчас совсем не до того, он пытается усилить защиту и… зря. Я чувствую, как моя магия преодолела барьер, и банально рассеиваю её, заставляя потерять форму. Сотни молний расходятся в разные стороны, но его же щит задерживает их внутри сферы. Пара секунд, и песок резко осыпается, а Раян падает без сознания на эту импровизированную подушку.
Ему стоило резко разорвать дистанцию, выбравшись из своего щита, но парень слишком понадеялся на свою защиту. И всё же было интересно.
– Победитель Кассиус Блайт. Пройди на трибуну. Не задерживай остальных, – Бессмертный щёлкнул пальцами, и тело Южанина вместе со всем его песком исчезает в яркой вспышке.
Ну а мне приходится быстро выполнить его указание, пока ещё куда-нибудь меня не перекинул.
Оставшиеся на сегодня бои не представляли особого интереса. Все Мастера, ожидаемо, выиграли. Ну а сражения между подмастерьями не были столь необычны.
И только сейчас я осознал, что Сигурда, Альберта и Эбигейл не было среди прошедших второй этап. Я, конечно, предполагал это, но думал, всё же смогут заполучить необходимые флаги в последний момент, прямо как мы. Увы, не повезло. Но может оно и к лучшему. Главное – чтобы живы остались, а остальное уже мелочи.
Да и я до сих пор думаю, что зря всё же сюда допустили Подмастерьев. Против Мастеров у них шансов практически нет. Хотя всё же есть. Небольшие, но есть. Да, всё же это было бы нечестно, не дать им шанс. Да и всё они отлично понимали, но всё же решили рискнуть. Хотя если бы последним испытанием не были банальные дуэли, то у них, скорее всего, было бы больше шансов. И всё же Подмастерье вполне может одолеть Мастера при должном старании и хитрости. Чистая сила не всегда гарантирует тебе победу. Да и я сам бы не смог сюда пролезть так просто. В общем, это всё же плюс. Но вот что творится в голове Бессмертного, даже представить не могу. Может он тоже хотел дать всем шанс. А может просто желал устроить испытание помасштабнее. И это не говоря о множестве других, не столь очевидных причин.
Но больше всего меня напрягает то, что мы даже не знаем, куда отправляются побеждённые. Может выкидывает их за пределы арены, а может просто убивает. Хотя… всё же стоит утихомирить свою паранойю. Сейчас за этим местом очень тщательно наблюдают все сильнейшие мира сего. Среди них и живые Бессмертные есть. Так что если бы они только почуяли подвох, то уже разобрали бы тут всё по камушкам.
Если я не видел снаружи наблюдателей, то это не значит, что их нет. Такое просто не могли оставить без пригляда. Не в том случае, когда здесь собралась вся самая талантливая молодёжь континента. Маги – те ещё психи, но в данном случае про безопасность они вряд ли забыли. Ну… условную безопасность.
– Все бои на сегодня закончились. И знаете… Вы меня немного разочаровали. Это ж надо было настолько устать. Не бои, а какие-то сонные игры были. Но в то же время мы отсеяли половину. Тем проще. Завтра продолжим. А сейчас, идите уже, отдохните. Так и быть, заслужили. Где находятся комнаты, вы знаете, – помахал он ладонью, будто отмахиваясь от надоедливых комаров, и тут же исчез во вспышке света.
Народ радостно начал растекаться по уже знакомым комнатам. Вот только зря они столь сильно радуются. Видимо, уже забыли, что происходило ночью в этом месте. Уверен, это ещё повторится. Так что, быстро найдя своих товарищей, мы все направились к одной комнате.
– Я буду ночевать в вашей комнате, – заявила Агни, следуя вперёд.
– Эм… – на миг задумался я, но тут же кивнул.
– Ты уверена? Как-то это неправильно… Что могут люди подумать? – замялся Рудеус.
– Плевать, что они подумают. Я хочу ночью выспаться, а не постоянно ожидать нападения. Как сами понимаете, в одиночку это будет сложновато сделать.
– Да, конечно. Не беспокойся. Только в ночное дежурство встанешь как все. Нас и так слишком мало, – пожал я плечами.
– Не вопрос. Ах да, если одна обезьянья морда решит подглядывать, то, боюсь, утром она может проснуться без одной важной для него части тела, – ткнула она пальцем в означенного человека.
– А чего сразу я-то? – опасливо прикрыл руками означенную часть Укун. – Чего ты им это не говоришь?
– Потому что я тебе не доверяю. Ты тот ещё прохвост. В Рудеусе я уверена, он себе подобного не позволит. А Кассиусу можно.
– Эм… – не нашёл, что сказать, Эрз, зависнув на несколько секунд. – Ну ты и везунчик, Касс.
А я лишь мученически вздохнул. Издевается… Я ведь и очень даже не против, но последствия… Ох, об этом даже думать не хочу. Как было бы проще, не думай я столь много. Ну или сложнее. Потому как понимаю, какие проблемы всплывут сразу за подобным моим решением.
