Пространство зарябило, а по воздуху начал разноситься скрежещущий звук. Туман постепенно покрывал всю местность, а в небе засверкали молнии. Интерфейс отсчитывал последние секунды.
Я снял автомат с предохранителя. Если появится менталист или исчадие небес, то нужно быть готовым к этому. Руки уверенно сжимали бессменные вилы. За поясом мешался (кобуру бы найти) готовый к бою пистолет. В глубоком кармане — охотничий нож. На теле болтался закрепленный топор.
Мир пришел в норму. Я увидел, как неподалеку из портала вываливается голое существо, вот только моя способность говорила, что где-то есть тварь поближе. Следом услышал, как из дома раздается пронзительный крик и грохот роняемой мебели. Тут же рванул на звук, оставив всех людей позади.
В главном зале, в котором меня не так давно кормили обедом, заметил затылок знакомого монстра. Тут же вскинул вилы и пробил незащищенную часть тела. Достал топор и двумя ударами перебил нить. На то, что во все стороны летят ошметки, я не обращал внимания. К тому же несколько стариков, что прятались в ранее надежном укрытии, не пострадали, так что я снова изобразил из себя спасителя.
Лог окрасился единицей опыта. Отлично! До пятнадцатого уровня осталась всего сотню. И я наконец-то смогу открыть треклятый аукцион.
Послышался треск короткой очереди. Выбежал на улицу. Тут же понял, что мы сильно сглупили: собрались около главного входа. Вот только мутанты не будут ломиться в ворота.
Тумблер в мозгу подсказал, что следующий живой моб находится не у калитки, а на заднем дворе. Понесся туда. За забором увидел голову твари. Перемахнул через преграду, по пути вонзив в череп вилы. Монстр упал и затих. Легкая победа!
Способность замигала, ежесекундно сменяя направления. На звук выстрела с разных сторон бежали две твари. Дистанция — чуть больше сотни метров. По снегу они будут долго пробираться. Подождет.
Когда до столкновения оставалось несколько шагов, мимо меня пронесся какой-то предмет. Сразу же сообразил, что это постаралась Кейра. Сай вонзился в шею. В другого мутанта я метнул топор.
— Мы поедем или так и будем топтаться на одном месте? — спросила девушка, протыкая горло.
— Поедем, — я достал нож и попытался прямым выпадом перебить нить. Не попал. Пришлось снова использовать топор. — Ты какого уровня?
— Это не имеет значения.
— Больше двадцатого?
— Сейчас никто не может быть больше двадцатого. На это стоят ограничения.
— Какие? Ты аукцион уже открыла?
— Идём, — проигнорировала Кейра.
Мы перелезли через забор и направились к снегоходу. Сразу же попросил, чтобы нам открыли ворота. Мотор завелся с первой попытки. Пообещал, что ещё заглянем.
Заметил, как на дороге Лена орудует шпагой. Забавное зрелище: бесполезные выпады ни к чему не приводили. Подъехал к тётке. Сперва хотел забрать опыт себе, но потом рациональность взяла своё: она ведь действительно может выстрелить в спину. Протянул ей лопату. Женщина тут же схватила её и с замахом опустила инструмент на податливую шею. В следующую секунду она растворилась. При этом вещи не остались на месте. Они тоже исчезли.
— Какого хрена? — спросил я сам у себя.
— Всё хорошо, — услышал я голос Кейры. — Она около древа.
— Что за древо? — заинтересовался я. На ответ не рассчитывал, но всё же он последовал.
— Там ты можешь распределять характеристики и активировать знаки силы на ветках развития. Она только что получила новый уровень.
— Для этого сперва нужно посетить данж?
— Да.
— Понятно, — я вырулил на дорогу. — А теперь начинаем планомерную зачистку.
Глава 18. Аукцион
Мы проехали сотню метров. Монстр двигался навстречу. Поблизости больше никого не было, так что:
— Попробуй попасть по нему, — я протянул автомат. — Уже заряжен. Сними с предохранителя и…
Договорить не успел. Кейра, будто всю жизнь проведя на стрельбищах, вскинула оружие и тут же спустила курок. По снегу размазалась клякса зеленой жижи. Мутант, словно в дешевом кино, раскинул конечности и пластом повалился на землю.
— Ты где так наловчилась? — опешил я.
— Когда тебя ждала, изучила это устройство. Оно полезное, но не переоценивай его. Через месяц от него не будет никакого толка. Там летает исчадие! — девушка показала куда-то вдаль.
На фоне голубого неба я заметил черную точку, которая кружила над деревьями. Не самое близкое расстояние, но опыт с этого существа стоит того, чтобы проехать лишний километр.
— Давай сперва зачистим эту территорию? — я кивнул в сторону деревни. Заметил, как в воздухе появляется Лена. — И лопату надо вернуть.
— Эта человеческая особь сможет защитить других. Это очень сильная личность, — заключила моя знакомая. — К тому же она была в данже и увидела, что ей может даровать система. Она не станет делиться с нами опытом. Да и люди должны сами научиться развиваться, иначе долго они не проживут.
— Там старики, — напомнил я.
— Это не имеет значения, — Кейра поджала губы. — Есть сотни характеристик, которые смогут их омолодить. К тому же сейчас тут появилось очень много данжей. Десятки в радиусе двух километров. До пятого уровня они пройдут без каких-либо сложностей. Система подстроит всё так, чтобы эти люди сами смогли справиться.
— В каком смысле подстроит? — я направился в сторону летающей твари.
— Для крепкого воина и для дряхлого человека мобы в данжах до пятого уровня имеют разную защиту. Рекомендую в будущем перед первым походом в данж повредить ноги и руку.
— Опять стать инвалидом? — вырвалось у меня. Возвращаться к прошлому я точно не собирался.
— Да. Таким же, каким ты был до инициализации.
— Откуда ты?.. — начал я, но увидел снисходительный взгляд Кейры и замолчал. — Держись!
Снегоход слегка задрал нос, а после помчался вперед. Девушка снова взвизгнула и прижалась ко мне. То она себя ведет как ледяная королева, то — как девчонка из соседнего двора. Непонятно.
Способность показала, что вскоре должен показаться монстр. Я резко затормозил и вскинул автомат.
— Менталист? — напряглась Кейра.
— У тебя с ними какие-то личные счеты? Почему ты их так боишься?
Существо поднялось из снега. Очередь на полмагазина упокоила тварь.
— Когда-то давно было сражение… Уничтожь его, — девушка указала на монстра. — Доберись до пятнадцатого уровня. Потом займемся моей прокачкой.
Я рукояткой кинжала начал выбивать зубы.
— Давно было сражение, — продолжила Кейра. — Не полноценная война, а, назовем это, конфликт интересов за месторождение одного интересного минерала. Гномы вторглись в мир арахнидов. Четыре укомплектованных хирда. Ты пока что не представляешь, насколько силен хирд гномов. Он действует как единый организм. Каждый игрок дополняет другого.
