Разорвав дистанцию, я перешёл к следующему этапу. Заклинания. Несколько лёгких молний устремились в Укуна, но он с лёгкостью отразил их с помощью посоха. Да, банально палкой. Ему даже щит создавать не пришлось. Хорошая реакция. Вот только, будто почувствовав что-то, он тут же нарастил на себе каменную броню. Хороший шаг, когда битва переходит на дистанцию. В ближнем же бою эта броня слишком сковывала бы его движения.
В ответ он просто швырнул в меня несколько камней, вылетевших из земли, будто по волшебству. Хотя почему будто бы… Хах. И что самое неприятное, он увеличивал их скорость, толкая посохом. Пришлось уклоняться. Принимать подобные удары даже на щит… как-то не хочется. Вот он, недостаток моей стихии. Если другие заклинания отразить не так сложно, то вот землю… Молния банально не успевает её испепелить до того, как она прорвётся сквозь защиту. Ещё и импульс ускорения только ухудшает ситуацию. Эрз явно уже сражался с магами молний и знает наши слабые места.
Вот только сдаваться я не собираюсь. Придётся приоткрыть ещё один мой козырь. С таким неуловимым противником нужны столь же неожиданные заклинания. Так что в следующей атаке было сразу три фазы. Первая – это десяток мелких птичек из молнии, застилающих ему обзор. Следом за ними полетели два сокола, огибая его с флангов. Ну и третий. Самый интересный. Одинокая змея струилась практически по земле.
От мелких птичек он отмахнулся всего парой ударов наотмашь. Соколов успел вовремя заметить, приняв на поднявшиеся с двух сторон стены. А вот змея… Слишком уж Эрз увлёкся летающими противниками, перестав смотреть себе под ноги. Это была его ошибка. Укус в ногу, и вся мощь молнии пронизывает его тело. Мой противник падает на одно колено, удерживаясь лишь с помощью посоха. Вот только я знаю, что просто так он не сдастся. Так что почти сразу же за змеёй был отправлен ещё один зверь из молний. Пантера. Чёрная пантера, что развила невероятную скорость и влетела прямо в грудь противника. Он уже не успевал защититься, хоть и попытался отмахнуться посохом. Вот только даже это уже не помогло. Слишком малая дистанция. Располовинив пантеру, он лишь высвободил мощь молний, что ударили его в грудь, испепеляя защиту.
– Сдаюсь, – успел выкрикнуть Укун, и в то же мгновение моя атака просто исчезла.
Да, вот так банально. И в том, кто это сделал, я уверен. Один взгляд Бессмертного, и одна из моих сильнейших атак банально испарилась. И я даже не смог понять, как он это сделал! Дьявол! Я даже его стихию не знаю, чтобы строить хоть какие-то теории.
Впрочем, думать об этом бессмысленно. Что бы это ни было, но сомневаюсь, что оно сработает без подавляющей мощи Бессмертного. Не удивлюсь, если он просто усилил плотность своей ауры, банально нейтрализовав всю магию в нужной точке.
Ожидаемо, Укун не исчез во вспышке телепорта, оставшись на арене. И в то же время, уверен, не признай он поражение, и Хранитель даже не почесался бы, чтобы остановить этот удар. Да, он бы его не убил, но вывел бы из строя. А значит, мой оппонент покинул бы испытание. Интересно. Эрз очень вовремя подсуетился, даже не зная точно, что его спасут. А старик оценил его поступок. Ведь вовремя сдаться тоже нужно уметь. Тупые берсерки, сражающиеся до победы или смерти, в среде магов не очень ценятся. Нужно быть не только сильным, но и умным. А значит, мой недавно приобретённый товарищ вполне соответствует требованиям для получения наследия.
Подойдя к своему противнику, я протянул руку, чтобы помочь подняться.
– Спасибо, – схватил он меня за руку и, опираясь на посох, всё же встал. – Это было неожиданно. Хорошо же ты меня приложил. И ведь до этого ни разу не показывал данные заклинания. Подловил, что тут скажешь. Сам виноват.
– Просто понял, что против тебя что-то другое не сработает, – фыркнул я.
– Ты показал свой козырь против меня. Я это ценю. Значит, я сражался достойно. К тому же, если я всё ещё здесь, значит, это не конец. Шансы у меня есть, – поковылял он в сторону трибун.
– Без шансов, – фыркнул я. – Победитель будет только один, и им буду я.
– В следующий раз я не проиграю. Так что подготовь новый козырь к нашей будущей битве.
– Я и без него тебя одолею. Даже не думай, что ты смог бы победить меня. Просто так было быстрее, – хохотнул я, смотря на эту довольную морду.
– И всё же это было весело, – рассмеялся он во всё горло, подняв голову к небу. – Обязательно повторим. Дай только время. Всё же я не зря согласился на это испытание. Оно того стоило, ведь я нашёл себе друга.
Не знаю, каким другом окажется Укун, но мне почему-то хочется ему верить.
Я лишь довольно ухмыльнулся, ведь тоже разделял его точку зрения. Друг – такое странное слово. Увы, далеко не всем выпадает счастье встретить хотя бы одного человека, которого можно смело называть своим настоящим другом. Большинство людей лживы и просто не умеют по-настоящему дружить. Да и нельзя это сразу понять. Лишь время может рассудить. Некоторые “друзья” могут оказаться ложными. Далеко не каждый человек готов к дружбе, как бы это странно ни звучало. Люди – эгоисты. Пока это выгодно, они будут с тобой “дружить”. Но лишь экстренная ситуация покажет, какой же человек на самом деле.
Почему-то вспомнилась мне одна девочка с короткими рыжими волосами. Настоящий друг, которого мне пришлось покинуть. Надеюсь, с ней сейчас всё в порядке. Да, надежда, вот всё, что мне остаётся. Увы, мои люди так и не смогли её найти. Но ничего, осталось недолго, и я попытаюсь сделать это лично. Я должен узнать о судьбе своей банды, какой бы она ни была.
Впрочем, сейчас не время предаваться грусти. Впереди бой, который пропускать никак нельзя. Хоть это и не мой бой, но он не менее важен. Сейчас будет определяться мой оппонент на финал. Осталось лишь два кандидата. Агни и Ферокс Герел. Огонь против Света. Тяжёлый противник. Но она справится, я уверен. Это же Агни, она не может не справиться. Вот только сам бой будет чуть позже. Старика понесло. Он вновь начал стращать оставшихся смертью. Что в следующий раз далеко не факт, что решит спасти проигравшего, и прочее, прочее. Зря. И так понятно, что почти дошедшие до финала уже не сдадутся. Не в этот момент, когда победа уже маячит перед глазами.
Ну и заодно маг восстанавливал повреждения арены. Тут Укун постарался, хорошенько закидав всё вокруг камнями. Ещё и в поле дырки проделал. М-да… маги земли, что тут скажешь. Никакого изящества, только грубая мощь.
Сам мой недавний противник, когда поднялись на трибуны, присел на одной из лавочек и, достав исцеляющий артефакт, начал приводить себя в порядок.
– Эй, Касс, – зашептал мне на ухо Рудеус. – Почему ты во время спаррингов никогда не показывал всю свою силу? Было бы куда интереснее.
– А ты мне свою показывал… Мастер, – вперил в него настойчивый взгляд.
– Уел, что тут скажешь, – фыркнул он. – Но я… ты сам знаешь, кто такой. Мне выделяться никак нельзя было. А то начались бы вопросы, стали бы проверять мою легенду. В общем, лишние проблемы, из-за которых отец мог бы и вернуть домой. А ты…
