Монстр упал, а следом обрел зримое воплощение. Нечто антропоморфное покрытое разноцветными перьями валялось на запачканном снегу.
— Полезная способность. Тебе повезло с ней, — бросила Кейра.
Приблизился к твари. Интерфейс показал, что это:
Исчадие света. Уровень — 8.
— Они могут преломлять лучи. Почти ничего не весят. Двигаются быстро. Атака слабая. Особой опасности не представляют, но могут неожиданно вцепиться в глаза. Это, скорее, шутка системы, чем нечто серьезное. Но уровень для начального этапа неплох.
— Шестьдесят четыре единицы. Как будем делить?
— Забирай. Может хотя бы так ты мне начнешь доверять, — проговорила девушка и принялась протыкать нити у валяющихся монстров.
Глава 17. У знакомых
В течение восьми часов мы курсировали от монстра к монстру. Крупных скоплений тварей больше не попадалось, зато часто встречали одиночки, которых мы с легкостью уничтожали.
Теперь не только я изгваздался в зеленой жиже, но и моя спутница. Хотя её, как, в принципе, и меня, такие вещи не волновали.
Я пытался задавать вопросы про Игру, но Кейра попросту игнорировала меня. Смог узнать только про моба-элементалиста. Рассказал, что это существо вышло из портала и по непонятной причине тут же сдохло. Девушка тоном учительницы, которая общается с неисправимым двоечником, поведала, что огненные низкоуровневые твари не могут существовать в мокрой и холодной среде. Ледяные — в горячей. На всякий случай переместил поближе один из коктейлей Молотова, с помощью которого я убил первого менталиста. Стекляшка так и не понадобилась, но с ней было спокойней.
— Скоро вторые сутки завершатся, — сказал я, перерубая шею очередной твари. Следующую я почувствовал в трех километрах.
— Четвертые, — поправила Кейра.
— Система пришла два дня назад.
— И что? У нас первоначально было девятьсот сорок семь дней. Земля подключилась к системе немного позже, но отсчет уже шел.
— Это связано с Ареной? — предположил я. — Через это время лучшие из людей будут на ней участвовать?
— Не совсем. Не только люди.
— Кто ещё, эльфы что ли? — бросил я первое, что пришло на ум.
— Как ты догадался? — послышался удивленный голос девушки. — И откуда вы про них узнали? Порталов у вас быть не могло. Я это точно знаю.
Пришлось рассказывать про фильмы и книги. Кейра засмеялась, когда я описывал эльфов как величественных созданий. Оказалось, что они сухощавые и донельзя страшные. Но при этом скрытные и ловкие. К тому же хорошо взаимодействуют со всем животным миром.
— А луками они пользуются?
— Я поняла, о чем ты говоришь. Редко. Это не имеет никакого смысла. Опыт можно получать только от прямого контакта. К тому же стрелы не смогут пробить броню мобов. Есть приспособления, которые выпускают болты на относительно далекие расстояния, но к ним всегда крепятся тонкие лески.
— То есть с монстрами лучше всего сражаться в ближней дистанции?
— Нет. Лучше всего не подпускать их к себе. В ветках развития есть множество умений, которые позволят обезвреживать мобов на большом расстоянии. После этого ты сможешь перерезать нить и получить опыт.
— Понятно. А кто еще будет участвовать на Арене? И против кого мы будем сражаться?
— Ты так уверен, что попадешь на неё? — Кейра засмеялась. — Хотя знаешь, шансы у тебя теперь есть. Если выберешь правильную школу, нормальные характеристики и если подружишься с нужными крафтерами, то сможешь прокачаться. А ещё будут участвовать атланты. Вот только я не знаю, пробудились ли они.
— Какие атланты? Те самые? — я зачем-то ткнул пальцем вверх.
— Они жили раньше на вашей планете. Потом произошел природный катаклизм, и они вымерли. Хотя пятьдесят семь особей до сих пор где-то обитают. А это что такое?
Мы подъезжали к деревне. Через полчаса должны появиться порталы, из которых повалят новые полчища тварей. И если не имеет значения, где именно качаться, то почему бы не обезопасить людей?
— Тут обитают мои знакомые. Живут они в таких домах, — я указал на одну из пустующих хибар.
— У вас же технологичный мир. А это… У нас тоже встречается подобное, но только у тех, кто сам не желает развиваться, — сказал Кейра с нескрываемым пренебрежением.
— Я немного позже объясню, в чем ты не права, — проговорил я, выезжая на основную дорогу.
По пространству разносился монотонный металлический звон. Снегоход неспешно двигался к забору, из-за которого просматривалась голова дяди Ермолая. В руках караульный держал нечто, напоминающее копье, а на его плече виднелся автоматный ремень. Человек махнул рукой, слез с тумбы и поспешил открыть ворота, через которые я и проехал.
— Ты, значится, никак спутника в наших краях себе нашёл? — спросил дядя Ермолай. На его лице виднелись следы, будто его кто-то расцарапал.
— Что-то вроде того. У вас тут как: всё тихо? — я считал, что люди будут сидеть и не высовываться, а они ведут себя смело и нагло. А ведь совсем недавно тряслись из-за кучки тварей.
— Тихо, Андрюшка, тихо, — протянул постовой. — Мутантов в полукилометре отседова нет.
— Как узнал?
— Так это тебе Елена Викторовна расскажет, — он потрогал лицо. — Или не расскажет. Не ведаю того. Пущай сама решает.
Неожиданно обращение к склочной тётке заставило мои брови воспарить к небесам. Ведь помнил, как дядя Ермолай отвесил ей подзатыльник, когда та не рассказала про инициализирующие лучи. И что изменилось?
В голове возникли смутные догадки. Кейра говорила, что до ближайшего данжа восемнадцать километров, а от землянки по прямой как раз плюс-минус такое расстояние до деревни.
Прошли в гараж, из которого доносился монотонная работа тяжелого молота. Михалыч, играя мышцами, наносил удар за ударом по металлической заготовке. Он заметил нас, отложил инструмент и, распахнув руки, зашагал в нашу сторону:
— О, какие люди! — Михалыч остановился, осмотрел два замызганных тела и, оскалив зубы, проговорил. — В дом не пущу.
— Да нам пока что и не надо. Скоро новые твари появятся. Всё равно испачкаемся.
Бросил взгляд на Кейру. Девушка с интересом рассматривала мужика. Мимолетно, неожиданно для меня самого, пронеслось чувство ревности. Да какого хера? Долгое воздержание мне явно не идет на пользу.
Михалыч затоптался на месте и неуверенно вытянул руку в приветствии. Кейра проигнорировала этот жест. Она плавно обошла человека и осмотрела его со всех сторон. После взмахом пальца заставила его наклониться и что-то прошептала в ухо. Слов я не расслышал.
— Я тебя не понимаю, — сказал Михалыч. — И я думал, что ты парень, — он слегка смутился.
